Bueno, pues siguiendo con la coña militar de la última crónica pego un salto en el espacio y me retrotraigo a hace 2.000 años. Los romanos tenían a bien premiar la valentía en sus legiones. Cuando se producía el asalto a una ciudad amurallada el primer soldado que conseguía escalar y poner el pie en la posición atacada era condecorado con la corona muralis. En nuestro Estrellas Poker Tour ya tenemos al bravo que ha hecho esto: Vedast Sanxis. El valenciano ha demostrado que es más que merecido vencedor de la primera etapa y a traído el título al lado español. Con sólo 21 años, Vedast, uno de nuestros primeros Supernovas Elite, se clasificó cuatro veces a través de los satélites que Pokerstars tiene para poder entrar al circuito por unos pocos euros.

En el mano a mano final derrotó al teutón Fabian Deimann y se embolsó 60.000 euros y un paquete completo para la gran final del Estrellas Poker Tour, o sea, el EPT de Barcelona, que para aclarar, es lo mismo. Tenemos el primer campeón, felicidades Vedast. No se duerman para Alicante en la última semana de mayo, que ya hay casi cien jugadores registrados...

Las barcazas repletas de jugadores hace unos minutos que acaban de desembarcar en las playas de Benalmádena. Escribo esta crónica relampago a bordo de uno de los transportes que me conducen al punto de reunión: el casino de Torrequebrada. La misión, bautizada como "Estrellas poker tour", está en marcha. Por las noticias que me llegan las operaciones realizadas en las semanas previas han hecho que todo vaya como la seda. No se han encontrado focos de resistencia y cientos de personas toman las mesas de poker para disputar el mayor evento celebrado nunca en el sur de España.

La compañía "clasificados online", compuesta por gente muy joven y sin mucha experiencia en los enfrentamientos en vivo, ha comenzado con gran impetu y ya se ha cobrado las primeras víctimas. Veremos como acaba la jornada, aunque se espera que los objetivos se tomen sin problemas.

Mañana llegará la segunda oleada con tropas de refresco. Entre ellas, el coronel HIpólito Rincón, famoso por su arrojo y valentía en las situaciones más complicadas, lo que le ha llevado al hospital en multiples ocasiones. Por todos estos actos heróicos le fue concedida la Medalla al Valor. No gana batallas; pero no pierde la guerra. Seguiremos informando a medida que nos acerquemos a la zona. Me confirman los primeros "riverazos" y heridos por fuego amigo. Tengan cuidado ahí fuera...

Por Juan Manuel Pastor

¿Qué son los tells? Una definición bastante aproximada sería: "Pistas que nos da el rival acerca de la entidad de sus cartas". Es una de las claves que distingue a los grandes de los pequeños, a ganadores de perdedores, a los que llevan un brazalete de los que llevan una pulsera de cuero: la capacidad de saber qué naipes tiene tu rival. Y cuando digo qué cartas no me refiero a conocer con precisión matemática si calza un 6-7, A-J o Q-10, sino a la fortaleza o debilidad de su mano, a si está o no intentando tirarse un farol, a si ese gesto particular lo hace siempre que tiene un "monstruo", a si su nerviosismo es producto de una mentira o, al revés, de que tiene las nuts.

Hay una gran cantidad de artículos y libros sobre este asunto. Es bien cierto que no hay un modus operandi común entre las personas para poder distinguir lo qué llevan. Depende de situaciones y de individuos. No existe una regla universal: "Cuando alguien hace esto, entonces es que...". El que hace aseveraciones de este tipo o es un fantasma o un descerebrado. El radar detector de tells hay que activarlo y aplicarlo por comparación de experiencias y comportamientos. Hay que ser tremendamente observador en una mesa: el mayor error de la gente es no estar atentos cuando no están implicados en la jugada. De este modo, podremos estudiar qué hace un rival en cada momento y si es posible determinar una pauta para ese individuo. La atención y la observación son las claves.

Debemos convertirnos en una suerte de polígrafo (el famoso detector de mentiras), que no es más un aparatejo que mensura una serie de variables orgánicas, generalmente presión arterial, ritmo cardíaco, sudoración y tasa respiratoria. Se basa en la teoría de que las respuestas fisiológicas de una persona se alteran cuando miente.

Nosotros no somos una máquina y no podemos medir, mas si observar. Una buena práctica que se puede hacer es transformarse en una suerte de detector de mentiras. Yo llamo a este juego La maquina de la verdad -y sin Julián Lago-. Es como sigue:

- Elabora una lista de preguntas muy simples (alrededor de 10) tales como: "Cómo te llamas" o "Tienes perro" o "Llevas puesto un pantalón rojo".

- Siéntate enfrente del interrogado, estate atento a su todos sus gestos, a la expresión de sus ojos, a todo, y dile que sea sincero y que sólo debe contestar "sí" o "no", tipo referéndum.

- Ahora confecciona otras 10 cuestiones, pero más complejas, que no se puedan responder con un "sí" o "no".

- Del mismo modo que el anterior, pídele que no mienta.

- Llega el momento: elabora otras 10 preguntas, cinco simples y cinco complejas y dile que mienta una vez por cada bloque de cinco.

- El juego es descubrir las mentiras. No hay una regla estricta sobre qué es lo que nos va a indicar esto, pero sin querer va a hacer algo distinto que notaremos en la cara, en los ojos o algún otro gesto.

La finalidad de este juego es sacar la pauta, establecer lo que hace un individuo cuando dice la verdad, para percibir cualquier cambio que nos dé pistas sobre algo anormal. Esto mismo es lo que tenemos que trasladar a las mesas de juego. Hay que tener siempre en cuenta que los tells varían en cada jugador, de tal modo que sólo con una observación minuciosa se pueden extraer informaciones acerca de cuándo alguien intenta engañarnos para bien o para mal.

Juan Manuel Pastor, miembro del Equipo PokerStars Pro

Por Juan Manuel Pastor

Ha llegado el momento de la verdad. Nos espera la mesa final. Hay dos estrategias básicas a seguir una vez llegados a este punto: evitar enfrentamientos o buscarlos; ser agresivo o pasivo; buscar los botes o renunciar a ellos. Digamos que tenemos la media en fichas, estamos cómodos y nuestro objetivo es subir en premios y quedar entre los cuatro primeros. En este caso, nos mantendremos al margen de los combates y observaremos los toros desde la barrera. En los primeros compases veremos como desfilan un par de jugadores. Siempre sucede. Ellos buscaban meterse en la mesa final y han llegado cortos jugando de una forma muy conservadora. Se relajan. Ahora abren su juego con el fin de doblarse y es fácil que caigan eliminados. Lo más probable es que en duelos subsiguientes también se vayan a la calle otros rivales. Ya estamos en cuarta posición; pero muy cortos... No hemos luchado por la victoria, sino que nos hemos conformado con meternos en el bolsillo más dinero sin tomar riesgos; y para ganar hay que arriesgar.

Pongámonos en el otro caso. Vamos bien y sabemos que no hay demasiadas oportunidades de llegar a una mesa final y optar a ganar. ¡Ojalá fuera algo más común! Pero no es así. Hemos de aprovechar la oportunidad. Aquí hay que ser agresivos -no locos- e ir a por todas. Por desgracia, las manos buenas no llegan con la frecuencia que todo jugador de póker desearía, y las ciegas y los antes se comen las pilas de fichas con rapidez. Es el momento de identificar a los jugadores "conformistas" e ir a por sus apuestas obligadas para incrementar nuestro montón de puntos. Tenemos que intentar dominar la mesa. Cartas conectadas, parejas, figuras y ases acompañados de cartas medias o altas son buenas manos para atacar a estos rivales. Es fundamental jugar bien la posición y practicar un juego fluido que evite que nuestros oponentes sepan a qué van a enfrentarse. Si aumentamos en fichas los que anden cortos no nos harán daño, si nos ganan, en el caso de que tengamos ocasiones para ir a por ellos. No hay que olvidar que as-rey o as-dama contra cartas conectadas del mismo color van prácticamente 60-40%. No perdamos la ocasión de sacar jugadores. Ataquemos a los conservadores, eliminemos a los "pequeños" y enfilemos hacia el uno contra uno final. Pero eso será otra historia.

Hay un dicho gallego que reza: "Eu non creo nas meigas, pero habelas, hainas". Yo tampoco creía, mas siempre sospeche. Algo olía a podrido en Miño. Ya eran muchas "casualidades". Un Sunday Million, dos Super Tuesday y un Sunday Warm Up. Y hace tres semanitas, otro Sunday a la buchaca, acompañado de 250.000 dólares largos, largos. A ver, amigo Maceiras padre, hay varios tipos de meigas: las chuchonas, las lavandeiras, las agoreiras, las marimantas, las lobismulleres,... No me puedes negar que tú tienes una y cada 20 meses te hace un encantamiento, sortilegio, hechizo, ensalmo o similar. Algo que te hace pinchar en el mundo virtual. O eso, o eres un "crack". Juanito, querido, confiesa lo de la meiga, ya que de lo contrario serías un fenómeno, y esto último, por lo que se ve, no se estila en España; que aquí sólo te suben a los altares cuando la palmas. Mientras tanto, te niegan el pan y la sal. Eso sí, cuando doblas, todo parabienes.

Esto del póker no es más que una proyección de la vida. Por eso te lo digo de nuevo: "¡Confiesa!". Estás a tiempo. Hace medio milenio hubieras terminado dislocado en el potro y luego cuchifrito en la hoguera. Hoy, acabarías en un programa de cotilleo de la tele. "Y aquí tenemos a Juan Maceiras, que nos trae a su meiga. Juntos han ganado... Señor regidor, explíquenos cuando conoció a su socia y si antes estuvo al servicio de Paris Hilton".

Bueno, Juan Maceiras, alcalde de Miño, que eres un monstruo. Hasta dentro de 20 meses que vuelvas a poner a funcionar a la maga. Por cierto, les dejo el conxuro de la queimada por si les sirve de algo antes de bregarse en alguno de los torneos dominicales de PokerStars. Sustituyan "queimada" por "Sunday Million", y a funcionar. Por supuesto, en gallego:

Mouchos, curuxas, sapos e bruxas.
Demos, trasnos e diaños, espíritos das neboadas veigas.
Corvos, píntegas e meigas: feitizos das menciñeiras.
Podres cañotas furadas, fogar dos vermes e alimañas.
Lume das Santas Compañas, mal de ollo, negros meigallos, cheiro dos mortos, tronos e raios.
Ouveo do can, pregón da morte; fuciño do sátiro e pé do coello.
Pecadora lingua da mala muller casada cun home vello.
Averno de Satán e Belcebú, lume dos cadáveres ardentes, corpos mutilados dos indecentes, peidos dos infernais cus, muxido da mar embravecida.
Barriga inútil da muller solteira, falar dos gatos que andan á xaneira, guedella porca da cabra mal parida.
Con este fol levantarei as chamas deste lume que asemella ó do Inferno, e fuxirán as bruxas a cabalo das súas vasoiras, índose bañar na praia das areas gordas.
¡Oíde, oíde! os ruxidos que dan as que non poden deixar de queimarse no augardente quedando así purificadas.
E cando este beberaxe baixe polas nosas gorxas, quedaremos libres dos males da nosa alma e de todo embruxamento.
Forzas do ar, terra, mar e lume, a vós fago esta chamada:
se é verdade que tendes máis poder que a humana xente, eiquí e agora, facede que os espíritos dos amigos que están fóra,
participen con nós desta queimada.

¡Madre mía! Cómo anda de revuelto el patio, el gallinero o la corrala -mas bien esto último- del póker patrio. Salimos de guatemala y nos metemos en guatepeor. Se empezó hablando de timbas y se acaba deseando tumbas. ¡Qué pena! Resulta que tras muchas lunas de travesía por el desierto, ahora que el naipe en forma de pica ha dejado atrás su antiguo estigma y comenzamos a ser tratados y vistos por la sociedad como seres normales y no como unos enfermos, de color rojizo, olor a azufre, con rabo/cola y cuernos -omito chiste fácil-, vamos y entre nosotros nos ponemos a la altura del chapapote. El póker sale de las catacumbas, y los conversos no son llevados a la arena, para goze el populacho. Se acabó terminar despedazados por fieras o gladiadores ajenos; mas no por propios...

Antiguas cuitas de pasadas pendencias salen a la palestra y convierten en un lodazal de gorrinos el mundo virtual de los post, blogs y demás términos anglosajones que tan poco me gustan. Y digo yo -como dice mi anciana abuela-, por qué no dejamos de proyectar esa imagen de cuadro de Goya. Y no me refiero a La maja desnuda o El quitasol, sino a Caníbales preparando a sus víctimas o Los desastres de la guerra. El póker debe ser divertimento; no, un drama, que para eso ya tenemos la cruda realidad y a los zipizapes y marianicos de turno.

Elevemos nuestros corazones y alegrémonos por los recientes triunfos, casi semanales, de los españoles en los torneos virtuales. ¡El domingo es nuestro! Se acabó el tiempo de las citas al amanecer en las tapias de los cementerios -y lo dice un antiguo duelista-. Es hora de jugar un Sunday. Nos vemos en la pantalla.

Por Juan Manuel Pastor

Les dejo con una decena de consejos muy básicos para acometer un torneo de póker. No son nada del otro mundo, pensaran algunos, mas no los echen en saco roto, porque en algún momento se acordarán de alguno. Eso sí, ya pueden ser la mismísima reencarnación de Stu Ungar, que sin suerte y ligue, nada de nada.

1. No seas gallina

Este no es un juego de gallinas; tampoco de temerarios. Puedes sentarte, tirarte de manos marginales, esperar una buena posición y jugar cartas fuertes, mas no salir huyendo cada vez que te hagan una apuesta grande o una resubida. Las ciegas acabarán devorándote si no aprovechas tus ocasiones y te dejas amedrentar.

2. Vigila de cerca de tus oponentes

Un torneo es una maratón: larga y tediosa. Te proporciona todo el tiempo del mundo para estudiar a tus rivales. Fíjate en sus gestos, en qué naipes juegan, en qué posiciones lo hacen y podrás predecir sus movimientos.

3. Primer objetivo: la burbuja

Lo primero que hay que hacer en esta carrera por etapas que es un torneo es llegar a premios. Es decir, conseguir una recompensa por nuestros esfuerzos. Siempre hay que poner un ojo en los jugadores que quedan y tener en mente esta meta.

4. Ponte en las situaciones de los demás

Piensa que tú estás pendiente del resto como ellos lo están de ti. Ponte en su pellejo por un momento: fijan su atención en ti y en tu juego. Con ello, intenta engañarles. Haz que piensen que tienen cogidas tus pautas y tiéndeles una trampa. Esto funciona mejor en las fases más avanzadas de un torneo.

5. Al principio: no tires la casa por la ventana

Se conservador en los primeros compases, únicamente metiendo grandes apuestas cuando lleves una jugada de entidad. Nunca te juegues todo tu resto al principio sin tener un "monstruo".

6. Pocas fichas: todo o nada

Cuando tienes alrededor de 8-15 veces la ciega grande debes tomar decisiones que van a poner en el centro de la mesa todas tus fichas: es el momento de "todo o nada". Qué quiere decir esto: si no tienes una buena mano, tírate; si la tienes, envida tu resto. Es así de sencillo. No veas simplemente la ciega grande, aunque al jugar todos tus puntos la gente se tire.

Es tu oportunidad para doblarte y la debes aprovechar. Los que tienen muchas fichas van a verte con manos marginales, ya que pueden permitirse el lujo. Van a ir intentando eliminar gente. Por tanto, tu ocasión de doblarte se encuentra en los restos grandes.

7. Fases intermedias: ojo con los líderes en fichas

En este momento la gente va cayendo como moscas. Se empieza a radicalizar el asunto, con jugadores con grandes pilas de fichas y mucho margen, y otros con pocas y una sola estrategia: o envidar su resto o tirarse. Cuando te enfrentes con alguien con más puntos que tú piensa que te puede dejar en la calle, por lo que calibra con tino tus movimientos. La ventaja es que debido a su poder en fichas pueden verte con manos secundarias que harán posible que te dobles o incrementes tu patrimonio sobremanera.

8. Nos acercamos a los premios: llega la burbuja

Tu tipo de juego va a estar marcado por el número de puntos que tengas. Si tienes muchos, aprovecha el momento y roba a mansalva. La gente con pocos va a tener miedo de quedar fuera de los premios. Si tienes pocos, o todo o nada, seleccionando muy bien posición y mano.

9. ¡Estás en premios!

Has alcanzado tu primer objetivo. Por de pronto, ya has conseguido algo por tu esfuerzo. Ahora fíjate en tu pila de fichas y, si no es muy grande, juega con calma y de manera conservadora. Veras como, una vez rota la burbuja, la gente cae a gran velocidad. Tu siguiente parada: la mesa final.

10. Mesa final

¡Por fin! Objetivo alcanzado. Has llegado a la mesa final. Aquí, los que han aterrizado cortos de fichas suelen acabar muy pronto. Si estás por la media, usa la cabeza esperando que la gente empiece a salir. Esto te garantizará quedar entre los cinco primeros. Si estas aquí, conocerás a tus rivales. Juega posición y fichas. Si consigues amasar muchas, sé agresivo cuando creas que tienes la mejor mano o que el otro va débil.