Daniel Negreanu sabe perfectamente que las malas sesiones son parte del juego. A pesar de haber perdido botes de seis cifras contra poker en tres ocasiones en el High Stakes Poker de GSN, Negreanu nunca se ha planteado dejar de jugar a las cartas. De hecho, ha seguido participando en toda partida televisada que se le ha presentado esperando a que cambiara su suerte.

La suerte es un factor de corta duración en un juego de largo plazo y, quizá, con esto en mente, Negreanu decidió tomar parte del SuperStar Showdown. Viktor "Isildur1" Blom y "KidPoker" se enfrentaron ayer en duelo de cuatro mesas de NLHE y 2.500 manos en niveles 50 $/100 $. Pero esa es sólo la primera parte de la contienda, que les enfrentará de nuevo la semana que viene en el mismo formato por otras 2.500 manos. Las reglas que rigen este duelo de titanes son las mismas que en anteriores ediciones del SuperStar Showdown: las pérdidas de los jugadores están limitadas a 150.000 $.

Lamentablemente para Negreanu, estos quince buy-ins descansan ahora en la cuenta de Viktor "Isildur1" Blom, después de escasas cuatro horas de juego y 1.439 manos. El de ayer fue el primer SuperStar Showdown en acabar antes de la marca de las 2.500 manos. Pero Negreanu no tira la toalla. Poco después de finalizar el cara a cara, el canadiense confirmó en Twitter que volverá a por más el próximo domingo con otros 150.000 $.

Negreanu nunca escondió que se estaba entrenando para este SuperStar Showdown de lujo. Blom no es sólo uno de los mejores jugadores del mundo en la modalidad de NLHE cara a cara, sino que es un experto en el juego multimesa, mientras que Negreanu siempre ha admitido que no lo es. Para prepararse, Negreanu jugó sesiones contra jugadores de la talla de Randy "nanonoko" Lew, Isaac "philivey2694" Haxton, Daniel "w00ki3z" Cates y Eugene "MyRabbiFoo" Katchalov (los tres últimos ya habían jugado con Isildur1). Pero ni el mejor entrenamiento puede hacer que las cartas estén de tu lado cuando las necesitas.

Puedes ver las manos más interesantes del duelo en la siguiente entrada del blog inglés de PokerStars, nosotros nos quedamos con el final, que pone de manifiesto el calvario que fue la partida para Daniel Negreanu.

Cuando se habían jugado 1.306 manos, Negreanu tenía tan solo 15.595 $ en juego, de los 150.000 $ con los que había comenzado. Todo su dinero estaba en una sola mesa ya que tenía menos de 20.000 $, el mínimo requerido para dividir el stack. Durante otras 132 manos jugó manteniendo los botes pequeños tratando de encontrar una situación favorable, pero no pudo ser. Ya con 10.100 $, Negreanu se encontró con [Ks][Jc] en la ciega grande y puso la tercera ante la subida de Blom a 1.000 $. Blom respondió con un all-in.

"Meh. Vamos a jugar, supongo", dijo Negreanu antes de pagar.

Blom tenía [Ac][Kh]. Negreanu estaba totalmente dominado, sólo una jota podía salvarle... ¡Y ahí estaba! El flop de [Jd][Ts][7d] ponía al canadiense en cabeza, pero antes de que nadie pudiera decir nada la [Qc] apareció en el turn para entregar la escalera a Blom. Un as hubiera repartido el bote, pero en lugar de eso un [4d] vino en el river y, tras 1.439, Blom era 150.000 $ más rico.

Sin duda Negreanu se sentía frustrado, pero unas cuantas horas más tarde ya estaba de vuelta a las mesas preprarándose para la segunda ronda.

"Ok, oficialmente la derrota está encajada. Vuelvo a grindear esta semana para enfrentar el duelo de la semana que viene con otros 150K", publicó en su Twitter.

La segunda parte del SuperStar Showdown entre Isildur1 y KidPoker tendrá lugar el próximo domingo 27 de marzo a las 15:00 h ET.

En lugar de eso, estaba a unas manzanas de la fiesta de Piccadilly Circus jugando por un brazalete de las World Series of Poker Europe bracelet.

Cuando la fiesta estaba llegando a su fin, llegó el miembro del Equipo PokerStars Pro Jason Mercier, que había acabado cuarto y embolsado 267.267 £. La multitud le felicitó por este nuevo logro y le brindó amplias muestras de respeto. Con Mercier, los más leales a PokerStars y los fans de Negreanu se emocionaron.

Negreanu llegó a la mesa final de las WSOPE como el jugador más corto en fichas. Doce duras horas más tarde había aumentado su pila hasta colocarse en el liderato y finalmente se encontró cara a cara contra el director de la revista CardPlayer Barry Schulman.

Cuando la mayoría de los asistentes a la fiesta del EPT se dirigían a sus respectivas camas, Schulman ostentaba un liderato de casi 5 a 1 y parecía que el torneo había llegado a su fin para Kid Poker. En lugar de eso, se recuperó, y logró el liderato de nuevo, quedándose muy cerca del brazalete.

Pero una gran mano cambió el curso de la historia. Con todo el dinero en el centro en el flop, Negreanu tenía una pareja de jotas con una dama como kicker, y se enfrentaba al par de ases de mano de Schulman. Cuando la jota cayó en el turn, parecía que Negreanu se iba a llevar el brazalete. Pero un as en el river supuso un duro golpe para Negreanu.

Nunca se recuperó.

Cuando el Sol salía de nuevo esta mañana, Negreanu vio como el brazalete era entregado a Schulman. Negreanu se tuvo que conformar con el segundo puesto, y por él se llevó un cheque de 495.589 £.

A pesar de que la decepción de Negreanu es comprensible, siempre puede presumir de ser el jugador de poker que más dinero ha ganado en torneos de poker. No es un brazalete, pero es algo.

Enhorabuena a Negreanu y a Mercier por sus actuaciones en las WSOPE.

El comúnmente llamado "Kid Poker" ha decidido comenzar un reto que parece impensable para alguien con millones de dólares en ganancias de poker. Comenzando con un bankroll de 10 $, Negreanu ha empezado a jugar en los microlímites de PokerStars. Siguiendo un conjunto de normas bien definidas, Negreanu espera convertir 10 $ en un cien de los grandes en unos cuantos años.

¿Por qué? Porque la montaña está aquí.

Las reglas

1. No subir de límite hasta tener al menos 500 ciegas grandes de bankroll para el nuevo límite
2. En cada sesión comenzará a jugar con un 1/5 del bankroll actual.
3. Sólo jugará partidas de hold'em sin límite, y en mesa completa si es posible
4. Si el bankroll se dobla en una sesión, salir en las ciegas
5. El número de ciegas necesarias para 5 $/10 $ puede subir a discreción de Negreanu
6. Una vez llegado a los límites altos, la entrada en casa sesión puede verse reducida a 1/10 del bank a discreción de Negreanu.
7. Cuando la cantidad necesaria para alcanzar el reto sea menos que 1/5 del bankroll con el que entra en la sesión, la entrada será igual a la cantidad necesaria para lograr el objetivo. Por ejemplo: si 1/5 del bank es 4,50 $, pero sólo necesita 2,50 $ para alcanzar el objetivo, en la siguiente sesión entrará con 2,50 $.

"Creo que será un poco instructivo"- dijo Negreanu antes de empezar.

El profesional del Equipo PokerStars Pro ya ha conseguido suficiente dinero en el límite 0,01/0,02 $ para subir de nivel. Ahora está en 0,02/0,05 $ y así es como le ha ido de momento:

Manos jugadas: 786
Ganancias: 15,26 $
Ganancias por mano: 0,019 $
Apuestas ganadas por mano: 97% de una apuesta
Récord de ganancias-pérdidas por sesión: 13-4 76,4%

"¡Si no puedes ganar en este nivel te queda mucho por aprender!- comentaba Negreanu. "Jugando hold'em con límite durante años es un gran entrenamiento par jugar en los microlímites, en términos de cómo maximizar el valor de tus buenas manos cuando las tienes."

Negreanu habitualmente se sienta a las 23:00 h PST para jugar su reto de 10 $. Búscale en las mesas de 0,02/0,05 $ mientras trata de aumentar su bankroll hasta los 50 $.

Hay algunas personas que podrían haber dicho hace dos días que la victoria de Negreanu en el campeonato de Limit Hold'em de 2.000 $ estaba ya decidida de antemano. Daniel intimidó al resto de los jugadores durante el primer día y gran parte del segundo. Entró en la mesa final el tercero en número de fichas. Usando sus mejores armas, como tiene que ser en el Holdem con limite, las posibilidades de nuestro jugador parecieron correr riesgo en más de una ocasión a lo largo de la final. Sin ponerse nervioso, defendió su juego.

¿Su juego? Bueno, realmente lo es.

"La última vez que gané un brazalete, fue en aquel campeonato en 2004" dijo después de su victoria "Realmente amo el poker"

Negreanu ha ligado más manos de limit hold'em que en cualquier otra modalidad que haya jugado. El sabe que incluso cuando las fichas desaparecen, El niño del poker no.

"La clave es estar centrado y no perder la compostura" dijo Daniel.

Y eso fue exactamente lo que hizo. ¿Pierde con una pareja de ases? Vuelve a incorporarse. ¿Reyes? De nuevo vuelve a la mesa. Cuando la partida estaba ya en su fase final, con solo tres jugadores, algunos de los espectadores predecían ya la victoria de Negreanu. No se equivocaban, una vez que se puso en cabeza, no se rindió en ningún momento y acabó deshaciéndose de sus rivales en un escrupuloso orden.

Negreanu ganó con esta victoria la cantidad de 204.874 dólares. Para algunas personas, esa podría ser una cantidad que cambiase sus vidas. Para Negreanu (que pasó el fin de semana en el circuito de golf haciendo apuestas que excedían esa cantidad), el dinero parece realmente menos importante que el hecho de que no importa lo mayor que se haga, el será siempre el niño del poker... y el niño del poker gana campeonatos. Mejor aún, el niño del poker gana brazaletes de las series mundiales.

Cuando Nolan Dalla presentó el brazalete anoche, Negreanu lo deslizó hacia su muñeca con una flamante sonrisa y dijo "Tendré que quitarle algunos eslabones. Tengo unas muñecas realmente finas".