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El European Poker Tour ha recorrido más de 13.000 kilómetros esta temporada, y coronado a 11 campeones en lugares como Barcelona, las Bahamas, Deauville o Dortmund. Pero la cortina cayó ayer por la noche en una temporada que ha pulverizado todos los récords, y el hombre con la sonrisa, y la cartera, más ancha es el del miembro del Equipo PokerStars Pro holandés, Pieter de Korver, de 26 años de edad.

De Korver fue el último superviviente de los 935 que tomaron sus asientos en la Salle des Etoiles en el Sporting Club de Monte Carlo esta semana, y cuando logró hacerse con todas las fichas ayer por la noche, recibió un cheque con su nombre escrito junto a la cifra de 2.300.000 €. Detrás de todo esto había dos cartas -el 9p y el 6p- la mano que le permitió derrotar al clasificado en PokerStars Matthew Woodward para convertirse en el campeón de la Gran Final del EPT.

Pero esta mano representa sólo una parte diminuta de la maratón que ha tenido que recorrer nuestro nuevo ganador, que tuvo que salvar la eliminación en múltiples ocasiones. En una de ellas De Korver se quedó con sólo tres ciegas grandes, y esto sucedió en la misma mesa final, pero como un fénix resurgió de las cenizas y se convirtió en el segundo holandés que gana un evento del EPT en los últimos siete días.

"Me encantaba el ambiente y disfrutaba jugando a las cartas- dijo De Korver. "Tuve un poco de suerte y gané. Esta es la mejor parte del poker."

Los últimos ocho llegaron hoy con Dag Martin Mikkelsen en cabeza. Y cuando sólo había transcurrido un nivel de juego, no había nada claro, sólo que un noruego ocupaba un lugar muy destacado en la clasificación.

Mikkelsen liquidó a Peter Traply, el húngaro clasificado en PokerStars, que llegó a la mesa final segundo en fichas, en una mano enorme. Mikkelsen se hizo con el liderato con más de 11 millones, y entonces eliminó a Daniel Zink en séptimo lugar.

El título parecía destinado a volver a Stavanger, pero nos habíamos olvidado de Lazarus De Korver.

Mikhail Tulchinskiy, de San Petersburgo, Rusia, ocupó al plano principal durante unos instantes, echando a los shorts Alem Shah y Eric Qu en ese orden, pero Mikkelsen, que aún estaba a kilómetros de distancia, acabaría con él. Al otro lado de la clasificación De Korver tenía sólo 400.000, con las ciegas en 80.000-160.000. Pero cuando el Q-4 de Korver se triplicó contra Woodward y Mikkelsen, todo cambió. De Korver se restaba sistemáticamente y ganaba también sistemáticamente, mientras que Mikkelson no conseguía ligar nada. El danés probó un all-in especulativo con dos sietes y un seis, pero De Korver tenía un full (con pareja de seises de mano) y se catapultó a la cima a expensas de Mikkelsen.

Woodward se encargó de expulsar Mikkelsen poco después, dejándonos con sólo tres jugadores, y entonces el americano se encontró con una pareja de treses y expulsó al ruso Tulchinskiy (con Q-10) del edificio.

Woodward y de De Korver pelearon durante aproximadamente una hora en el heads-up final, hasta que el americano ligó una pareja media y un proyecto de color al mismo tiempo que De Korver ligaba una pareja media con mayor kicker. Todo acabó con una resubida all-in.

Woodward pagó, y no encontró ninguno de sus outs, pero se llevó un cheque de 1.300.000 € por su segundo puesto -y grandes dosis de reconocimiento. Aunque De Korver, se lleva el título, los aplausos, y dos millones trescientos mil euros y aparecerá en las portadas de revistas y periódicos de toda Europa.

Ahora el European Poker Tour espera el comienzo de otra nueva temporada. Ésta empezó con la victoria de Sebastian Ruthenberg en Barcelona el pasado mes de agosto, y ha acabado esta semana en Monte Carlo con el torneo de poker más rico de la historia de Europa. Auguramos que tendremos lo mismo el año que viene, o incluso mayor y, sin duda, mejor.

Gracias por haber seguido toda la temporada del EPT en blog de PokerStars. Habrá mucho más hasta que comience la próxima temporada, no nos olvidemos, por ejemplo, del Evento Principal de las World Series que se celebrará en Las Vegas en julio.

Encontrarás todos los vídeo blogs de nuestros amigos en PokerStars.tv. Todas las fotos son propiedad de Neil Stoddart.

Resultados de la mesa final

1 - Pieter de Korver, Holanda, Equipo PokerStars Pro Holanda, 2.300.000 €
2 - Matthew Woodward, EE. UU., clasificado en PokerStars, 1.300.000 €
3 - Mikhail Tulchinskiy, Rusia, jugador de PokerStars, 800.000 €
4 - Dag Martin Mikkelsen, Noruega, 600.000 €
5 - Eric Qu, Francia, 470.000 €
6 - Alem Shah, Alemania, 350.000 €
7 - Daniel Zink, Alemania, 250.000 €
8 - Peter Traply, Hungría, clasificado en PokerStars, 170.000 €

Consulta la página de ganadores para ver la lista completa de ganadores en Monte Carlo.

La miembro del Equipo PokerStars Pro Vanessa Rousso ya acumulaba más de 1,3 millones de dólares en ganancias en torneos cuando llegó a Monte Carlo. Ya había probado con creces su habilidad en el juego, pero si hay algo que te consolida entre los grandes del juego es ganar un evento High Roller. No es sólo por el dinero, es el hecho de saber que has tenido que vencer ante algunos de los mejores jugadores para ganarlo.

Y en este sentido el torneo High Roller de 25.000 € de entrada del EPT Monte Carlo no fue distinto. Hace tres días, 79 de los mejores jugadores del mundo desembolsaron la entrada, incluidos varios miembros del Equipo PokerStars Pro como ElkY, que ya ganó el mismo evento en la PCA el pasado mes de enero- Peter Eastgate, Barry Greenstein, William Thorson y Alexandre Gomes. Otros de los grandes nombres que pudimos ver en juego fueron Phil Ivey, Chris Ferguson, Erik Seidel, Gus Hansen, Devilfish y Tony G, que finalmente logró el tercer puesto.

Alcanzamos la mesa final sobre las ocho de la tarde, y perdimos a la mitad de los contendientes en menos de tres horas de juego; todo el mundo estaba preparado para un desenlace rápido. Pero tuvieron que pasar un par de horas antes de ver caer al ShootingStar de PokerStars.de Florian Langmann, y cinco horas más antes de que Tony G saliera el tercero tras perder con A-6 contra el el Q-9 de Randy Dorfman.

Heads-up se convirtió en una maratón, también. Dorfman empezó con una ventaja de 2 a 1, la mantuvo, la perdió, la recuperó y finalmente lo perdió todo. El último golpe sucedió en una mesa de 3-9-8-5-K, cuando las dobles de Dorfman (con K-5) se toparon contra el 6-7 de Rousso, con la escalera máxima. Sin duda fue un excelente contrincante, y se llevó 434.000 € por sus esfuerzos.

Aunque la noche perteneció a Rousso, que fue animada desde la barrera por su pareja, el miembro del Equipo PokerStars Pro Chad Brown

"Desde que puse mi dinero en juego creí que tenía una oportunidad. ¡Probablemente me voy a ir a llorar con calma después de esto!

"He dado el 110% durante los últimos tres días. Hace unas semanas acabé segunda en el NBC Heads Up Championship y estoy contenta por ello, pero al final del día los segundos puestos no son buenos. Quieres ganar."

Enhorabuena Vanessa, por tu excelente actuación.

Si quieres ver el listado de premios y quién se los llevó, visita esta página.

Desde John Cernuto a Chris Rossite, los jugadores fueron cayendo uno por uno en el penúltimo día de la 5ª temporada del EPT. Esto nos dejó con ocho, pero aún no estaba nada decidido. Los líderes de fichas pueden caer pronto, y aquellos que tienen menos esperanzas pueden convertirse, de repente, en verdaderos gigantes. Aún tendríamos que presenciar la mesa final de la Gran Final de Monte Carlo.

Dag Martin Mikkelsen fue el encargado de decidir quienes serían los ocho "afortunados" que ocuparían los codiciados asientos, al eliminar al último jugador británico, Chris Rossiter, no sin un toque de buena fortuna. El noruego se sentaría en la mesa final con más de 7 millones de fichas.

El líder de fichas, Dag Martin Mikkelsen

Las cosas comenzarían como sigue:

Asiento 1 - Peter Traply, Hungría, clasificado en PokerStars, 4.365.000
Asiento 2 - Mikhail Tulchinskiy, Rusia, 3.220.000
Asiento 3 - Eric Qu, Francia, 2.880.000
Asiento 4 - Peter De Korver, Holanda, jugador de PokerStars, 2.500.000
Asiento 5 - Alem Shah, Alemania, clasificado en PokerStars, 1.490.000
Asiento 6 - Daniel Zink, Alemania, 1.865.000
Asiento 7 - Martin Woodward, EE. UU., clasificado en PokerStars, 4.560.000
Asiento 8 - Dag Martin Mikkelsen, Noruega, 7.315.000

Durante la semana, los mejores profesionales alemanes han ido ocupando las primeras posiciones de la clasificación, tal y como ha venido sucediendo durante toda la temporada. Puede que personajes de la talla del de Sandra Naujoks y Sebastian Ruthenberg cayeran ayer, pero las esperanzas alemanas siguieron a cargo de George Danzer y Johannes Strassmann, dos jugadores que han demostrado con creces su valía.

George Danzer

Danzer llegó con una gran confianza, pero su espíritu luchador le llevó a abandonar la carrera en 24º lugar. Strassmann llegó un poco más lejos, aunque sus planes no tuvieron éxito y salió en 14ª posición.

Johannes Strassmann

Si el 14º lugar no era suficiente para Strassmann, el 13º tampoco lo era para Annette Obrestad. Cuando cayó eliminada la atmósfera cambió (el guión que todos estábamos esperando se deshizo de repente) y se convirtió en algo que nadie esperaba. La favorita de los puristas estaba fuera, víctima de unos desafortunados ases, destrozados por los nueves de Peter De Korve que primero ligaron un trío y luego un poker para dejar a Annette en la cuneta. Obrestad parecía tener el control, su clase le llevó a recuperarse de varios impactos. Pero esta vez no pudo ser. Sin duda, la mesa final habría sido más emocionante con ella.

Annette Obrestad

Pero los restantes mostraron una determinación especial, peleando en cada centímetro del corto camino que les separaba de la gloria, y la mesa final estaba destinada a ser totalmente imprevisible. Entre los "héroes" encontramos a Mikael Tulchinskiy que, a pesar de comenzar entre los shorts, se puede poner en la carrera con doblarse un par de veces. Y Tulchinskiy ya hizo eso, asumiendo el liderato y luego cayendo hasta las últimas posiciones.

Mikhail Tulchinskiy

La historia de Ludovic Lacay fue precisamente la contraria. Con la acción de los primeres niveles, el francés se vio inmerso en una bad beat que le llevó a restarse antes del descanso con Q-J para encontrarse con el A-K de Strassman. Lacay abandonó el edificio en 21º lugar.

Ludovic Lacay

Otros jugadores importantes cayeron durante el camino. Stephen Silverman, cobrador habitual en eventos del EPT, dejaría su sitio en 12º lugar, el brillante Grayson Physioc en 11º, entonces Marc Naalden, uno de los pocos jugadores restantes que tenía experiencia en una mesa final del EPT, fue liquidado por Dag Martin Mikkelsen en 10ª posición. Y finalmente el mencionado Rossiter deshizo la burbuja al caer en 9ª.

Así quedaba la mesa final, la última de la 5ª temporada, preparada para hacer historia.

Chris Rossiter

Ocho jugadores han entrado hoy en la Salle des Etoiles, aunque sólo uno saldrá con el trofeo del EPT. La mayoría dicen que llegar a la mesa final es el verdadero objetivo, pero los 2,3 millones de euros destinados al ganador son difíciles de ignorar.

Antes de despedirnos, te recordamos que puedes enterarte de quién ha ganado qué en la página de ganadores.

Monte Carlo podría estar lejos de cualquier parte. Sus leyes, lujos y extravagancia le distinguen del resto de sitios del planeta, y este festival de poker al final del calendario del EPT es algo nunca visto en el continente. Aunque, si nos regimos por las reglas estrictas de la geografía, Mónaco está rodeado por Francia. Y justo un representante francés, y uno que viene de muy lejos, de Maine, EE. UU., son los que lideran el torneo al final del Día 3.

Ludovic Lacay, un regular del EPT y regular también de los puestos premiados, ha superado la jornada con 2.300.000 puntos. Matt Woodward, una de las caras nuevas del tour pero claramente un jugador con mucho talento, lo ha hecho con 2.700.000. Ellos son los dos jugadores encabezan la clasificación cuando sólo quedan 31. Todos pelean por el primer premio 2.300.000 €.

Woodward ha ocupado el mismo asiendo durante casi todo el día, y ha visto como su pila crecía y crecía. Comenzó la jornada con 440.000 pero ha logrado multiplicar sus puntos por seis. Por su parte, Lacay enganchó un enorme farol de Andreas Hoivold para llevarse más de un millón de fichas; más tarde despachó al miembro del Equipo PokerStars Pro Luca Pagano para situarse como líder del torneo.

Esto, por supuesto, no fue antes de que Pagano consiguiera su 11º premio en un EPT, todo un récord. Bueno, en realidad eso no es cierto del todo. Pagano, de hecho, ya tenía el récord de ser el jugador que más veces había cobrado en un EPT, así que esto sólo era una extensión del récord.

Pagano fue víctima de una de las mesas más feroces que se han visto en los eventos de esta temporada, una claramente acorde con la magnitud de la Gran Final. Hubo un momento en que Annette Obrestad, Sebastian Ruthenberg, Sandra Naujoks, Joe Ebanks, Michael Watson, Ami Barer, Pagano y Lacay estaban situados en la mesa siete. De los presentes algunos perecieron (Watson, Ebanks, Pagano, Ruthenberg, y Naujoks, en ese orden) mientras que otros lograron grandes dosis de fichas para seguir avanzando en dirección a los grandes premios. Obrestad, Barer y Lacay son los que aún siguen en la carrera.

Marc Naalden, el líder de ayer, aún sigue con un gran montón de fichas, de más de 1.700.000. El americano Steven Silverman, fresco después de cobrar en San Remo la semana pasada, se une a Johannes Strassmann, George Danzer, Peter Traply y Dag Martin Mikkelsen en el pelotón que persigue a los primeros clasificados. Mañana al mediodía se reanudará el juego, y seguirá hasta que se conozcan los últimos ocho.

Antes de irnos queremos homenajear a Marcel Luske, conocido como "Flying Dutchman", cuya eliminación en 89ª posición le convirtió en el hombre burbuja. Los que estaban en Mónaco el año pasado se acordarán de la burbuja de dos horas de duración de la final. Pero el A-9 de Luske perdió ante el trío de doses de Ruthenberg en la segunda jugada del juego mano a mano. Ánimos Marcel, pero gracias.

Los dos españoles que comenzaron la jornada, Daniel Gallardo "dAgAzA" y Marcos Rojo, ambos clasificados en PokerStars, no han podido pasar el corte y han caído antes de entrar en premios.

La lista de supervivientes está disponible en la página de ganadores. La cantidad de fichas que tiene cada jugador la encontrarás en la página del recuento de fichas.

Buenas noches.

Como un equipo nuevo que estrena equipación para encarar la recta final de la liga, ayer la Gran Final del EPT estrenó estructura. Tras los niveles de 1 hora de los días 1a y 1b, pasamos a niveles de 75 minutos. Con una pila de inicio de 30.000 puntos al inicio del torneo y, con todo este juego "adicional", los mejores jugadores "deep-stack" del mundo por fin tienen lo que querían. Y muchos de ellos mostraron su aprobación por el cambio.

Antes de repasar la actuación de aquellos que finalizaron el día en la cima de la clasificación, queremos destacar la actuación de dos españoles, Daniel Gallardo "dAgAzA" y Marcos Rojo, los únicos que lograron superar el Día 2. Daniel, que ganó su plaza en la promoción gratuita "A Monte Carlo con Pastor" está dejando el listón muy alto en Monte Carlo. Comenzará el Día 3 con 105.500 puntos. Aunque Marcos no se ha quedado atrás, y le sigue de cerca con 98.000. Marcos ganó su entrada para la Gran Final en PokerStars.

Ambos se encuentran por debajo de la media, ligeramente superior a los 200.000, pero estamos seguros de que van a dejarse la piel en el tapete para lograr, como mínimo, entrar en premios en esta Gran Final más grande de la historia. Les deseamos mucha suerte a los dos.

Pero por desgracia, para llegar a este punto, tuvimos que perder a muchos de los nuestros. Ocho españoles se quedaron en el camino, así como el resto de jugadores latinoamericanos. Entre los caídos se encuentran los patrocinados por PokerStars Juan Manuel Pastor y "Poli" Rincón, así como Raúl Mestre, José Vázquez, Manuel Sánchez, Marc Marciano, Agustín Hugo Alarcón "HuGaDaS", Tomás Almazán.

La lista de supervivientes del Día 2 contiene 138 nombres (de los 527 que comenzaron ayer) y en los primeros lugares se encuentran los de Marc Naalden, Annette Obrestad, Johannes Strassmann y Joe Ebanks en cabeza, peleando por ocupar la cima. El holandés, Naalden, acabó con 777.000 y comenzará el Día 3 como líder de fichas.

Naalden llegó a la mesa final de Copenhague en la segunda temporada del EPT, y acabó tercero para llevarse, en coronas danesas, el equivalente a 116.281 $. Y desde entonces, el exjugador de torneos de ajedrez, acumula un gran número de resultados en torneos de poker, incluidos cuatro premios en las World Series (y una mesa final), una victoria en un evento paralelo en el Amsterdam Master Classics y, por último, hace tan sólo un mes, otro primer puesto en un evento de 1.500 $ de entrada en Austria.

Por lo que se refiere a Obrestad, no hemos oído mucho de ella durante esta temporada del EPT. Pero la forma es temporal y la clase es permanente, y la sensación noruega es pura clase. Como ha llegado aquí es la historia de una espectacular jugadora de torneos. En cualquier momento que un reportero se acercaba a su mesa, estaba en un bote. Al cabo de unos momentos, lo había ganado, normalmente sin enseñar su mano. Este patrón cambió hacia el final del día cuando un bote le hizo llegar al showdown. Obrestad tenía una escalera real (su primera en vivo) y se hizo con 670.000 puntos.

Durante los últimos niveles del día, Obrestad compartió mesa con Strassmann, el ShootingStar de PokerStars.de. Cuando nos acercábamos al final de la jornada, el alemán ganó un bote colosal, al ligar una escalera con 7-8, y mantuvo su pila por encima del medio millón hasta que comenzó el proceso de "embolsado" de fichas.

Ebanks, o ender555 como se le conoce en el ciberespacio, ha trabajado en los últimos meses en trasladar su devastador juego online al escenario del poker en vivo. Llegó a la mesa final del LAPT in Costa Rica el año pasado, cobró en un evento paralelo en la PCA el pasado mes de enero y se llevó el torneo 1.000 € en San Remo la semana pasada. Ebanks avanza a la tercera jornada con 500.000, también, y está en racha, online o no.

Este hombre, Vadim Shlez, es de Nueva York, y aún no ha dicho la última palabra.

Shlez ejecutó a Joao Barbosa en algún momento del la tarde de ayer y ha experimentado una racha excelente desde entonces. También tiene más de 500.000 y se encuentra entre los primeros.

Para el Equipo PokerStars Pro, fue un día de consolidación. Lee Nelson comenzó el día como líder de fichas y, a pesar de que no ha podido seguir en la cima, aún tiene un gran número de fichas, exactamente 305.000, lo que se traduce en un día de trabajo muy sólido. Luca Pagano sigue en la carrera para cobrar en un EPT, de nuevo, y se ha plantado en el tercer día con 400.000 puntos.

Pero muchos más nombres destacados estarán en el sorteo de asientos de mañana: Joe Hachem, Andre Akkari, Isabelle Mercier y Alex Kravchenko. Su presencia compensa de sobras a los muchos que hemos perdido hasta ahora. Otras personalidades como Michael Tureniec, Phil Laak y Sami Kelopuro aún siguen en la carrera.

Y hablemos de cifras: los oficiales del torneo han anunciado que el premio acumulado total es de 9.350.000 y el campeón se llevará 2.300.000 € por su victoria.

La burbuja se romperá hoy en algún momento. El juego se reanudará a las 12:00 h y veremos partir a 60 jugadores antes de conocer al último "no cobrador". Como siempre, lo sucedido os lo contaremos mañana, acompañado con la excelente fotografía de Neil Stoddart y los vídeo blogs y entrevistas de nuestros amigos de PokerStars.tv.

Para acabar, y para que veas que no todo es poker en Monte Carlo, te dejamos con la siguiente foto de Paul Testud montado en una bici. Volveremos mañana con más información sobre lo sucedido en el evento de clausura de esta 5ª temporada.

Ayer fue "Elky", y hoy ha sido el European Poker Tour el que ha batido el récord. "ElkY" jugó en 60 mesas al mismo tiempo online, el EPT hizo casi lo mismo en el mundo real: 54 mesas llenas, y todas jugando a la vez. Esta es la mayor Gran Final de la historia.

A medida que las colas se iban formando delante de los mostradores de registro, estaba claro que la participación iba a ser extraordinaria, pero no se esperaban los 935 que finalmente decidieron desembolsar 10.000 € para obtener su plaza. Pero lo hicieron, y el primer día del evento ya es historia.

De los 935 participantes totales, el Día 1b recibió 539. Su misión era la misma que ayer, ocho niveles de una hora de duración, diez jugadores por mesa que se reducirían a nueve cuando se produjeran las primeras eliminaciones, y 30.000 puntos de inicio. Cuando llegamos al cierre, 227 habían caído y dos jugadores habían ascendido hasta la cima de la clasificación: Ami Barer y Steeve Berdah, con casi 200.000 puntos cada uno.

Ami Barer

Sabíamos que iba a ser difícil que los miembros del Equipo PokerStars Pro igualaran las actuaciones de Lee Nelson y Luca Pagano, que acabaron ayer con una pila de 200.000. Pero aun así, algunos de ellos no se quedaron (muy) atrás.

Ivan Demidov

Ivan Demidov fue el que acabó la jornada en una mejor situación, llevándose al Día 2 alrededor de 73.000 puntos. También el ShootingStar Johannes Strassmann finalizó en una buena posición, similar a la de la ganadora del EPT Dortmund Sandra Naujoks, con más 100.000.

Pero igual que hubo cara, también hubo cruz. Gavin Griffin fue uno de los primeros eliminados, y pronto le siguió Katja Thater. Cuando ya habían transcurrido varias horas de juego, Ylon Schwartz también cayó, pero eso no evitó que muchos miembros del Equipo pasasen al Día 2: Grospellier, Boeken, Rousso, Hachem, Eastgate, Demidov, Ramdin, Mercier, Kravchenko y Khan son sólo algunos de los que siguen en la carrera.

La leyenda del tenis Boris Becker, que llegaba a Monte Carlo después de cobrar en el WPT de la semana pasada, sobrevivió en una durísima mesa con Florian Langmann y Nuno Coelho para acabar el día con unos 60.000 puntos. Asimismo, muchos clasificados a PokerStars dijeron la suya. El canadiense Carl Pion, por ejemplo, cerró el día con 100.000.

Boris Becker

Varios españoles tomaron sus asientos en este segundo primer día de torneo. El que ha avanzado con un mayor número de fichas es el Supernova Elite Agustin Hugo Alarcon "Hugadas" (con 63.100), que liderará la flota española el Día 2 al acabar con más fichas que Daniel Gallardo "dAgAzA", el líder español el Día 1A. Le siguen el periodista "Poli" Rincon Povedano, patrocinado por PokerStars, (con 59.700), y el siempre presente Juan Manuel Pastor (con 57.900), también representante de PokerStars. Seguimos con otro clasificado en PokerStars, Marcos Rojo Alonso (con 53.300) y, por último, cierra la lista Tomás Almazán (con 22.400).

El Día 2 contará con la presencia de 10 españoles. Les deseamos mucha suerte para que sigan avanzando en la Gran Final del EPT más grande de la historia.

De Argentina han pasado dos más, José Ignacio Barbero, finalista del reciente LAPT Mar de Plata, (con 49.900), y la nueva miembro del Equipo PokerStars Pro Leo Fernández, que lo ha hecho con escasos 4.000 puntos. Finalmente, el mexicano Ángel Guillen también ha superado el corte y comenzará con 22.900. También les deseamos la mejor de las fortunas.

Y por si hay algún fanático de las celebridades extranjeras, el rapero Nelly, que jugó en el Ante Up for Africa, no pudo traspasar su talento musical a la mesa de poker y cayó en el primer nivel. Todo esto sucedió incluso antes de que Gus Hansen llegara a la mesa. Pero a pesar de que el danés llegó tarde, se fue pronto, al igual que la estrella del rugby Sebastian Chabal. Al americano David Williams le fue un poco mejor, y pasó con 125.000 fichas.

Sebastian Chabal

Los vídeo blogs, y el archivo de toda la acción televisada de PokerStars está siempre disponible en PokerStars.tv. Todas las fotografías estáticas son propiedad de Neil Stoddart.

El Día 1 de la Gran Final del EPT ha llegado a su fin. La acción se reanudará hoy jueves a las 12:00 h.

Ayer comenzó la esperada Gran Final del European Poker Tour Monte Carlo, y lo hizo de forma espectacular: el techo del centro de conferencias del Sporting Club se abrió, bañando el área del torneo con toda la furia solar y revelando un lugar que mucha gente quizá había olvidado, el mundo exterior. Esta cruel exposición a los elementos, a la que siguió la entrada de todo el mundo en la sala, fue parte de la bienvenida para los numerosos miembros del Equipo PokerStars Pro que jugarían en el Día 1a de este enorme festival del poker europeo.

El Equipo PokerStars Pro lideró la entrada de los 396 participantes, cuyos bolsillos habían desembolsado 10.000 € para obtener su asiento en este primer día de la Gran Final del circuito. Les esperaba un largo día de poker por delante.

Cuando la jornada llegó a su fin y los 223 supervivientes se dirigieron a la puerta de salida, varios miembros del Equipo PokerStars Pro se encontraban en cabeza. Lee Nelson embolsó cerca de 300.000 fichas y probablemente sea el líder del Día 1a; Luca Pagano tenía 100.000 y está muy bien encaminado, después de haber acabado con las esperanzas de Greg Raymer.

El compatriota de Pagano y miembro del equipo, Dario Minieri, tiene unas 100.000. Del mismo modo, Dennis Phillips, que se hizo con las fichas de Alexandre Gomes, se encuentra cómodo detrás de su pila de 90.000.

A los ya mencionados podemos añadir a Johnny Lodden, Humberto Brenes, Marcin Horecki, Chad Brown, Daniel Negreanu y Raymond Rahme, que también han logrado avanzar al Día 2. Sin duda una gran actuación la del Equipo ayer en Monte Carlo.

Obviamente, ellos no son los únicos tiburones que superaron la primera jornada. Annette Obrestad no ha tenido mucho éxito en esta temporada del EPT, pero la sensación noruega fue ayer otra de las que acabó cerca de la cima. Arnaud Mattern, que ganó en Praga la 4ª temporada, también estuvo poniendo en apuros a los líderes de fichas, y el clasificado a través de PokerStars Faraz Jaka superó la barrera de los 150.000 ayer por la tarde.

Pero para que unos sobrevivan otros tienen que caer, y algunos de ellos son Phil Ivey, Mike McDonald, Chris Moneymaker, Patrik Antonius y Stephen Chidwick, así como Constant Rijkenberg, que se encontró muy pronto andando por la sala, un buen jarro de agua fría después de su victoria en San Remo la semana pasada.

En cuanto a los españoles que tomaron sus asientos en el Día 1A, sólo cinco pudieron pasar el corte. La flota española está liderada por Daniel Gallardo "dAgAzA", el ganador de la promoción "A Monte Carlo con Pastor", que ha acabado la jornada con unos buenos 59.700 puntos. Le siguen Raúl Mestre (con 52.000), José Vázquez con (con 41.100), Manuel Sánchez (con 35.300) y Marc Marciano (con 33.400).

Entre los que no pudieron sobrevivir ayer se encuentran los Supernova Élite Vedast Sanxis "Alphafoil" y Armando Romano "SobraoBoy", Albert Puigsech, David Gómez, David Ida, Fernando Suarez, José Luis Valero, Javier Domínguez , Álvaro Áspas y Alberto Font "Miraginox".

Algunos compañeros latinoamericanos, a parte del bueno de Humberto Brenes al cual ya hemos mencionado, también han logrado su pase para el Día 2. Nos referimos al venezolano Ivan Freitez (con 109.300 puntos), al argentino Fabian Daniel Ortíz (con 49.000), Nicolás Gasperino de Venezuela (con 46.400) y Gustavo Kein de Argentina (con 32.700).

Pero esto no ha hecho más que empezar. Esta tarde, esperamos al menos a 400 más, que elevarán el número de participantes hasta unos 800, lo que significa un montón de dinero a repartir en premios. Comenzarán este mediodía, y entre los presentes estarán Bertrand "ElkY" Grospellier, Ylon Schwartz, Joe Hachem, Isabelle Mercier, Noah Boeken, Hevad Khan, Ivan Demidov y Peter Eastgate.

Para ver los vídeo blogs, y un archivo de toda la acción televisada de PokerStars, puedes dirigirte a PokerStars.tv. Todas las fotos son propiedad de Neil Stoddart. En caso de que te lo hayas perdido, puedes ver algunos de los trabajos de Neil en la crónica del PokerStars Ante Up for Africa.

A pesar de que fue un día lleno de glamour, drama y deportividad, y un día que Isabelle Mercier recordará durante mucho tiempo después de asegurarse la victoria, el Ante Up for Africa de PokerStars pasará a la historia por otra muy buena razón: por conseguir más de 250.000 euros para la ayuda humanitaria en Darfur, Sudán.

En la vigilia de la 5ª Gran Final del European Poker Tour, que se está celebrando en Monte Carlo, ganar dinero era lo último que tenían en mente los 40 jugadores que tomaron sus asientos en el torneo benéfico. Donar dinero, cada uno los 4.000 euros que costaba la entrada, era el nombre del juego, una cifra que PokerStars complementó con otros 100.000 euros.

Mientras algunos pros, incluidos varios miembros del Equipo PokerStars Pro, ponían sus conocimientos de poker sobre la mesa, un selecto grupo de celebridades venidas de la televisión, la música y el deporte, y entre las que se encontraban los españoles Poli "Rincón y Pepe Reina, pusieron el toque de distinción para que este evento no sólo lograra los mencionados fondos para la región afectada, sino recordar a todo el mundo que Darfur sigue en una situación muy delicada.

Los participantes eran muy diversos: el rapero estadounidense Nelly se sentó con la estrella francesa del rugby Sebastian Chabal; James Kyson Lee, una de las estrellas de la serie Heroes, lo hizo con el piloto de Formula 1 Nico Rosberg; y el rapero francés Bruno Lopez compartió tapete con la estrella de Sexo en Nueva York Jason Lewis. Y para dar un toque de realeza a la ocasión, el jugador de rugby internacional Mike Tindall, de Inglaterra, tenía una admiradora muy selecta en la barrera: su pareja Zara Phillips, la nieta de la Reina.

Aunque ninguno de ellos perdería de vista el objetivo que les había unido en las mesas. Isabelle Mercier, que ganó al exjugador del Manchester United Teddy Sheringham en el cara a cara final tras una mesa final muy dura, lo resumió a la perfección: "Fue divertido jugar , pero sobretodo estoy muy orgullosa de haber podido aportar fondos para la causa."

El evento comenzó con una alfombra roja para que la prensa pudiera sacar fotos de las estrellas. Una vez en las mesas, tenían 10.000 fichas y una estructura rápida, con las ciegas subiendo cada 20 minutos. La acción, como era de esperar, fue frenética. Entre los que cayeron temprano se encontraba uno de los españoles, el portero del Liverpool Pepe Reina.

Fue una dura lección para muchos de los famosos. Muchos fueron expulsados pronto, pero estarían en buena compañía: los miembros del Equipo PokerStars Pro Joe Hachem, Peter Eastgate y Greg Raymer, todos campeones del mundo, también encontraron la barrera antes de tiempo. Aun así, tres celebridades demostraron tener talento suficiente como plantarse en la mesa final: Sebastian Chabal, Teddy Sheringham y el comentarista deportivo francés Patrick Chene alcanzaron la mesa final junto con Tony G y un séquito de supervivientes del Equipo PokerStars Pro.

La mesa final comenzó como sigue:

Asiento 1: Dario Minieri, Equipo PokerStars Pro, 43.400
Asiento 2: John Duthie, Equipo PokerStars Pro, 39.000
Asiento 3: Patrick Chene, 20.100
Asiento 4: Sebastian Chabal, 20.300
Asiento 5: Luca Pagano, Equipo PokerStars Pro, 41.500
Asiento 6: Tony G, 18.200
Asiento 7: Daniel Negreanu, Equipo PokerStars Pro, 151.000
Asiento 8: Teddy Sheringham, 44.900
Asiento 9: Isabelle Mercier, Equipo PokerStars Pro, 42.700

El miembro del Equipo PokerStars Pro Daniel Negreanu ostentaba un amplio liderato, pero Sheringham y Minieri se acercaban deprisa, a medida de Chabal, John Duthie y Chene iban cayendo. Luca Pagano fue el siguiente, incrementando la pila de Sheringham en el proceso. Entonces Negreanu aumentó aún más su pila al abandonar el torneo en 5º lugar.

Pronto caería Tony G, y entonces Minieri haría lo propio en 3ª posición, así que sus fichas se sumaron a las de Sheringam después de un inevitable 10-10 contra Q-Q. Con esta mano la ex estrella del futbol inglés llegaba al cara a cara contra Mercier con una ventaja de 3 a 1.

No tardaríamos mucho en conocer al campeón, ya que con las subiendo a ese ritmo, el all-in era el único movimiento que parecía apropiado. Mercier escaló de nuevo hasta la primera posición, y se hizo con la victoria cuando su Ap-2d aguantó ante el 10p-4c de Sheringham.

Pero no estaría bien sobrevalorar la victoria de Isabelle Mercier cuando los verdaderos ganadores son las organizaciones benéficas que trabajan duro para hacer llegar la ayuda a Darfur. Queremos agradecer a todos los jugadores por convertir este primer Ante Up for Africa celebrado en Europa en un rotundo éxito.

Ahora os dejamos con las entrevistas de Pepe Reina y "Poli" Rincón, los dos españoles del evento.

Lo prometido es deuda y, como os comentábamos en el artículo anterior, os traemos la entrevista con Daniel Gallardo "dAgAzA", el ganador de la promoción A Monte Carlo con Pastor, que se encuentra ya en la capital de Mónaco preparado para disputar la Gran Final del European Poker Tour (sí, habéis leído bien, ¡la va a jugar!).

Daniel, de 33 años de edad y chófer de profesión, comenzó a jugar al Hold'em hace aproximadamente un año. Antes había jugado alguna vez con los amigos al poker de cinco cartas, aunque -según sus palabras- "le ponían muchos comodines para que hubiera acción". Más tarde un amigo le habló del Hold´em y montaron una partida casera. Desde entonces se empezó a aficionar, y tras leer algunos manuales, dio el salto a las mesas. Y de que manera, porque al poco tiempo logró adjudicarse la promoción que nos ocupa, venciendo ante miles de jugadores para ganar el viaje a Monte Carlo.

Daniel Gallardo jugará la Gran Final del EPT

La entrevista que adjuntamos a continuación fue realizada antes de conocer la excelente noticia de que dAgAza no va a ser un mero espectador de la final, sino que estará ahí peleando con los grandes nombres del poker internacional. Pero hemos creído que podía ser interesante ver como se sentía Daniel hace unos días, y cómo se puede sentir hoy, después de conocer el regalo que le ha brindado PokerStars. Como un flan, auguro...

Blog de PokerStars: Buenas tardes Daniel y muchas gracias por tu tiempo. Ante todo, muchas felicidades por tu victoria en la promoción "A Monte Carlo con Pastor"...

Daniel Gallardo "dAgAzA": Buenas tardes y gracias.

PSB: ¿Cómo te sientes después de haber conseguido la victoria en la promoción "A Monte Carlo con Pastor"?

DG: Pues la verdad muy contento, porque es sin duda lo más grande que he conseguido hasta ahora en el mundo del poker, y además te da una gran inyección de moral, algo básico para alguien que está empezando.

PSB: Sólo para llegar a la final tuviste que superar a miles de jugadores en los freerolls diarios y luego ganar un torneo con más de 100 aspirantes. Sin duda una ardua tarea...

DG: La verdad es que sí fue algo complicado porque los torneos a veces, en un momento determinado estás en situaciones que una carta te puede poner chipleader del torneo o quedarte muy corto en fichas, y mantener un equilibrio es complicado. Aún recuerdo el primer día de torneo una mano que estuvo a punto de echarme, pillé un 5 en el river que me dio escalera y me pude doblar pero estaba "fuera" y hoy seria otro el que hiciera la entrevista. ¡BENDITO 5!

PSB: Y luego la final, donde habían jugadores excelentes, incluido el mismísimo Juan Manuel Pastor. ¿Cómo lograste la victoria?

DG: Buff, para mi el solo hecho de estar jugando en esa mesa ya era un logro, así que empecé jugando tight, robaba algunas ciegas si podía e intentaba jugar con posición. Sabía que si quería llegar al Heads-Up tenia que jugar sólido y estudiar a Pastor ya que era el enemigo a batir. La pena es que lo eliminaron pronto, su A-K no pudo batir a A-Q y adiós al campeón, This is poker. A partir de ahí intenté sacarle en máximo provecho a mis cartas, jugar sólido y esperar a que se eliminaran, y cuando fueron cayendo cambié de marcha, me volví más agresivo robando 2 o 3 botes seguidos y claro uno de ellos se dio cuenta y me dijo que era un farolero( y que culpa tengo yo si muestran pasividad).Y me llega AA, y pensé de aquí a Monte Carlo montado encima de los cohetes y muy a mi pesar me tuve que tirar en el turn ante un posible full de mi oponente (!!!). ¡Y vaya si lo tenia!. (De nuevo me llamaron farolero por subir fuerte pre y post flop). A partir de esa mano dejé de ser líder y a esperar mi momento. Cuando llegué al heads-up me fue bien la cosa y en la mano ganadora tenia escalera a 2 puntas, me salió, picó el anzuelo y ¡SALTOS DE ALEGRIA!

(A partir de aquí Daniel nos habla de su futuro viaje "turístico" a Monte Carlo, mientras nosotros le preguntamos sin tener ni idea de lo que iba a sucerder)

PSB: Ahora viajarás a Monte Carlo para presenciar la Gran Final del European Poker Tour, no todo el mundo puede decir eso...

DG: La verdad es que me hace muchísima ilusión vivir por dentro algo tan importante en un sitio como Montecarlo y haber si hay suerte y puedo conocer en persona a alguno de los MEGACRACKS españoles que irán a jugar.

PSB: En Mónaco se reúnen cada año los mejores jugadores del mundo y además viajarás en compañía de Juan Manuel Pastor, un reconocido profesional de nuestro país. A parte de disfrutar de su característico buen humor, ¿quizá también puede ser un buen momento aprender?

DG: Imagínate, todo lo que pueda aprender allí es poco. Sin duda será una experiencia magnífica que quizás no pueda repetir en la vida y lo pienso disfrutar al máximo y entre el buen humor de Pastor y mi cachondeo, seguro que nos reiremos mucho.

PSB: A parte del viaje con todos los gastos pagados, recibiste 2.000 $ en metálico por tu victoria. Está muy bien asistir al torneo de poker más prestigioso del continente, pero a todos nos gusta estar sentados en la silla tocando las cartas y las fichas. ¿Tienes pensado jugar alguno de los torneos paralelos que se celebrarán en Monte Carlo?

DG: Sinceramente no lo creo, hay que ser realista y tocar con los pies en el suelo. Yo me considero un novato en esto y no creo que tenga aún el nivel como para enfrentarme a los grandes jugadores que allí se verán, como te decía antes, básicamente voy a Monte Carlo para aprender.

Esperamos que ya se lo haya creído, pues la realidad es que Daniel tomará su asiento hoy en el Día 1A. Estamos seguros de que va a conseguir su propósito de aprender mucho jugando contra las grandes estrellas del poker internacional, y quién sabe si algo más... Remitiéndonos a sus propias palabras: "Será una experiencia magnífica". Te deseamos la mejor de las suertes, Daniel.

¿Os acordáis de la promoción "A Monte Carlo con Pastor"? ¿Os suena el nombre de "dAgAza"? Sí, dAgAza es el nombre de usuario del jugador que se adjudicó la promoción el pasado mes de febrero, y hoy puede que sea uno de los hombre más felices, y quizá más nerviosos, del mundo.

Pero antes de entrar en detalles, y por si hay algún lector despistado que no sabe de que estamos hablando, vamos a recordar en que consistía la promoción "A Monte Carlo con Pastor". La iniciativa, exclusiva para jugadores españoles, ponía a disposición de los jugadores una serie de freerolls a través de los cuales podían ganar algunos premios en metálico y un viaje para PRESENCIAR la Gran Final del European Poker Tour.

Y, como hemos comentado, el ganador de la misma fue el mencionado Daniel Gallardo "dAgAzA". Daniel viajaría a Monte Carlo, con 2.000 $ para gastos en el bolsillo, junto a Juan Manuel Pastor, para ser testigo del torneo de poker más prestigioso del continente. Y con una compañía de lujo.

Sin duda un premio excelente.

Pero lo sería aún más. No sabemos que ha podido pasar por la cabeza de los responsables de dicha promoción. Quizá ha sido la gran euforia que despierta un evento de tales características. Quizá ha sido la emoción de llegar con éxito al final de un largo camino por quinto año consecutivo. O quizá, simplemente, ha sido porque sí, es bien conocido el trato que PokerStars da a sus jugadores.

La cuestión es que Daniel Gallardo no sólo ha viajado a Monte Carlo como turista, ¡sino que jugará la Gran Final del European Poker Tour!

No sabemos cómo se lo habrá tomado el de Barcelona, pues aún no hemos podido hablar con él, pero lo que sí tenemos es una genial entrevista que le hicimos hace unos días y que publicaremos en breve para que conozcáis un poco mejor al que, probablemente, es ahora uno de los hombres más felices bajo el cielo de Monte Carlo.

Mucha suerte, Daniel.