Ayer os informábamos de que Antony Lellouche y Jeff Sarwer estaban peleando una vez en la cima de la clasificación, como ya hicieron hace unas semanas en el EPT varsovia.

Bien, no ha cambiado mucho desde entonces.

Esta noche, ambos siguen líderes. Todo lo que han hecho ha sido intercambiar los puestos en la clasificación. Primero Lerouche, después Sarwer.

Antony Lellouche

Jeff Sarwer

Lellouche (1.134.000 en fichas) y Sarwer (913.500 en fichas) han mantenido sus puestos gracias a, parece ser, todo el mundo. Los dos han apretado de lo lindo y han echado a un gran número de jugadores esta tarde. Los que le siguen más de cerca son en este momento son el local Ricardo Sousa (765.000) y el miembro del Equipo PokerStars Pro Ruben Visser (749.000).

Ruben Visser

Pero pasemos a lo que interesa. La de hoy ha sido una tarde agridulce para los jugadores españoles desplazados a Vilamoura. Agria porque todos los que habían avanzado al Día 3, salvo uno, han caído. Dulce porque tres de ellos han entrado en premios. Sus nombres son Luis Rodríguez (29º - 8.589 €), Cayetano García (33º - 8.121 €) y Eduardo López (47º - 7.652 €).

Pero sí, has leído bien. Uno de ellos sigue con vida, y su nombre te resultará familiar. Santiago Terrazas sigue en la carrera por el primer premio de 404.793 €. ¿Conseguirá Santi repetir la mesa final que ya logró en Barcelona? Para saberlo aún tendremos que esperar.

El proceso de pasar de los 69 jugadores iniciales a los 24 con los que hemos acabado el día ha sido más rápido de lo habitual. En menos de dos niveles nos habíamos plantado en la burbuja, y en la primera jugada del mano a mano el jugador ruso Sergey Lebedev reclamó el título de chico-burbuja para él. Esto hecho abrío las compuertas y llegamos a la marca de 24 jugadores antes de las 6 de la tarde.

¿Quién más ha logrado superar el corte?

Matt Johns, por ejemplo. El jugador clasificado en PokerStars acabó la jornada con 374.000 tras recuperarse de un golpe anterior al eliminar a Nicolo Calia en 25ª posición, con escalera contra el trío de reyes de Calia. Joao Barbosa también se aseguró su octavo cobro en un EPT y comenzará mañana con 362.000. La nueva cara del Equipo PokerStars Pro Jude Ainsworth continúa con su excelente debut. Ainsworth regresará con 491.000 puntos y dispuesto a todo, junto a su compañero de equipo Ruben Visser que tiene 749.000. Jan Skampa también se encuentra entre los líderes con 562.000, así como Claudio Coelho con 508.500.

Matt Johns

Jude Ainsworth

Encontrarás el listado de premios junto al nombre de los que se lo han llevado en la página de premios así como el recuento de fichas, en el único lugar donde encontrarás los números oficiales.

Damos las gracias, como siempre a Neil Stoddart por sus excelentes fotos. Y también a nuestros compañeros de PokerStars.tv por los inigualables vídeo blogs.

Eso es todo por hoy. Mañana es el gran día cuatro, momento en que conoceremos los ocho finalistas del primer EPT portugués de la historia. ¿Habrá un español entre ellos? Ya queda poco para saberlo. De momento, puedes seguir todo lo que sucede en el LAPT de Costa Rica en el blog latinoamericano de PokerStars.

Ah, por último de dejamos con un vídeo. Es una especie de partido de fútbol entre España y Alemania, al estilo Equipo PokerStars Pro:

Según nos cuenta nuestro compañero Reinaldo Venegas, que está cubriendo el evento para PokerStars en el blog de Latinoamérica, en el salón en el Paradisus Playa Conchal no cabe ni un alfiler. Pese a que aún no se conocen las cifras de participación iniciales, todo parece indicar que superarán los 250 jugadores. Todo un éxito.

Muchas caras conocidas del circuito han regresado a las mesas en para la inauguración de la nueva temporada. Entre los participantes hay nombres de la talla de los miembros del Equipo PokerStars México Christian de León "el Grillo" Alex Gómes, Leo Fernández de Argentina o Victoria Dabul de Brasil, entre otros.

Nuestros compañeros del nuevo blog de PokerStars Latinoamérica se encuentran en Playa Conchal narrándo todo lo que va sucediendo en el primer evento de la temporada en riguroso directo. Te invitamos a que te unas a ellos para no perderte detalle.

Las cartas ya están en el aire. ¡Queda inaugurada la 3ª edición del Latin American Poker Tour!

Puede que estemos en noviembre, pero en el Algarve la temperatura en el exterior es de 22 grados centígrados. Los reporteros de PokerStars destinados a Vilamoura, provenientes de climas un tanto más fríos, nos comentaban lo siguiente: "damos las gracias a Portugal por haber abolido el invierno hace unos años". En la calle, la calma más absoluta. Los únicos signos de vida humana se encuentran en el Casino Vilamoura, el lugar donde el destino de algunos cientos de jugadores de poker está a punto de decidirse.

Entre estos jugadores se encuentran nueve españoles (según el listado oficial) que jugarán en los días 1a y 1b. Como era de esperar, los miembros del Equipo PokerStars España Juan Manuel Pastor y Juan Maceiras se encuentran entre los contendientes. También Santiago Terrazas, el tercer clasificado en el EPT Barcelona, se ha desplazado al Algarve tras ganar su plaza en PokerStars. Otros clasificados que tomarán sus asientos en el EPT Vilamoura son David Ayuga, Haykel Cherif Vidal, Javier Etayo, Enrique Mestres Romero, Manuel Jimenez Cecilia o James Collopy.

Tendremos que esperar para saber que tal les va.

Por supuesto entre los asistentes no podían faltar algunos de los mayores nombres del poker internacional, y muchos de ellos se encuentran entre las filas del Equipo PokerStars Pro. Están en Portugal ahora mismo, por ejemplo, el campeón del mundo del año pasado Peter Eastgate, el campeón de la PCA Bertrand "ElkY" Grospellier, el ganador del EPT Varsovia para High Rollers Dario Minieri y el vencedor del EPT4 Praga Arnaud Mattern, entre otros.

De momento, el primer EPT Vilamoura ha comenzado como es habitual en su día 1a. Los jugadores se han sentado detrás de su pila de 30.000 puntos preparados para enfrentarse a los niveles de una hora, una estructura que ha producido un poker memorable esta temporada. Todo esto sucede dentro de las paredes del Salao Miralago, una sala de torneos de color chocolate con vistas al mar. No podríamos haber imaginado un mejor emplazamiento.

Veremos que nos depara el primer European Poker Tour portugués de la historia.

Ayer, un par de jugadores clasificados en PokerStars charlaban tranquilamente mientras tomaban el desayuno. A la hora de despedirse ambos dijeron, "¿nos vemos el año que viene?"

Este parece ser el sentimiento de los jugadores cuando se despiden del Shangri-La's Mactan Resort and Spa, todo el mundo asume que volverá en 2010. Después de dos años en Manila, el APPT de PokerStars.net ha decidido moverse hacia el sur, a la ciudad de Cebu, y la edición celebrada en el idílico Shangri-La's Mactan Resort and Spa has ha sido todo un éxito.

El resort dispone de una playa de arena blanca bañada por el mar cristalino de la bahía de Magallanes, de un impecable servicio y de muchas cosas que hacer. Todo el mundo se irá con una historia que contar del APPT Cebu.

Hemos hablado con jugadores que han probado el buceo por primera vez, que se han pasado horas recargando las baterías en el lujoso CHI Spa, fallado agujeros en uno por milímetros o bailado sin parar entre la multitud que llena los clubs de Cebu.

Pero la mejor historia la va a contar, sin duda, el campeón del APPT Cebu de 2009 Dong-bin Han. Han se ha convertido en el segundo jugador asiático que gana un título del APPT después de que Yoshihiro Tasaka se llevara la victoria en el APPT Seúl de 2008.

En el evento principal del APPT Manila, tres jugadores coreanos alcanzaron la mesa final, incluido el miembro del Equipo PokerStars Pro Asia Tae Jun Noh. Este año, dos coreanos han hecho lo propio en el evento filipino disputado en Cebu..

Este ha sido el primer gran torneo en vivo de Han, pese a que ha jugado a poker durante muchos años y ha contribuido significativamente en el crecimiento del poker en Corea. Su victoria no hace más que subrayar la habilidad de los jugadores coreanos, que ya consiguieron un segundo puesto en Macau el pasado septiembre de la mano de Mike Kim.

Han, de 37 años de edad, superó a algunos de los mejore jugadores de la región, incluidos los miembros del Equipo Asia y Australia de PokerStars Bryan Huang, Daniel Schreiber, Jonathan Lin, Tae Jun Noh, Celina Lin, Eric Assadourian y Tony Hachem para llevarse un primer premio de 7.410.000 PHP, el equivalente a 160.000 $.

Las esperanzas de que el trofeo se quedara en casa fueron mantenidas hasta el último momento por las hordas de jugadores filipinos que se dieron cita en el evento. Por tercer año consecutivo, un jugador local alcanzó la mesa final, pero finalmente Mark Pagsuyuin caería en 6º lugar. Quizá el año que viene.

Por al menos 12 meses, Dong-bin Han será conocido como el ganador del mayor torneo de poker jamás jugado en Filipinas. El APPT Cebu atrajo a un total de 319 jugadores que elevaron el premio acumulado total hasta la marca de 29.086.420 PHP (aproximadamente 622.036 $).

Desde las Filipinas, el APPT se trasladará a Australia para celebrar la gran final de la tercera temporada. El evento principal de 6.300 AUD se celebrará del 1 al 6 de diciembre junto a una gran variedad de eventos preliminares que comenzarán el 24 de noviembre. Grant Levy en 2007, Martin Rowe en 2008 ... ¿continuará el reinado de los Aussies en 2009?

Ahora Cada no tiene nadie más a quien vencer. Con una lágrima en la comisura de sus ojos y sujetando sus labios en una clara muestra de emoción, Cada levantó su nuevo brazalete sobre su cabeza y aceptó el rol que se le encomendaba, el de embajador del mundo del poker.

En 1989, Phil Hellmuth sorprendió tanto a su oponente Johnny Chan como al resto de la comunidad del poker cuando a sus 24 años de edad se convirtió en el campeón del Evento Principal de las WSOP más joven de la historia. Siempre hubo gente que creyó (entre los que probablemente se encontraba Hellmuth) que nadie iba a superar dicha marca. Eso cambió al cabo de 24 años, cuando a sus 22 años de edad Peter Eastgate subió a la tarima del Rio Penn and Teller Theater y ganó las WSOP de 2008.

Y entonces llegó esta nueva edición, en la que 6.494 personas procedentes de todos y cada uno de los rincones del planeta se dieron cita en el gran baile. Una dura batalla de dos semanas de duración nos dejó con una sola persona capaz de batir el record de Eastgate. Cada es 340 días más joven que su predecesor, y ha demostrado que ya no es ningún niño. Cuando tenía 19 años, el nativo de Michigan ya tenía suficiente dinero, en metálico, como para comprarse su primera casa. Cada, una auténtica máquina online, se fue a sus primeras WSOP y cobró en dos eventos antes de probar suerte en el evento más grande del año. Y entonces alcanzó la mesa final.

Aun así, cuando comenzó el duelo entre los November Nine, Cada era quinto en fichas. Y para ponerlo aún más difícil, en un punto de la mesa final, tenía tan sólo el 1% de las fichas en juego. Habría sido difícil encontrar un jugador en las Vegas que quisiera apostar para que Cada ganara el brazalete.

Pero esto es Las Vegas. Esto es las World Series of Poker. Este es un lugar donde lo imposible tiene una razón para soñar. Este es el lugar donde Joe Cada resurgió de la nada y ganó el premio más codiciado del mundo del poker.

Al comienzo de la contienda entre los últimos dos, Cada tenía una ventaja en fichas de 2,3 a 1 sobre Darvin Moon, y mucha más experiencia. Moon no juega online, no tiene tarjeta de crédito, y nunca había subido a un avión antes de las WSOP. Joe, en cambio, probablemente juega más manos al día de las que Moon ha jugado en su vida. El miembro del Equipo PokerStars Pro Barry Greenstein auguraba un duelo de 28 manos de duración, y había mucha gente en la sala que lo presentía algo más corto.

Pero, como son las cosas, en la primera mano de juego, Moon se llevó buena parte de la pila de Cada, con damas contra nueves (puedes leer sobre la mano, en inglés, aquí).

Unos cuantos minutos más tarde, y después de un par de manos enormes, Moon se hizo con el liderato. De repente, todo el mundo estaba preparado para entregar el brazalete al líder. Pero, de repente, todo el mundo parecía dispuesto a darle el trofeo a Cada de nuevo. Eso sucedió antes de que el torneo se convirtiera en un tira y afloja constante.

¿Era posible que Moon le vetara a Cada su puesto en la historia? ¿Era posible que el sentido común fuera tan poco fiable como había sido durante el resto de la mesa final? Quizá era posible, pero no sucedió. Cada recuperó el liderato, 15 más tarde el joven jugador de PokerStars tenía las mismas fichas con las que había comenzado la final. Y, de nuevo, perdió la mayor parte de ellas.

Cada había estado ahí antes. Conocía el lugar a la perfección. Era como estar en casa. Y sabía que tenía que hacer.

Cuando Cada subió tres millones, Moon optó por pagar. El flop trajo [10c][5s][9h] y ambos jugadores pasaron para ver el [10d] del turn. En ese instante Cada arrojó otro proyectil de tres millones. Debió de quedarse sorprendido cuando Moon empujó su resto al centro, un resto suficiente para cubrir a Cada y enviarlo a casa en segundo lugar. Era en esta situación donde el joven debía estar acertado. Equivocado, y para casa.

Finalmente, Cada anunció el call y volteó su [jh][9d] para una segunda pareja. Estaba en lo cierto.

Moon tenía [7s][8s] para un proyecto de escalera a dos puntas. A Moon le valían siete cartas en el river, y no apareció ninguna de ellas. De repente, Cada tenía el liderato de nuevo. Y esta vez no lo dejaría escapar.

Algunas manos más tarde, Cada procedería con sus subida estándar de tres millones y Moon resubiría a ocho millones. Cada anunció el all-in y Moon apenas meditó unos instantes antes de anunciar su aceptación. ¿Las manos?

Moon: [Jd][Qd]
Cada: [9d][9c]

Ahí estaban esos nueves de nuevo para Cada. En la primera mano del cara a cara le habían causado problemas. ¿En la última mano? Bien, en la última mano la mesa descubrió [8c][2c][7s][kh][7c] y convirtió a Joe Cada en campeón.

Cuando todo hubo acabado, el joven jugador felicitó a Moon, destacando que su oponente había sido "completamente genial." Agradeció a sus amigos y fans todo el apoyo . "Quiero agradecer a todos mis fans que hayan venido aquí a apoyarme. Muchos de ellos han dejado la escuela y el trabajo para venir aquí. Realmente aprecio eso."

Pero en frente de la multitud estaba todo lo que Cada podía desear. Pero a diferencia de la mayoría de jovenes jugadores que vienen desde internet, para Cada esto no era un un sueño. Esto era real. Un sueño hecho realidad antes de que Cada fuera suficientemente maduro como para darse cuenta de que era un sueño imposible. A sus 21 años de edad, era la envidia del mundo del poker, mucho más rico, y libre de volar aún más alto.

Cuando los fans de Joe Cada llegaron al Rio hace dos días, todos ellos llevaban camisetas donde se leía: "The Kid." Ahora todos ellos necesitarán nuevas camisetas, pues desde ahora, Cada será conocido como "Comeback Kid."

Aunque también responderá si le llaman "Campeón de las World Series of Poker de 2009."