Cuando oímos hablar de la Copa America pensamos inmediatamente en futbol. De hecho si pones en algún buscador en Internet "Copa America" casi todos los sitios se refieren al futbol. Pero la Copa America de poker o Americas Cup of Poker es una
iniciativa nueva del sitio mas grande de poker del mundo PokerStars.net.
En esta primera edición de este torneo regional, la ciudad de San Carlos de Bariloche fue la elegida como la anfitriona. Una belleza de pueblo al lado del lago Nahuel Huapi. Una vista panorámica increíble desde cualquier punto de la ciudad es la envuelve este mágico e histórico pueblo. Su nombre proviene de "Vuriloche" o gente que vive detrás de las montañas (Los Andes). En su momento fue usado por los Poyas para cruzar los Andes y esconderse así de los religiosos europeos en tiempos de colonización.
Llegando al aeropuerto de Bariloche, el día 31 de agosto, se encontraron varias caras conocidas. Entre los mas entusiastas en verse fueron Dennis Phillips y Darius Suharto, antes rivales en la mesa final del WSOP 2008 y ahora grandes amigos, miembros del equipo de PokerStars.net. Estos se saludaron efusivamente, como si verdaderamente se hicieran falta. Y no es de extrañarse, PokerStars ha creado dentro de su grupo de jugadores algo parecido a una familia.
El día de ayer fue el día de recreación para los miembros del Team PokerStars Pro. El Cerro Catedral, el mas importante centro de ski de Suramérica, fue la elegida para pasar el día. Con las cámaras de ESPN y FOX captando toda la información, pues el show estaba servido para recibir una clases de ski y/o de snowboard. Angel Guillen, Mauricio Zeman, capitán del equipo chileno, y Humberto Brenes escogieron los ski y Leo Fernández escogió el snowboard, Suharto y Phillips decidieron descansar y se tomaron un chocolate caliente en la base de la montaña. Los capitanes de Brasil Alex Gomes y el de Colombia, Fabián Ropayo no pudieron participar ya que sus vuelos llegaron ese mismo día.
PokerStars nos tiene muy mal acostumbrados a todos con sus ya habituales, "cócteles de
bienvenida". En el agasajo todos los equipos se vieron las caras,(unos por
primera vez en su vida) e iniciaron la entrada a la fiesta con sus respectivos
capitanes. Esto no era una fiesta de bienvenida "normal", ya que no hay muchos
jugadores en comparación con una fiesta del LAPT. Entonces se convirtió en una
actividad muy íntima, en la cual equipos conversaban entre sí y se oían
historias sobre las diferentes estrategias que todos los jugadores usaron para
llegar hasta Argentina.
José del Pino y Geraldine Neumann fueron los encargados de animar a los visitantes. En una agradable presentación de todos los equipos pudimos "medir" el ambiente y el calor de cada grupo. Obviamente, el anfitrión, Argentina, fue el mas aplaudido.
Como ya es costumbre y en un afán de mejorar la imagen del poker, PokerStars donó una incubadora neonatal al Hospital de Niños del pueblo, y se agradecieron a todos los que hicieron posible esta actividad. Los jugadores de poker y empresas en la industria siempre han sido muy entregados a sus propias comunidades, concientes que algunos con menos oportunidades esperan algo de la gente que mas tiene. Aun mas importante es destacar que cada capitán miembro del equipo Team PokerStars Pro gane, lo van a donar a la obra benéfica que ellos decidan en su país!
Con una presentación de los capitanes y equipos se dio por terminada la ceremonia, no sin antes recordarles a todos los presentes que mañana a las 12 mediodía se verán las caras para hacer historia e iniciar la primera Copa America de Poker, presentada por PokerStars.net.
Antes de la fiesta y para ir calentando el ambiente me di la tarea de preguntarle a los miembros de cada equipo, reunidos al mismo tiempo: con cual equipo quieres jugar el heads up final?
Chile respondió: Con cualquiera esto es nuestro, vamos a ganar!
El equipo argentino a unísono simplemente pidió Brasil, ojala nos toque Brasil" (parece que el partido del sábado de futbol entre ambas naciones ha levantado sentimientos nacionalistas muy profundos entre los jugadores)
El equipo estadounidense fue el mas diplomático al indicar: "ya somos ganadores, queremos jugar con el mejor. De 60.000 jugadores estamos acá los mejores."
El capitán del equipo colombiano de 26 años Fabián Ropayo dijo:"Quiero jugar contra EEUU. El poker inicio ahí y es el país que tiene los mejores jugadores del mundo. Me encantaría enfrentarme a Dennis Phillips, ha tenido dos años fantásticos viene jugando bien"
Un miembro del equipo canadiense, que no fue su capitán, respondió: "Quiero poder decirles a todos que saque a Humbertooooooo! Creo que seria lo máximo poder alardear sobre eso al frente de mis amigos." Suharto por su parte dijo: "Cualquiera! Estamos listos!"
El mexicano capitán del equipo, Angel Guillen dijo: "Costa Rica, quiero verme la cara con Humberto." Humberto pasó gran parte del tiempo durante las entrevistas "tirando" indirectas a Angel sobre el partido del sábado entre ambas naciones (nuevamente el futbol viene a relucir!)
Costa Rica por su parte dijo a través de Humberto: "Me gustaría que Costa Rica tuviera varias satisfacciones esta semana contra México!" Oops como que va a ver bronca acá!
Por su parte, Alex Gomes capitán del equipo brasileiro, dijo: "EEUU, es el de mas trayectoria y además Dennis Phillips me elimino este año del torneo de Montecarlo en un terrible bad beat!"
La bienvenida terminó y la mayoría de equipos se sentaron a hablar de las estrategias a seguir el día de mañana.
Con este sabroso picante los esperamos a las 12:00 PM hora local para ver el desenlace de la primera Copa America de Poker (Americas Cup of Poker)!
Nota: El formato y estructura del torneo se los brindaremos antes del inicio del torneo juntos con los grupos conformados aleatoriamente con anticipación.
Todas las fotografías: Carlos Monty
