Ayer comenzó la esperada Gran Final del European Poker Tour Monte Carlo, y lo hizo de forma espectacular: el techo del centro de conferencias del Sporting Club se abrió, bañando el área del torneo con toda la furia solar y revelando un lugar que mucha gente quizá había olvidado, el mundo exterior. Esta cruel exposición a los elementos, a la que siguió la entrada de todo el mundo en la sala, fue parte de la bienvenida para los numerosos miembros del Equipo PokerStars Pro que jugarían en el Día 1a de este enorme festival del poker europeo.

El Equipo PokerStars Pro lideró la entrada de los 396 participantes, cuyos bolsillos habían desembolsado 10.000 € para obtener su asiento en este primer día de la Gran Final del circuito. Les esperaba un largo día de poker por delante.

Cuando la jornada llegó a su fin y los 223 supervivientes se dirigieron a la puerta de salida, varios miembros del Equipo PokerStars Pro se encontraban en cabeza. Lee Nelson embolsó cerca de 300.000 fichas y probablemente sea el líder del Día 1a; Luca Pagano tenía 100.000 y está muy bien encaminado, después de haber acabado con las esperanzas de Greg Raymer.

El compatriota de Pagano y miembro del equipo, Dario Minieri, tiene unas 100.000. Del mismo modo, Dennis Phillips, que se hizo con las fichas de Alexandre Gomes, se encuentra cómodo detrás de su pila de 90.000.

A los ya mencionados podemos añadir a Johnny Lodden, Humberto Brenes, Marcin Horecki, Chad Brown, Daniel Negreanu y Raymond Rahme, que también han logrado avanzar al Día 2. Sin duda una gran actuación la del Equipo ayer en Monte Carlo.

Obviamente, ellos no son los únicos tiburones que superaron la primera jornada. Annette Obrestad no ha tenido mucho éxito en esta temporada del EPT, pero la sensación noruega fue ayer otra de las que acabó cerca de la cima. Arnaud Mattern, que ganó en Praga la 4ª temporada, también estuvo poniendo en apuros a los líderes de fichas, y el clasificado a través de PokerStars Faraz Jaka superó la barrera de los 150.000 ayer por la tarde.

Pero para que unos sobrevivan otros tienen que caer, y algunos de ellos son Phil Ivey, Mike McDonald, Chris Moneymaker, Patrik Antonius y Stephen Chidwick, así como Constant Rijkenberg, que se encontró muy pronto andando por la sala, un buen jarro de agua fría después de su victoria en San Remo la semana pasada.

En cuanto a los españoles que tomaron sus asientos en el Día 1A, sólo cinco pudieron pasar el corte. La flota española está liderada por Daniel Gallardo "dAgAzA", el ganador de la promoción "A Monte Carlo con Pastor", que ha acabado la jornada con unos buenos 59.700 puntos. Le siguen Raúl Mestre (con 52.000), José Vázquez con (con 41.100), Manuel Sánchez (con 35.300) y Marc Marciano (con 33.400).

Entre los que no pudieron sobrevivir ayer se encuentran los Supernova Élite Vedast Sanxis "Alphafoil" y Armando Romano "SobraoBoy", Albert Puigsech, David Gómez, David Ida, Fernando Suarez, José Luis Valero, Javier Domínguez , Álvaro Áspas y Alberto Font "Miraginox".

Algunos compañeros latinoamericanos, a parte del bueno de Humberto Brenes al cual ya hemos mencionado, también han logrado su pase para el Día 2. Nos referimos al venezolano Ivan Freitez (con 109.300 puntos), al argentino Fabian Daniel Ortíz (con 49.000), Nicolás Gasperino de Venezuela (con 46.400) y Gustavo Kein de Argentina (con 32.700).

Pero esto no ha hecho más que empezar. Esta tarde, esperamos al menos a 400 más, que elevarán el número de participantes hasta unos 800, lo que significa un montón de dinero a repartir en premios. Comenzarán este mediodía, y entre los presentes estarán Bertrand "ElkY" Grospellier, Ylon Schwartz, Joe Hachem, Isabelle Mercier, Noah Boeken, Hevad Khan, Ivan Demidov y Peter Eastgate.

Para ver los vídeo blogs, y un archivo de toda la acción televisada de PokerStars, puedes dirigirte a PokerStars.tv. Todas las fotos son propiedad de Neil Stoddart. En caso de que te lo hayas perdido, puedes ver algunos de los trabajos de Neil en la crónica del PokerStars Ante Up for Africa.