Mientras los Pittsburgh Steelers salían al campo para enfrentarse contra los Arizona Cardinals en la 43ª edición de la Super Bowl, 7.513 jugadores, completamente ajenos a este encuentro deportivo, se sentaban delante de sus pantallas de ordenador para intentar hacerse con un premio de 6 cifras en el Sunday Million, creando un premio acumulado de 1.502.600 $. Entre los 1.080 jugadores que finalizaron en puestos premiados en el Million de esta semana se encontraban los miembros del Equipo PokerStars Pro Barry "barryg1" Greenstein, que quedó en 677ª posición, y Andre "aakkari' Akkari, que finalizó en 151ª posición y fue el último del Equipo PokerStars Pro en caer eliminado. Conforme el número de participantes se iba reduciendo a unas cuantas mesas finales, no pasó desapercibido a nadie de la sala un gran nombre: la leyenda de los torneos online BodogAri. Habitual de las mesas finales de PokerStars, BodogAri ganó el Sunday Warmup llevándose un premio de más de 80.000 $ en febrero de 2007 y, desde entonces, ha llegado dos veces a la mesa final de este torneo.

Tras hacer lo imposible para duplicar sus fichas, Aco80 salió como el jugador que rompería la burbuja de premios de la mesa final. Tras apostarlo todo antes del flop por 4,1 millones, Aco80 estaba en excelente forma con 8d-8c para doblar frente al 5c-5p de niuniu09, pero el flop trajo un cinco que desbancaría a Aco80 en un 10º puesto, dejándonos a nuestros nueve finalistas. Así es como estaba el recuento de fichas al comienzo de la acción en la mesa final:

Asiento 1: huztlerCrew (10.496.304 en fichas)

Asiento 2: niuniu09 (9.734.536 en fichas)

Asiento 3: BodogAri (7.211.054 en fichas)

Asiento 4: FRfr1111 (5.607.971 en fichas)

Asiento 5: kiaser (5.564.280 en fichas)

Asiento 6: Kripp85 (9.023.664 en fichas)

Asiento 7: MCLegend (7.238.062 en fichas)

Asiento 8: youjizz (5.263.482 en fichas)

Asiento 9: freakypokerd (14.990.647 en fichas)

MC Legend se hizo con el primer bote importante de la mesa final cuando su At-Ac aguantó el Kp-Kt de BodogAri en un all-in antes del flop, disparando su pila de fichas por encima de los 17 millones y dejando a BodogAri con poco más de 5 millones. Poco tiempo después, freakypokerd se convertiría en nuestro 9º finalista tras vérselas con FRfr1111 por un bote descomunal. FRfr1111 comenzó con un mini aumento de 600.000, freakypokerd volvió a subir a 2,4 millones, que FRfr1111 igualó. El flop mostró 9t-9d-8d. FRfr1111 pasó, freakypokerd hizo all in por 6,5 millones y FRfr1111 lo apostó todo en una jugada después de conseguir full house en el flop con 8p-8c. El Jd-Jc de freakypokerd no mejoró ni en el turn ni en el river, por lo que fue expulsado, quedando en 9º puesto con un premio de 10.518,20 $.

También kiaser tuvo bastante mala suerte en la mesa final. Quedó en 8ª posición tras perder en dos descartes seguidos. Después de que BodogAri abriera con 1,6 millones, kiaser hizo all-in con 4,6 millones, que BodogAri igualaría con otro all-in, pues kiaser lo había cubierto ligeramente. Kiaser intentó superar con 3d-3t el 7c-8c de BodogAri, pero éste ligó un proyecto de color en el flop que completaría en el turn, dejando a kiaser con menos de un millón de fichas. Kiaser fue con Ac-5t en la siguiente mano, y obtuvo acción por parte de FRfr1111, que tenía Qp-Td, pero no sería su noche, y el flop trajo un diez y el turn, una dama, que lo enviarían directamente a la 8ª posición con un premio de 19.279,20 $.

Con su montón de fichas cada vez más pequeño, niuniu09 decidió que era hora de arriesgarse y apostar sus últimos 1,9 millones. BodogAri fue all-in tras él con 3,4 millones aislándose, y ambos entraron en un uno contra uno hasta el flop, el Jp-10p de niuniu09 contra el Ap-Kd de BodogAri. El flop de Ad-8d-2d le puso las cosas bastante feas a niuniu09, aún más cuando el turn completó el color de BodogAri, fijando así un 7º puesto y 26.295,50 $ para niuniu09.

BodogAri continuó su juego, expulsando a Kripp85, que quedaba en 6ª posición, sólo un par de manos más tarde. BodogAri abrió con 1.130.000 y Kripp85 apostó 2,9 millones desde la ciega grande. BodogAri decidió igualar. En ese momento, BodogAri aún tenía bastante trabajo por delante, pues su Jp-7c estaba muy por detrás del Kp-Qp. El flop trajo un inocente 8t-3t-3p, pero el turn mostró Jt, regalándole a BodogAri la mejor pareja. El river de 8c tampoco fue de ayuda para Kripp85, pero BodogAri conseguía dos parejas de jotas y ochos, llevándose el bote de 6 millones de fichas y destinando a Kripp85 a cobrar 39.067,60 $ por su eliminación.

En un intento de intimidar al extremadamente agresivo BodogAri, youjizz decidió triplicar la apuesta con 7,3 millones, tras el 1,2 millón del aumento inicial de BodogAri, pero desgraciadamente se cogió los dedos. Esta vez, BodogAri tenía una mano real, así que igualó inmediatamente y reveló pareja de jotas. BodogAri ligó un trío en el flop, dejando a youjizz herido de muerte, pero con un suculento premio de 54.093,60 $ por la 5ª posición.

FRfr1111 vivió la eliminación más dramática en esta mesa final. Volvió a subir apostándolo todo con 7 millones como respuesta al aumento inicial de 1.545.000 de MCLegend, éste igualó, pero su Ad-Qt ganaba al At-9c de MCLegend.... ¡hasta que el flop mostró un impresionante 9d-9p-9t, claro! MCLegend arrastró el bote de 14,6 millones de fichas con sus quads, relegando a un desconcertado FRfr1111 a una 4ª posición. Aunque tardará bastante en olvidar este mal trago, seguro que los 69.119,60 $ que se llevó le ayudarán a paliar el dolor.

Justo después de la eliminación de FRfr1111, se hizo un descanso en el torneo para que los tres jugadores restantes pudieran hacer números para negociar un posible trato. Tras dejar 30.000 $ en la mesa por los que luchar y algún que otro ajuste, llegaron a un acuerdo con los siguientes números, basados en el recuento de fichas:

MC Legend (29.846.542 en fichas) 127.518,22 $

huztlerCrew (25.415.654 en fichas) 120.000 $

BodogAri (19.867.804 en fichas) 116.613,76 $

Con el trato cerrado y las cartas de nuevo sobre la mesa, Bodog Ari siguió metiendo caña, haciendo lo que luego resultaría ser su último movimiento en la octava mano de la partida a tres bandas. HuztlerCrew abrió con 1,5 millones, cifra que BodogAri triplicó hasta llegar a 3.567.807. Imparable, huztlerCrew respondió apostando por cuarta vez por 8,4 millones, y BodogAri igualó la subida. El flop trajo 7p-5d-2d. HuztlerCrew fue inmediatamente con todo, y BodogAri igualó mostrando At-Jc frente a la pareja de seises de huztlerCrew. BodogAri no pudo mejorar su mano con el 7d del turn ni con el 10t del river, y abandonó la mesa quedando en 3ª posición y sumando 116.613,76 $ a su millón de $ largo de ganancias acumuladas en PokerStars.

Con la eliminación de BodogAri, era el momento de que nuestros dos finalistan fueran en un mano a mano por los 30.000 $ finales. Así es como estaba el recuento de fichas al inicio del heads-up:

huztlerCrew (46.363.458 en fichas)

MCLegend (28.766.542 en fichas)

La segunda mano del heads-up resultó ser bastante peculiar, dejando a muchos espectadores rascándose la cabeza. MCLegend renqueaba desde la ciega pequeña, y huztlerCrew pasó. El flop trajo 9d-6c-3t y MCLegend apostó 11.520.000 en el bote de 1.320.000, quedando 16 millones por detrás. HuztlerCrew fue all-in rápidamente con 45,3 millones y MCLegend se retiró, dejando a todos con la duda de si su inmensa apuesta de antes habría sido un error inoportuno.

Nuestros dos finalistas sólo verían un flop más. Tras unas diez manos de tira y afloja con las ciegas, MCLegend apostó 15,9 millones y huztlerCrew igualó. El Ad-8t de MCLegend seguía superando el Kd-4c de huztlerCrew cuando el flop mostró 9t-9p-5c, pero el turn trajo 4t, traspasando el liderazgo a huztlerCrew. MCLegend necesitaba un as o un ocho para sobrevivir, pero no obtendría la ayuda que necesitaba. El river mostró Jp y a MCLegend no le quedó otra que llevarse los 127.518,22 $ por la segunda posición.

¡Enhorabuena a huztlerCrew de Copenhague por ganar el renombrado título del Sunday Million y un premio valorado en 150.000 $!

Resultados del Sunday Million del 2/1/09

1. huztlerCrew (150.000 $)*

2. MCLegend (127.518,22 $)*

3. BodogAri (166.613,76 $)*

4. FRfr1111 (69.119,60 $)

5. youjizz (54.093,60 $)

6. Kripp85 (39.067,60 $)

7. niuniu09 (26.295,50 $)

8. kiaser (17.279,80 $)

9. freakypokerd (10.518,20 $)

*= basados en un triple reparto

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