Hace poco más de cuatro semanas, las finales de la III division de europa acabaron con un empate: tanto el Equipo Letonia como el Equipo España alcanzaron los 43 puntos. Se decidió que, para desempatar, se jugaría un cara a cara en el que cada equipo tenía que escoger un único representante.

El Equipo Letonia escogió al jugador de Riga Partorg para jugar esa partida final y, tras una maratón de 152 manos contra el español VARICO, se hizo con la victoria y llevó a Letonia a la que es su primera aparición en las finales de la World Cup of Poker.

Junto con Partorg, dos aficionados se han asegurado su puesto en el equipo a través de disputados freeroll, a los que hay que añadir la presencia de uno de los mejores jugadores letones de torneos en vivo. Viajarán a las Bahamas dejando atrás el frio clima de su país, a las orillas del Báltico. ¿Podrá este equipo de estrellas emergentes imponerse en su primera participación a veteranos de la World Cup como Estados Unidos, Polonia o Alemania?

Oriundo de la capital del país, Riga, Partog obtuvo su puesto en el equipo tras escalar a lo más alto de la Tabla de Líderes letona. Sólo en el 2008, este jugador de 34 años ganó de forma inapelable tres torneos en PokerStars, donde juega una gran variedad de juegos como Omaha pot limit, Omaha pot limit 8 y Hold'em sin límite. Entre las docenas de mesas finales a las que ha llegado en los eventos de NLHE están las del 109 $ con recompras, el 22.000 $ garantizados y el 32.000 $ garantizados. En todos obtuvo premios de cuatro cifras.

Juris Sacains recibió una invitación especial de PokerStars para representar a Letonia en la World Cup of Poker. Este prolífico jugador de torneos en vivo tiene al Casino Olympic de Riga como su segundo hogar y atesora un amplio historial de premios en los torneos de Hold'em sin límite y Omaha con límite, torneos en los que participa varias veces al mes. Tiene 44 años y lleva dos jugando a poker, pero conserva su trabajo en un negocio de neumáticos para coches y prefiere, como otros muchos jugadores letones, considerar el poker sólo como un entretenimiento.

Como su apodo indica, la pasión de Ance "missjazz83" Laganovska es el jazz y tiene la esperanza de obtener un éxito en la World Cup of Poker que le daría la libertad económica necesaria para continuar escribiendo e interpretando sus propias canciones. Al igual que el cuarto miembro del Equipo Letonia, BuTut?, Laganovska ganó su entrada a traves de un freeroll. Esta jugadora de 24 años parece no andar falta de neuronas, ya que posee un Master en Tecnologías de la Información y, actualmente, paga las facturas trabajando como ingeniero de programación en una fábrica de electrónica.

Laganovska comenzó a jugar online hace dos o tres años y, poco después, conoció a algunos compañeros de juego que organizaban partidas regulares en vivo en su ciudad natal. A pesar de que ve el poker online como el medio perfecto para desarrollar sus habilidades, prefiere la emoción del poker en vivo y está deseando arrasar con el tapete en las Bahamas.

"Sólo he visto este tipo de eventos en televisión, así que tengo muchas ganas de participar, de formar parte del juego", dijo emocionada.

Su compañero clasificado a través de torneos freeroll, BuTut? es un jugador de 21 años procedente de Riga y lleva jugando dos años y medio.

"Estoy orgulloso de representar a mi país en un torneo de esta magnitud", nos comentaba.