Les llamaban los Million Dollar Men, los November Nine y los PokerStars Six. Pero todos sabían que al final solo podía quedar uno. Y ahora sabemos su nombre.

El campeón del Evento Principal de las World Series de 2008 se llama Peter Eastgate, tiene 22 años y es natural de Odense, Dinamarca.

Fueron necesarias cuatro tensas horas de competición cara a cara contra Ivan Demidov de Moscú (Rusia) para dilucidar quién sería el ganador, pulverizando récords a lo largo del juego. El Evento Principal de las World Series nunca había contado con dos jugadores no estadounidenses jugando uno contra uno por el título, de la misma forma que nunca habíamos asistido a una mesa final tan larga. Además, las ciegas del torneo nunca antes habían llegado a ser de un millón y, quizá lo más impresionante de todo, Eastgate es el campeón mundial más joven de todos los tiempos. Con solo 22 años, ha mejorado en dos el anterior récord de edad que estableció Phil Hellmuth en 1989.

Alrededor de las 02:30 h. (hora de Las Vegas), Demidov anunció que iba con todo tras ver en la mesa una combinación de 2d-Kp-3c-4t-7p. Él podría haberse sentido satisfecho de doblar su cada vez más limitado número de fichas, puesto que mostró un 4c-2c formando una doble pareja. Pero el lugar de Eastgate no estaba en otro sitio que entre los ganadores. Mostró un Ad-5p que le permitió formar una escalera A-2-3-4-5, también conocida como rueda, haciéndose así con el título y llevándose un premio de 9.152.416 $.

“Cuando mi rival fue all-in conseguí que mis manos no me traicionaran en ningún momento, tuve mucha suerte,” declaró Eastgate. “Había ocho duros contrincantes,” añadió refiriéndose a los competidores derrotados a lo largo de los dos días que duró la competición en la mesa final. Craig Marquis, Kelly Kim, David Rheem, Darus Suharto, Scott Mongomery, Ylon Schwartz y Dennis Phillips cayeron todos en la titánica lucha de ayer. Pero eso no es nada si lo comparamos con los restantes participantes (más de 6.700), que acudieron a Las Vegas con 10.000 $ el pasado mes de julio y cuyas fichas están ahora todas frente a Eastgate.

Watch WSOP 08 Final Table: Peter Eastgate coronado campeón en PokerStars.tv

Hay que reconocer que esta lucha de uno contra uno estuvo claramente dominada por una de las partes, admitiendo Eastgate que hoy la baraja estuvo realmente a su favor. En dos botes clave, logró un color de diamantes con un 7-4 y consiguió un full con una pareja de treses en otro bote de más de 10 millones. Ayer también logró pequeñas parejas de mano que le permitieron vencer a sus oponentes, derrotando a Schwartz con una pareja de cincos y formando un full en el river y eliminando de la mesa final al líder de fichas Dennis Phillips en el flop gracias a una pareja de treses de mano.

Tras ello llegamos al cara cara final. La mayor parte de los comentaristas coincidían en que Demidov y Eastgate merecían ser los dos jugadores que compitiesen por el brazalete en la final del torneo de poker más prestigioso del mundo. Demidov, que también llegó a la mesa final de las World Series Europe este año, continúa siendo un número uno pese a acabar segundo hoy. “Estaba tratando de obligar a mi rival a cometer errores. Él se equivoca muy pocas veces,” dijo Eastgate. “Oiremos hablar mucho de él en los próximos años.”

Demidov aceptó la derrota como cabía esperar. Se sentía abatido por terminar segundo, pero le reconfortó la suma de 5.809.595 $ que retirará de la caja del Casino Rio. Demidov alcanzó la mesa final del Evento Principal de las World Series Europe de este año, mientras esperaba que llegase la fase final del Evento Principal de las World Series en Las Vegas en el mes de noviembre.

“El haber tenido una buena actuación, como es mi caso, ayuda,” declaró esa misma noche tras la final. “Me siento mucho más seguro.”

La baraja no se portó bien con él esa noche. “No fui capaz de ligar una buena mano," manifestó. “Perdí todos los botes grandes. Al tratar de hacer un farol él siempre tenía buenas cartas."

Tuvimos la oportunidad de conversar con Demidov después de su salida. Esto es lo que nos dijo:

Watch WSOP Final Table: Uno contra uno con Ivan Demidov en PokerStars.tv

Pero ahora el protagonista es este joven plusmarquista danés. Este era su primer premio en metálico logrado en un evento de las World Series y esta era solo la segunda vez que llegaba a una mesa final en un torneo importante. Pero él ya está apuntando a lo más alto: “Quiero conseguir 11 brazaletes”, dijo.

¿Y por qué no 12?

Puedes revivir toda la competición uno contra uno de hoy haciendo clic en alguno de los siguientes enlaces (en inglés):

Presentación de Eastgate y Demidov
¿Por qué lado se vendrá abajo la montaña?
Un lleno completo para la historia
Los profesionales
El sonido del momento
El heads-up cambia de rumbo
Demidov derrotado, Eastgate hace historia

Y no olvides –nunca olvides- los centenares de video blogs pasados que te ofrecemos en PokerStars.tv, incluyendo los muchos correspondientes a la mesa final de este fin de semana.