Todas las mesas finales de las World Series llevan aparejada una gran emoción, pero ninguna como la que vimos hoy.

Fue una mesa final histórica, tras cuatro meses de preparación. Nueve hombres, procedentes de todas partes del mundo, se reunieron de nuevo tras unas prorrogadas vacaciones de poker. Esta mañana, entraron en el Rio Hotel and Casino Penn and Teller Theater sabiendo que, cuando lo abandonasen esta noche, comprobarían si todavía cuentan con la posibilidad de ganar el título de campeón más deseado del mundo y nueve millones de dólares.

Esta noche, sabemos quienes de estos nueve hombres tienen esa oportunidad.

El danés Peter Eastgate y el ruso Ivan Demidov volverán a este teatro la noche del lunes para jugar el cara a cara final por el brazalete de las World Series.

Entre los 9 de noviembre que empezaron hoy aquí estaban 6 miembros de la familia de PokerStars. Los Million Dollar Men, más conocidos por: Dennis "FordMan1954" Phillips, Darus "Dennis_TO" Suharto, Ivan "hasuling" Demidov, Ylon "TenthPlanet" Schwartz, David "Chino" Rheem y Peter "Isser" Eastgate. Se vieron las caras con Craig Marquis, Scott Montgomery y Kelly Kim.

Aunque los inicios del evento fueron tranquilos, pronto se convirtió en un baño de sangre. Como recogieron en Sangre, sudor y dolores de cabeza, Marquis fue el primero en irse tras comenzar con una pareja de sietes de mano contra el A-Q de Scott Montgomery. A Marquis le encantó el 7t-Ac-10d del flop. Para mantener a la audiencia pendiente, el director de torneo comenzó un largo discurso sobre cuáles eran las posibilidades de que Mongomery perdiese la mano.

"Puede completar los ases. Puede completar las reinas...”, etc., etc.

Se olvidó de mencionar la posibilidad de que saliesen una jota y un rey. Y debería haberlo hecho. Como no podía ser de otra manera, la Jd en el turn y el Kp en el river hicieron que Craig Marquis pasase de ser el claro favorito al eliminado en novena posición de las World Series of Poker de 2008, ganando 900.670 $.

Kelly Kim y su escaso montón de fichas dieron a los amantes de las historias “a lo cenicienta” la oportunidad de esperar una reaparición. Tras haber sobrevivido sin problemas anteriormente, Kim abandonó la lucha al apostar all-in con pareja de cuatros de mano contra tres jugadores. El flop le dio la espalda frente el 9t-10t de Darus Suharto y Kim salía del torneo en octavo lugar con un premio de 1.288.217 $.

Todos los Hombres del Millón de Dólares de PokerStars seguían aún con vida. Con seis de los siete jugadores en la mesa, sólo era cuestión de tiempo que alguno saliese eliminado. Ese hombre fue David "Chino" Rheem. Uno de los favoritos entre los amantes de los pronósticos. Finalmente, puso el resto de su montón de fichas en el centro de la mesa, y estaba bien hecho. Rheem había empujado con Ap-Kt y recibió respuesta por parte de Peter Eastgate, desde la ciega pequeña. Eastgate sostenía Ac-Qd y, como siempre, todo iba bien hasta que el flop trajo Qp-5p-7d. Las dos siguientes cartas no favorecieron a Rheem y fue eliminado en séptima posición con 1.772.650 $.

“Habría cambiado la última mano”, sugería Rheem cuando le preguntábamos si podría haber hecho las cosas de otra manera. “Tengo mala suerte en una mano, y me cuesta el brazalete. Pero eso es poker”.

Eso, por supuesto, es poker y ahora Rheem regresa a los juegos de dinero real y el circuito de torneos con una mejor reputación, gracias a la experiencia atesorada en estas World Series. "Intentaré ser positivo y diré que siempre hay un próximo año”, dijo. “Pero las probabilidades... Ya sabes”.

Aunque la historia de estas eliminaciones merece ser recogida, el gran momento del día fue la épica caída de Dennis Phillips desde el liderato de fichas. Comenzó con más de 25 millones de fichas, pero bajó hasta los diez millones, dando la impresión de estar a punto de ser eliminado. Fue necesario que, con A-Q contra Q-Q de Ylon Schwartz, saliese un as en el flop para que volviera de nuevo al torneo.

La salida de Chino Rheem dejaba al clasificado de PokerStars Darus Suharto como el jugador con menos fichas del evento. Suharto se encontró a sí mismo en esta situación en la que se veía con la necesidad de buscar buenas oportunidades. Cuando Scott Montgomery abrió las apuestas con una subida estándar en el nivel 250.000/500.000/50.000, Suharto empujó todas sus fichas al centro del tapete, por algo más de 8 millones. Levaba Ac-8t.

Aunque sentado con un aire a Terminator tras sus gafas de sol, un plano corto de una de las cámaras puso de manifiesto su fuerte respiración. Para un observador desde el exterior era imposible decidir si era una representación o nerviosismo real. Montgomery decidió que era el momento de ver lo que llevaba Suharto. Igualó, esbozando una media sonrisa, y mostró Ap-Qd. Suharto mostró un gesto de dolor. Sabía que estaba en problemas.

A pesar de que ninguno de los jugadores consiguió emparejar sus cartas en el flop, fue descorazonador de todas formas: K-J-2, todas picas. Montgomery, con su as de picas, estaba esperando por otra más del mismo palo. Llegó en el turn. El 4p daba a Montgomery la jugada más alta posible. El fantástico torneo que Suharto había hecho en las World Series of Poker de 2008 llegaba a su fin. Recibió 2.418.562 $.

Tras su salida, Suharto ofreció la siguiente entrevista en exclusiva para el equipo de video blog de PokerStars.

Puedes ver el vídeo Mesa final de las WSOP: Entrevista con Darus tras su salida en 6º lugar en PokerStars.tv

De todas las cosas que sucedieron hoy, y hubo muchas, la más sorprendente viene a continuación. En una batalla del tipo “subida, resubida, all-in”, Montgomery arriesgó, pero fue pillado por Demidov.

En lo que se convertiría en el mayor bote del torneo hasta el momento (formado por unos 50 millones de ficha, según lo que pudimos contar), Montgomery mostró un asombroso Ad-9d. Menos sorprendente resultó el Kp-Kd. Montgomery tenía cubiertas las 24.435.000 fichas de Demidov. La multitud pedía el as de su jugador, o el tercer rey para Demidov, mientras el repartidor colocaba un estremecedor flop, con 6d-4d-6t sobre la mesa. Dos diamantes y los tres ases restantes daban esperanza a Montgomery.

Perdió sus dos oportunidades, lo que llevó a Demidov a realizar una danza indeterminada a lo largo del escenario. De repente, era el nuevo líder de fichas.

Montgomery fue eliminado pocas horas después, en una jugada en la que a Peter Eastgate sólo le valía una carta. Finalizó en quinto lugar, con un premio de 3.096.768 $.

El juego entre cuatro hizo que se ralentizase el ritmo drásticamente, antes de que acabase la noche con la rutina del “un-dos-golpe”.

Primero, Peter Eastgate subió pre-flop al nuevo estándar de apuesta mínima, 1,5 millones. Schwartz igualó desde la ciega pequeña. Ambos jugadores pasaron en un flop de 2p-Kc-8c y tras las Kd del turn, Schwartz pasó, pero Eastgate apostaba otros 1,75 millones. Schwartz igualó.

El river fue el 5d y, de nuevo, Schwartz pasaba, Eastgate subía a 4,6 millones y Schwartz subía all-in, por 12,5 millones más. Eastgate igualó y puso sobre la mesa su pareja de cincos de mano, ligando el full en el river y derrotando el A-10 de Schwartz, que llevaba carta más alta as. El cuarto puesto de Schwartz le reportó 3.774.974 $.

Con tres jugadores restantes, el favorito de la multitud, Dennis Phillips, era el jugador con menos fichas.

Después de que Demidov se retirase en el botón, Eastgate subió desde la ciega pequeña y Phillips igualó desde la grande. El flop trajo Jt-4d-3p y Eastgate tomó la iniciativa, con una apuesta de 1,5 millones. Phillips subió all-in empujando un montón de 15.275.000 fichas hacia el centro de la mesa. Todavía no las había acabado de colocar, cuando Eastgate igualó y mostró su pareja de treses de mano, para completar un trió con el flop. Phillips mostró su 10-9 de distinto palo. “No podía seguir retirándome”, declaró.

En la entrevista de su salida, Phillips dijo: “Llevábamos un cañón. ¿Quién se lo habría imaginado? Tengo que jugar al golf mañana. ¡Todos somos McFadden!" Y al bar se fueron.

Y eso nos deja con dos jugadores. Peter Eastgate volverá mañana con 79.500.000 por las 57.725.000 $ de Ivan Demidov.

Para ver un resumen completo de la cobertura del día, consulta los enlaces que aparecen a continuación.

La mesa final está lista para empezar
Comienzan a barajar y a repartir
Una primera hora de libro
¿No lo habíamos visto antes?
¿Se acerca la noche?
Sangre, sudor y dolores de cabeza
Con pocas fichas y sonriendo, pero se fue
Phillips tiene motivos para estar agradecido, Rheem no demasiados
El momento que todo el mundo teme
Mirando hacia el futuro y hacia el pasado
¿Coma por comida?
Suharto ofrece una cariñosa despedido, Demidov está aquí para quedarse
Ivan y la carretera sinuosa
La invasión europea
Se acaba el camino de Ylon, Phillips no sigue adelante

Hemos colgado montones de nuevos videos del equipo de video blog de PokerStars. No podríamos ponerlos todos, así que asegúrate de verlos en PokerStars.tv.

La cobertura en directo de la mesa final de las World Series of Poker vuelve a las 22:00 h hora local del lunes. Únete a nosotros aquí para ver lo que sucede, mientras sucede.

Todas las fotografías han sido realizadas por Joe Giron/IMPDI