El evento del APPT Manila de PokerStars.Net había mostrado una gran actividad en los últimos días y hoy no ha sido diferente, con un final dramático que vio como los últimos siete jugadores caían eliminados en sólo media hora.

A comienzos del día, el americano clasificado en PokerStars, Michael Shell, lideraba el torneo, igualado con el coreano Chang Yong Suk. El juego continuó a un ritmo frenético con algunos aspirantes al título pisándoles los talones.

Otros 77 estaban aquí para jugar y todos buscaban la fama y la gloria de la mesa final: al final del día, sólo nueve quedaban en pie.

A comienzos del día, el jugador patrocinado por PokerStars Van Marcus destacó entre los jugadores, manteniéndose por un camino de una sola dirección: hacia la mesa final. Pasó por encima de cualquiera que se interpusiese. Se mostró muy desenvuelto mientras jugaba de forma sólida y atrajo la atención de los demás jugadores.

Van nunca se preocupó por aminorar y poner el piloto automático, continuaba jugando de forma agresiva, impresionado a jugadores y espectadores por igual. Por descontado, algo de suerte siempre viene bien, como la que tuvo cuando la única carta que le servía contra Daniel Nordstromn apareció en el river, completando su poker de treses, con el último que quedaba en la baraja, para derrotar el trío de dieces de su rival.

Hubo fuegos artificiales en otras mesas, al seguir los jugadores chocando y haciéndose frente para conseguir desesperadamente más fichas. La esperanza de obtener su tercer premio en un APPT desapareció para Ivan Tan cuando perdió un “coin flip” (jugada en la que la probabilidad de ganar la mano se distribuye por igual entre dos jugadores) con A-K.

Una de las eliminaciones más frustrantes golpeó a Celina Lin, que puso todas sus fichas en el centro del tapete con un flop J-9-4 y J-9 en su mano, para dobles parejas. Sin posibilidad de salirse de la mano, pasó desde el botón y sus fichas fueron barridas por Mike Marvanek, que tenía un trío de cuatros.

De esta manera, de un plumazo, perdimos a otro jugador patrocinado por PokerStars y reventó la burbuja. Ya en los premios, los jugadores continuaban eliminándose a todavía más velocidad, con Van Marcus causando estragos entre ellos.

Nuestros líderes de fichas de la noche anterior habían sufrido diferentes suertes: el clasificado en PokerStars Michael Shell bajaba hasta la 25ª posición y la Supernova Elite del Reino Unido, Natasha Ellis, sobrevivía en el 12º puesto. Ellis fue uno de los siete jugadores que serían eliminados en los últimos 30 minutos al aumentar todavía más el ritmo del torneo y es la primera mujer en conseguir premios en eventos del APPT tanto en la 1ª temporada como en la 2ª.

Esperábamos que los jugadores comenzasen a desenvolverse con algo de timidez, pero en lugar de esto, el ritmo se aceleró todavía más.

Josh Pang Ang también caería, a pesar de haber sido el líder de fichas durante gran parte de la tarde. Fue noqueado en 10º lugar y dejó la mesa final para los nueve jugadores restantes.

Los participantes coreanos, incluyendo a Chang Yong Suk, Noh Tae Jun y Hyoungjin Nam se las arreglaron para amasar un enorme montón de fichas, eligiendo sabiamente sus momentos (y teniendo muchos momentos). De manera similar, tres jugadores filipinos llegaron a la mesa final: Rainier Aquino, Ramil Tandoc y Benjie Lim. Esto supone una mejoría para el equipo local frente al evento del APPT Manila del año anterior, donde sólo hubo un finalista.

Gran parte del mérito de que haya aumentado la representación por parte del equipo local se debe al exitoso Filipino Poker Tour. Los filipinos se unirán a los coreanos, Lee Nelson y el jugador patrocinado por PokerStars Van Marcus (que llegó a la mesa final en este mismo torneo la temporada pasada), y Manish Sansi de Hong Kong.

Nelson y Marcus han conseguido llegar por tercera vez a los premios de un APPT; sólo una elite de jugadores, una pequeña parte de sus compañeros, ha alcanzado esta marca.