Para ganar un torneo de poker hace falta tener suerte, y el tema de conversación entre los jugadores en su camino de vuelta a todos los rincones del planeta una vez que finalizado el evento principal del APPT Manila de PokerStars.net será, sin duda, la suerte que permitió a Van sirens Marcus alzarse con el título en el Hyatt Hotel and Casino.

Pero esta no es una forma justa de valorar su actuación. Es cierto que él gano un número desmesurado de manos durante el juego, pero se trata de un jugador que merecía una gran victoria desde hace mucho tiempo.

Este joven jugador profesional de poker (todavía ronda los 25 años) procedente de Melbourne se ha mantenido en una línea constante de resultados tanto en vivo como online durante varios años.

Esta ha sido la tercera ocasión en que este jugador que patrocina PokerStars consigue finalizar dentro de los puestos premiados, llegando en todas ellas a la mesa final. Quedó quinto en el evento del pasado año y obtuvo la novena plaza en el evento High Roller del APPT Macao de 2008.

Olvidemos los tríos y los póqueres logrados en el river (aunque sería difícil olvidar ese tres con el que ligó poker el día dos, la única carta que le valía de toda la baraja). Esta victoria significó el triunfo de la firmeza y la determinación frente a las predicciones. Pese a que sus fichas estaban sufriendo un continuo ataque por parte del trío de jugadores coreanos en la mesa final, Marcus mantuvo la serenidad y se aseguró una buena posición para ganar el evento. Cuanto más duro trabaja y se prepara, más le sonríe la suerte.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: ¡tenemos GANADOR! en PokerStars.tv

Aunque este evento ha supuesto un enorme avance en la carrera de Marcus también ha sido de importancia para jugadores filipinos y coreanos.

No puede pasarse por alto la actuación de jugadores filipinos en este evento celebrado en su país. De los 32 jugadores que finalizaron dentro los puestos premiados 10 procedían de Filipinas, con Ramil Tandoc acabando en quinto lugar, mejorando así la novena plaza que su compatriota Derick Hernandez obtuvo en el evento principal del APPT Manila del pasado año.

Con el Filipino Poker Tour de PokerStars marchando viento en popa, Filipinas puede afirmar con toda la razón que su país es uno de los mercados de poker más importantes de Asia, dando prueba de ello la calidad y el número de sus jugadores.

Estos además le dieron un colorido único al torneo, desde jugadores con nombres tan conocidos como Melvin “The Miracle” Matibag y Wally “The Dream” Sombero hasta las modelos reconvertidas en jugadoras de poker Sunshine Samson y Priscilla Meirelles, pasando por jugadores profesionales a tiempo completo tales como Neil Arce y Franco Mabanta. Los jugadores locales hicieron suyo el evento principal del APPT Manila.

Los tres jugadores coreanos que llegaron a la mesa final (Tae Jun Noh, Hyoung Jin Nam y Chang Yong Suk) demostraron que el poker en Corea ya no necesita estar ligado a expatriados tales como el miembro del Equipo PokerStars Pro Bertrand “ElkY” Grospellier. Ellos fueron audaces, flexibles y agresivos, haciendo que asistiésemos a la mesa final más dinámica de toda la historia del APPT.

También fue algo estupendo poder ver al miembro del Equipo PokerStars Pro Lee “Final Table” Nelson demostrar una vez más porqué ostenta ese sobrenombre, logrando un sólido sexto puesto (la tercera vez que logra un premio en el APPT y la primera que llega a la mesa final de este torneo).

En medio del temor a una recesión económica a escala mundial, el número de 285 participantes (frente a los 255 del pasado año) fue justamente considerado una excelente cifra para el penúltimo evento del APPT de 2008. Y lo mismo ha sucedido en Macao y Seúl, en donde ha aumentado la proporción de jugadores de Asia en torneos internacionales. El poker se va consolidando en Asia de forma lenta pero segura.

Ahora centramos nuestra atención en la ciudad australiana de Sídney para la Grand Final del APPT de PokerStars.net de 2008. Cuesta trabajo creer que han transcurrido 12 meses desde que un silencioso maestro llamado Grant Levy ganó la fabulosa suma de 1 millón de dólares.

Celebrado en el Star City Casino, que está situado en la orilla de Darling Harbour, en el corazón de la mayor ciudad del país, el torneo se celebra a la vista de un público amante del poker y con de uno de los símbolos más característicos de Australia como telón de fondo: el Puente del puerto de Sídney (Sydney Harbour Bridge).

El pasado año, amantes del poker locales y jugadores venidos de todo el país se reunieron junto con centenares de jugadores clasificados online en PokerStars para formar un total de 561 participantes y un enorme premio acumulado de 3.336 millones de dólares australianos.

Habiendo dejado el listón tan alto, ¿cómo podría el APPT de 2008 superar estas cifras? En primer lugar se ha vuelto a garantizar un primer premio de 1 millón de dólares australianos. Además de un entrada de 6.300 $, también tendrá lugar el Torneo de campeones del APPT. Destacando la participación en esta temporada del APPT de dos anteriores ganadores así como de una selección de miembros del Equipo PokerStars Pro, este evento ofrece un premio de 50.000 $ que será donado a la organización benéfica que el ganador indique.

Una novedad con respecto a otros eventos del APPT, que goza de mucha popularidad, ha sido el evento high rollers. Como ya es habitual, el penúltimo día del evento principal se jugará en Sídney un evento high roller de 15.300 $.

Podremos incluso conversar con los campeones en una sesión Meet and Greet el domingo 7 de diciembre o disfrutar del World Poker Seminar, clases de poker organizadas por Joe Hachem y Lee Nelson (fecha y hora pendientes de confirmación). Los miembros del Equipo PokerStars Pro que estarán al pie del cañón en Star City son Joe Hachem, Greg Raymer, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Gavin Griffin, Raymond Rahme, Vanessa Rousso y Chad Brown.

Puedes ver el vídeo APPT Manila 08: Lee Nelson en Sídney en PokerStars.tv

En nombre de los equipos de blog y de los medios de comunicación digital reunidos aquí en Manila, esperamos que hayáis disfrutado de nuestra cobertura del evento principal del APPT de PokerStars.net de 2008. ¡Nos vemos en Sídney!