Los torneos High Rollers que forman parte del calendario del European Poker Tour están entre los eventos paralelos más caros del mundo. El Million Pound Showdown del EPT Londres celebrado esta semana fue el más suntuoso que hemos visto a este lado del charco. El precio de la entrada era de 20.000 libras esterlinas, entre 30.000 y 40.000 dólares, y el nombre del evento, Million Pound o “millón de libras”, se refería a la cuantía del premio acumulado garantizado. Da la casualidad de que los 86 jugadores sobrepasaron ampliamente esta generosa garantía y, al reunirse ayer, sabían que estaban jugando por un primer premio de 516.000 £.

Jason Mercier, el premio es tuyo.

Jason Mercier

La victoria de Mercier fue la conclusión de unos meses extraordinarios para el joven jugador profesional americano. El pasado mes de abril comenzó a ser conocido en San Remo como un clasificado de PokerStars, en donde se alzó con el primer premio valorado en 869.000 €. Llegó a la mesa final de las World Series y después regresó al tapete del EPT el mes pasado, terminando sexto y obteniendo una sustanciosa cantidad. Tomó el corto vuelo que hay a Londres, compró la entrada para este gran evento y se abrió camino hasta la mesa final. Ahora regresará a Florida con otro medio millón de libras.

Era una muestra de la calidad allí existente el hecho de que los tres jugadores finalistas (John Juanda y Michael Watson además de Mercier) conformaban una triple corona obtenida el pasado año. Como ya hemos mencionado, Mercier es el actual campeón del EPT San Remo. Watson ganó la WPT Bellagio Cup en Las Vegas el pasado verano llevándose 15.000 $. Y el pasado fin de semana John Juanda resultó ganador en el evento de las WSOP Europe, triunfo que se suma a sus otros brazaletes y títulos.

Organización de la mesa final

Si a ello añadimos el varias veces ganador del brazalete Scotty Nguyen, el exitoso jugador online Isaac Haxton, el ganador de sustanciosas sumas de dinero David Benyamine y la jugadora profesional perteneciente al Equipo PokerStars Pro Isabelle Mercier entenderemos que nos encontrábamos ante una mesa de primerísimo orden. (Cabe señalar que el Million Dollar Man Dennis Phillips, líder de fichas en la mesa final del evento principal de las WSOP del mes siguiente, fue eliminado sin ganar ningún premio en metálico. Era una competición muy reñida. Estoy seguro de que lo entenderéis).

Isabelle Mercier ha perfeccionado su juego en el EPT, consiguiendo clasificarse para dos de las mesas finales en la Gran Final de Monte Carlo y alcanzando después una sexta posición en Deauville en la 2ª temporada. Ha obtenido varios premios en metálico en la World Series, incluyendo una mesa final en 2006, y pocos se sorprendieron de verla de nuevo ante el tapete de una final aunque fuese la primera en ser eliminada hoy, finalizando en 9° puesto y obteniendo 51.000 £.

Isabelle Mercier: miembro del Equipo PokerStars Pro

La jugadora del Equipo PokerStars Pro fue la primera víctima de la prematura racha de Watson. Los dos canadienses se quedaron pronto con pocas fichas, pero Watson se vio catapultado hacia lo más alto cuando se hizo con las fichas de Mercier con A-K frente a su A-J, acabando además con Benyamine, quien no pudo sacar su característico estilo agresivo quedándose con un escaso número de fichas a lo largo de toda la jornada. Watson escuchó con regocijo a Benyamine igualar la apuesta cuando unos ases llegaron a las manos del jugador de PokerStars. El K-J de Benyamine no fue suficiente para hacerle frente.

David Benyamine

Watson no había terminado, y habiendo derrotado al finalista europeo que era Benyamine, se ocupó del único jugador que no procedía de Norteamérica. Éste era el japonés Masaaki Kagawa, jugador empedernido que se puso a trabajar una vez que el número de jugadores se redujo a siete. Pero finalmente se vio atrapado por el A-K de Watson, el cual fue especialmente cruel ya que el jugador nipón poseía un A-Q. No se produjo ningún descarte y Watson había así reducido el número a seis.

El siguiente en caer fue Haxton, cuya estrategia para el torneo, cultivada en las partidas online de PokerStars, está muy desarrollada. No cometió el error de apostar antes del flop con una pareja de ochos, su único problema fue toparse con la pareja de ases de Juanda. De nuevo no se produjo ningún outdraw y Haxton consiguió una enorme suma así como otro notable triunfo para incluir en su currículum.

Isaac Haxton habló de la final con el equipo de videoblog…

Watch High Roller London 08: Isaac Haxton en PokerStars.tv

Hasta ese momento la presencia de Petter Jetton en la mesa final había sido bastante discreta, pese a contar con el mayor número de fichas al comienzo del juego y haberlas conservado mientras los demás las repartían entre sí. Dobló el pequeño número de fichas de Nguyen y después jugamos durante más de 90 minutos con cinco jugadores. Pero Nguyen, que mostró un estado de ánimo optimista durante toda la mesa final, terminó compartiendo su monólogo con el equipo de entrevistas posteriores a la partida después de que su A-10 se viese superado por el K-9 de Juanda gracias a un descarte.

Scotty Nguyen

Jetton cayó poco después de hacer frente al cada vez mayor número de fichas que se amontonaban frente a Mercier. Con anterioridad al flop estuvieron tratando de engañarse mutuamente, hasta que se impuso la sutileza y ambos fueron con todo. Mercier tenía una modesta pareja de doses frente al A-J de Jetton. Sin embargo, los doses hicieron su aparición en el flop y eso fue lo que decidió el juego.

Peter Jetten

Se produjo una batalla fascinante entre estos dos jugadores en forma que duró tres manos. Watson dobló en un par de ocasiones pero nunca pudo superar a ninguno de sus oponentes, quienes intercambiaron el orden de salida entre ellos. Watson se mostró obstinado pero finalmente sucumbió con un A-7 ante el A-K de Juanda. Ello dejó a Juanda con una ventaja de fichas de 2 a 1 que, sin embargo, se desvaneció pronto en un bote decisivo, el primero de uno contra uno, cuando Mercier igualó el all-in de Juanda con Q-J frente a A-2. Mercier reconoció haber pensado en que Juanda podría superarlo en el mano a mano, especialmente con las fichas, así que estaba dispuesto a apostarlas todas en una jugada de 60-40.

La táctica fue buena, puesto que el river le dio una jota para doblar, lográndolo de nuevo tras un breve duelo mano a mano. En esta ocasión sacó K-Q frente a A-J y ligó una escalera en el flop. Un extraordinariamente modesto Mercier afirmó haber superado a Juanda en dos mano a mano gracias a un golpe de suerte. Sin embargo, su trayectoria de los últimos meses pone de manifiesto que posee un verdadero talento.

John Juanda

Lo mismo puede decirse de Juanda, quien estuvo cerca de conseguir aquí un histórico doblete. Había aguantado las 22 horas que duró el juego en la mesa final de las WSOPE el pasado fin de semana, triunfando al día siguiente. Se presentó aquí para quedarse poco tiempo, pero Londres ha resultado ser bueno para él.

De cualquier forma quitémonos el sombrero ante Mercier. Y para poder asistir a otro increíble uno contra uno en el EPT. La próxima cita es en Budapest. Volveremos a Londres el próximo año en estas fechas.

Hasta pronto.

Puedes volver la vista atrás a lo ocurrido durante el día en alguno de estos enlaces:

Continúa la confrontación final
7 ª actualización del £1 Million Showdown
1ª actualización de la mesa final
Perfiles de los jugadores del EPT £1 Million showdown
2ª actualización de la mesa final
3ª actualización de la mesa final
4ª actualización de la mesa final
5ª actualización de la mesa final
6ª actualización de la mesa final

Mira de nuevo la lista completa de ganadores aquí. También puedes leerlo todo sobre el torneo en una gran cantidad de idiomas exóticos. ¡El blog de PokerStars se escribe en alemán, italiano, holandés e incluso en sueco!

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