El pez gordo. El Evento Principal del World Championship of Online Poker de 2008, treinta y dos eventos de todo tipo, tamaño y entrada nos llevaron hasta esto, el gran espectáculo del Evento Principal. Jugadores de todo el mundo se conectaron para no perderse el campeonato online que estableció, y continua estableciendo, la referencia para el mundo del poker online.

Programado como un evento de dos días, el Evento Principal de NLHE de 5.200 $ ha anunciado 10 millones de $ garantizados, pero el registro de 2.185 jugadores sobrepasó esta cifra, para llegar hasta un increíble bote de premios de10,925 millones de $, del cual 324 finalistas se llevarían una parte. ¿Y cuál es el premio para el ganador? ¡1.775.312,50! El Evento Principal del WCOOP se ha convertido en el mayor torneo de poker online de la historia, eclipsando al evento de 2007 con 3 millones de $ más en el bote de premios. En definitiva, más de 30 millones de $, al alcance de los participantes. ¡Un hito en la historia, de hecho!

Los jugadores del Equipo PokerStars Pro participaron en masa, incluyendo a Andre Akkari, que había quedado segundo en el evento de HORSE de 10.300 $, junto con jugadores que habían obtenido su asiento a través de satélites de entradas bajas y donde todos tenían la oportunidad de hacerse con fama y fortuna. Todos los participantes comenzaron con 25.000 fichas y varios jugadores conocidos se hicieron con los primeros puestos en los inicios del torneo. El ganador del Evento 24 Tom “luvgamble” Schneider, se llevó una buena mano y el aclamado autor Tony Holden se hizo con dos grandes botes de forma consecutiva. Pero la otra cara de la moneda, los que fueron eliminados pronto del torneo, la sufrieron Noah Boeken y Raymond Rahme. Al acabar la primera hora, Schneider se aupó a lo más alto de la clasificación, con Holden en décimo puesto, Akkari en el 23º y Hevad Khan en 40ª posición.

Bertrand “ElkY” Grospellier vino a este torneo buscando el primer puesto, o su séptimo premio en el WCOOP 2008 como mal menor. El jugador del Equipo PokerStars Pro ha tenido mucho éxito en estas series, pero se le escapó el título del Evento 19 por un solo puesto. Comenzó este evento con fuerza, al llevarse dos grandes botes y eliminar a un oponente en el cuarto nivel, y a lo largo del día, a pesar de niveles del tipo montaña rusa, sería capaz de conservar sus fichas para mantenerse en la contienda.

En la tercera y cuarta hora, otros grandes nombres caerían, como Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Dario Minieri, Greg Raymer, Vicky Coren y la vigente campeona del WSOPE Annette Obrestad. En los siguientes niveles, también veríamos caer a Gavin Griffin, Alexandre Gomes, John Duthie, Tom McEvoy, Hevad Khan, Joe Hachem, Tuan Lam, Alex Kravchenko, Luca Pagano, Bill Chen, Lee Nelson y Barry Greenstein.

Tras seis horas de juego, sólo quedaban 517 jugadores y entre ellos, y todavía con algunas fichas, estaban cuatro miembros del Equipo PokerStars: Grospellier, Vanessa Rousso, Katja Thater y Humberto Brenes. El ganador del Evento 24, Schneider, salía del torneo, al ir con A-K contra un oponente cuyo A-K completó un color. Thater también abandonaba el Evento Principal al no mejorar su pareja de ochos frente a una pareja de ases.

Justo al superar las 17:15 h CET (01:00 h ET), reventó la burbuja final, cortesía del profesional del poker online Tmay420, cuya pareja de nueves no superaba un A-K con una mesa J-3-Q-10-8. Dos escaleras con un solo ganador; Michnak eliminó a Tmay420 en 325ª posición. Los jugadores abandonaban el torneo por oleadas, 28 salieron en los primeros 5 minutos posteriores a llegar a los premios. Humberto Brenes siguió esta tendencia un poco después, cayendo en 234º lugar.

Pero Grospellier se encontraba entre estos. ElkY metió presión a sus oponentes y comenzó a escalar en la tabla de líderes, convirtiéndose en uno de los jugadores que superó el millón de fichas. El famoso jugador de beisbol y entusiasta jugador Orel Hershiser también jugaba para ganar, doblando sus fichas cuando lo necesitaba para permanecer en la liza. Rousso aumentó su número de fichas a costa de eliminar a otro jugador, con pareja de ases frente a la de sietes de su oponente. Pero, de un plumazo, fue eliminado cuando su A-Q se enfrento a la pareja de cuatros de mano de x-13, con una mesa 4t-3d-Ap-10t. El river sólo pudo aportar un 8c y Rousso se iba en 160ª posición. Humberto Brenes también salía del torneo.
Hershiser continuaba jugando de forma agresiva, ganando algunas manos y perdiendo otras, pero doblándose cuando lo necesitaba. La más espectacular de estas manos llegó en un all-in antes del flop, con 8c-7h contra la pareja de reyes de mano de Danny98765. El flop mostro un milagroso 10d-6t-7p-4t-8c. Hershiser escribió “WOW.” Pero como la suerte lo quería, o no lo quería, así, Hershiser fue eliminado con A-8 al completar AJKHoosier1 su 5-4 con otros dos cincos en el flop. Hershiser dejó el torneo en 89º puesto, para hacerse con 16.387,50.

Al final de la noche, tras 22 niveles de juego, tan sólo 60 jugadores quedaban en juego. El reloj se detuvo al final del primer día de acción y august35 estaba tan arriba en la clasificación que los otros jugadores apenas alcanzaban a verlo. Con 3.865.986 de fichas, el siguiente competidor, Cobra234, estaba a más de 1,4 millones del lider.

Fluffdog87 mantenía un sólido tercer puesto al detenerse el juego. Él y otros jugadores entre los diez primeros, como AJKHoosier1, Liberace, Markush13, ViP_MoDee, no son nuevos en eso de estar entre los primeros y otros jugadores, como cpfactor, Herr_Jude y ahh_snap, han demostrado un juego fuerte para llegar hasta aquí. Daut44 hace su aparición en 28ª posición y ningún otro jugador del Equipo PokerStars Pro, salvo Bertrand “ElkY” Grospellier, estaba entre los 60 finalistas. Con ElkY en posesión del que es ya su séptimo premio en el WCOOP de 2008 y hambriento de un brazalete, nadie sabe de lo que será capaz ElkY cuando se reanude el juego.

Hablando de lo que está por llegar, está programado que el Evento Principal se reanude a las 22:30 h CET (16:30 h ET) del lunes, 22 de septiembre. Se hará historia en el poker online y la competición entre los 60 finalistas será encarnizada, como corresponde a tener la oportunidad de hacerse con los 1.775.312,50 $ del primer premio y con el más codiciado título del mundo del poker online como campeón del WCOOP.

Para seguir todo lo que ha pasado durante el Evento 33 – Evento Principal NLHE de 5200 $, consulta el blog en directo (en inglés)

Recuento de fichas completo, a continuación:

august35 3.865.986
Cobra234 2.378.526
Fluffdog87 2.242.203
Forza Parma 2.204.820
AJKHoosier1 2.184.184
liberace 2.073.469
klslcz 1.822.775
PieOhMy 1.382.118
Markush13 1.381.400
ViP_MoDee 1.375.402
capinhabr 1.262.891
Sumpas 1.160.506
Cowb0y$4Life 1.137.334
Herr_Jude 1.119.064
BillieD 1.068.206
cpfactor 1.036.775
ShoesRDurrty 1.036.402
abreid 1.027.391
ShiP ThA $$$ 977.595
xmrstyle 963.432
lucky_aces08 952.074
austinlewis 910.230
charder30 901.740
BlueDevils09 900.113
baloo1962 880.068
brendol 867.244
m3tph 794.381
Daut44 793.280
ckingusc 789.130
ahh_snap 779.928
McMang 762.914
Michnak 708.462
KingKobeMVP 687.178
sprocket94 677.958
psuNYY51 641.990
cbsplash 637.172
LoneHixx 608.020
sshyshadow 607.067
x-13 564.946
Miss Pretty 515.810
mcstuntz 511.464
astarisborn 493.044
ElkY 482.177
sandler1860 475.000
styroben33 462.970
THEROBBOB20 445.937
JBlaze20 431.079
pokerhahntas 425.516
kudos1017 424.611
neverwin 417.001
DooshDotCom 413.258
ADZ124 404.146
C13Greentumb 399.128
PokerNoob999 371.757
cabriovr6 347.988
kovi99 344.430
diemaus36o 342.715
BalkanGhost 296.656
BOLLPOKER 235.953
PowerRanger 219.986.