La mera mención de la palabra Omaha atrae la atención de muchos jugadores de poker. Mientras que el hold’em sigue siendo el juego preferido de muchos jugadores, parece que el Omaha es el que proporciona un desafío nuevo y excitante para aquellos que quieren variar su repertorio de juegos. La demanda popular de las partidas regulares de pot-limit Omaha ha hecho que muchas salas de poker, tanto online como de piedra y ladrillo, ofrezcan partidas de Omaha para sus jugadores, y los torneos PLO se han agregado a la mayoría de las series de torneos.

PokerStars lo llevó más allá durante el WCOOP de 2008 con una mezcla única. Combinar el Omaha con límite y el Omaha pot-limit, y al hacerlo en la modalidad hi/lo dio a luz al Evento 22, el torneo Mixed Omaha Hi/Lo. Y los entusiastas del Omaha acudieron a PokerStars para probar sus manos, de manera figurada y literal, en este evento con entrada de 530 $.

Y, ¿cuál fue el resultado? Un grupo de participantes muy diversos que incluía a algunos de los mejores jugadores del mundo jugando con miembros de la comunidad del poker online intentando ubicarse en el “mejor” grupo. Los miembros del Equipo PokerStars Pro entre los participantes eran muchos: Andre Akkari, Alex Kravchenko, Barry Greenstein, Alex Gomes, Bill Chen, Chad Brown, Dario Minieri, Bertrand Grospellier, Greg Raymer, Gavin Griffin, Marcin Horecki, Humberto Brenes, John Duthie, Katja Thater, Vanessa Rousso, Lee Nelson, Chris Moneymaker, Isabelle Mercier, Hevad Khan, Steve Paul-Ambrose, Tom McEvoy y Victor Ramdin. Juntos en la aventura se encontraron con otros profesionales como Annette Obrestad y Michael Mizrachi. Y a ellos se unieron muchos jugadores con seudónimos online que expresaban su amor por el Omaha, como por ejemplo The Omaholic, plo8 y omaha kid.

Desde el comienzo, una gran cantidad de profesionales se sentaron juntos y posiblemente se sintieron forzados a enfrentarse con sus propios compañeros del Equipo PokerStars. Horecki y Brenes estaban en la misma mesa, al igual que Duthie y Moneymaker. Moneymaker pronto se movió a la mesa de Paul-Ambrose y Duthie cambió mesa y se encontró enfrentándose al ganador del PLO8 del WCOOP de 2008: Canuck. En la última de las batallas, Duthie logró alzarse con la victoria y puso el freno a la carrera del ex campeón para conseguir otro título, pero pronto vio como Chad Brown ocupaba el asiento que por desgracia ya no estaba vacío.

Las eliminaciones iniciales del Evento 22 recayeron sobre Akkari, Thater, Kravchenko y Mercier. Y en las siguientes horas le siguieron Khan, Grospellier y McEvoy. Inclusive el persistente John Duthie fue eliminado en manos de un compañero del Equipo PokerStars Pro Chad Brown cuando el farol post oak (pequeña apuesta para robar el bote) del primero fue pillada por Brown, que ganó el bote de 17.950 fichas y envió a Duthie a la barrera. Otros avatares notables que se perdieron de vista durante las primeras horas de la tarde del torneo fueron Brenes, Rousso, Greenstein, Nelson, Brown, Raymer y Griffin.

Fue interesante ver la participación de varios ganadores de pasados WCOOP entre los jugadores del Evento 22. Andy McLEOD fue el campeón del Evento 16 de PLO del WCOOP de 2008, y a pesar de que tuvo un par de buenas rondas en este torneo, no pudo colarse en los puestos premiados. Y copi, el campeón del evento Limit O8 del WCOOP de 2007 estaba en el camino de agregar un segundo brazalete del Omaha del WCOOP a su colección, pero finalmente terminó en el 31º puesto y tan sólo se pudo llevar un premio de 1.550 $.

Y hablando de dinero, a medida que se aproximaba la mesa final, Bill Chen cayó eliminado en el puesto 28, cortesía de la mejor doble pareja de emptyseat88 y sin mano baja. Y, un par de mesas más tarde, Boosted J aceptó a regañadientes la posición de jugador burbuja del torneo al quedar en el puesto 91, pero permitiendo amablemente que los restantes 90 jugadores obtuvieran dinero.

Los miembros del Equipo PokerStars Pro se desempeñaron bien en general en el torneo. Marcin “Goral” Horecki logró el 70º lugar y su segundo premio del WCOOP de este año. Chris “Money800” Moneymaker había pasado mucho tiempo entre los primeros 100 del torneo, pero un descenso rápido lo llevó al punto de la desesperación, donde perdió con At-Kc-5c-3c en un bote triple y fue forzado a quedarse en el 58º lugar. Dario Minieri también parecía fuerte pero rápidamente pasó de los cinco primeros puestos en el torneo a una cantidad pequeña de fichas y el agresivo italiano pronto se vio eliminado en 45º lugar. Alexandre Gomes fue un poco más lejos y terminó en el 33º puesto.

El ultimo miembro del Equipo PokerStars en dejar el campo de batalla fue Victor Ramdin, que se vio inmerso en un viaje estilo montaña rusa con su pila de fichas, al igual que todos los jugadores en torneos Omaha hi/lo; mantuvo una plaza en los primeros diez desde el nivel 37 hasta el nivel 41. Mientras Victor se codeaba con los primeros de la tabla líderes, grindnitout caía eliminado en 18º lugar a manos de geirto; también mildred53 era eliminado en el puesto 17 a manos de PieOhMy, mddgfc en 16º lugar por jonspencer y finalmente _zuzolo en el puesto número 15º. Todos recibieron 2.790 $ por su esfuerzo excepcional en este torneo.

Y después vino la eliminación de Ramdin. Y fue completamente inesperada. Comenzó la mano con 337.457 en fichas. Con Ad-Qc-5c-4t, Ramdin subió preflop para ver como los jugadores Cordelia y BUCKIZ6 igualaban. El flop trajo 8d-Jp-7d, y todos pasaron. Cuando llegó el Ac en el turn, Cordelia apostó 28.500. Ramdin subió a 57.000, BUCKIZ6 lo convirtió en 228.000 y Ramdin lo vio mientras Cordelia se retiraba silenciosamente. Cuando salió el 9p en el river, BUCKIZ6 se jugó el resto y Ramdin igualó el all-in con sus últimas 100.457 fichas. BUCKIZ6 mostró Ac-9c-3p-2p para la mejor doble pareja y ocho para la baja. Mientras BUCKIZ6 ganaba el monstruoso bote y escalaba a lo más alto de la tabla de líderes, Ramdin tuvo que conformarse con un impresionante 14º lugar y 2.790 $ en premio.

En el camino para determinar la mesa final, thegrizz1111 dejó el torneo en 13º lugar, la última eliminación en el nivel de pago de 2.790 $. Cordelia quedó eliminada en 12º lugar, Mr_win en 11º y el profesional del Omaha Scott “BigRiskky” Clements en 10º lugar: todos recibieron 4.030 $ por su resultado. geirto quedó en 9º lugar y jonspencer el 8º, ambos ganaron 6.324 $ y en el juego mano a mano continuó para determinar el jugador burbuja de la mesa final. Después de casi 30 minutos de mano a mano, degrippes finalmente abandonó el torneo, siendo el último jugador en número de fichas, en una mano triple contra iamaction y BUCKIZ6, quienes se repartieron el bote y eliminaron a degrippes en 7º lugar. Al final se llevó 6.324 $ por acabar en el lugar que ningún jugador de poker querría estar.

La mesa ya estaba formada. Poco después de las 17:30 h ET, los finalistas en el Evento 22 y sus recuentos de fichas eran las siguientes:

Asiento 1: Iamaction 312.333
Asiento 2: jamie2000 640.200
Asiento 3: Londolozi 69.872
Asiento 4: BuckIZ6 1.169.060
Asiento 5: lovesimi 106.632
Asiento 6: PieOhMy 804.903

Al comienzo del nivel 49, BUCKIZ6 había ampliado su pila a más de 1,4 millones de fichas, el 45 por ciento de las fichas en juego. En el otro lado, Londolozi permanecía aún en la última posición después de esquivar la eliminación en varias ocasiones a base de hacerse con algunos botes divididos. Finalmente, poco después de que el Nivel 49 continuara, Londolozi decidió ir al all-in y fue eliminado por nada menos que BUCKIZ6 que ligó un full para arrebatarle el bote a PieOhMy y Londolozi, enviando al último a casa en el 6º lugar con 9.300 $.

Y rápidamente iamaction se involucró. Después de una subida preflop que BUCKIZ6 igualó, apareció el flop de 9c-5c-4c. iamaction fue al all-in con la Jp-2p-3c-Ad y BUCKIZ6 igualó la apuesta con el 5d-Jd-Qt-4d. Las dos cartas restantes fueron la Kt y Qd y BUCKIZ6 ganó con la mano alta, pues nadie consiguió una baja para partir. iamaction quedó en 5º lugar y ganó 15.500 $.

BUCKIZ6 arremetió contra lovesimi al paralizar al ya agonizante jugador en un movimiento all-in que fue inevitable. La mano final para lovesimi fue un bote triple que se adjudicó jamie2000, con una doble pareja, nueves y dieses, en una mesa que mostraba 9p-Jt-10c-8t-Ap. lovesimi tiró sus cartas y aceptó el 4º puesto con un premio de 21.700$ por su desempeño.

El juego con tres jugadores continuó durante aproximadamente 45 minutos, en los que PieOhMy hizo un valiente esfuerzo para obtener fichas y cambiar fichas de poco valor por otras de mayor denominación. Y a pesar de que logró el objetivo de subir del tercer, no permaneció ahí mucho tiempo. Su pila disminuyó rápidamente mientras sus oponentes se llevaban lentamente sus fichas. Finalmente, con tan sólo 172.388 y durante una ronda de pot-limit, BUCKIZ6 subió la apuesta, PieOhMy volvió a subir a 100.000 y BUCKIZ6 volvió a subir a su oponente para ponerle all-in. PieOhMy tenía Ac-2p-5p-Qp y BUCKIZ6 mostró 6p-6d-8d-7t. La mesa mostró Kd-5t-3c-9d-Kt y la doble pareja de BUCKIZ6, que ganó sin baja. PieOhMy se guardó sus increíbles esfuerzos en el bolsillo y se quedó con el 3º lugar y un premio de 31.000 $.

El heads-up comenzó con BUCKIZ6 todavía a la cabeza con 1.876.996 en fichas en contraposición a las 1.223.004 fichas de jamie2000. BUCKIZ6 continuó su implacable y agresivo estilo de juego y no fue hasta casi veinte minutos después del inicio del cara a cara, que pudo asestar el golpe final a su oponente.%