Este día llegará a los anales de la historia del APPT de PokerStars.net. Fue un día en el que el APPT alcanzó la mayoría de edad y en el que el high roller del APPT Macao consiguió ganarse la reputación de ser el principal evento de poker de la región.

Hace más de 11 horas, 28 jugadores tomaron asiento para comenzar el día dos del evento (entre ellos, los miembros del Equipo PokerStars Pro Joe Hachem y Barry Greenstein), pero el verdadero drama no comenzaría hasta pasadas las 9 de la noche, cuando, incomprensiblemente, los 10 jugadores restantes decidieron convertir las dos mesas de cinco jugadores en una sola de 10 jugadores.

Sin embargo, esa decisión tuvo como resultado un juego de gato y ratón entre los 10 participantes: los jugadores patrocinados por PokerStars Eric Assadourian, Van Marcus e Ivan Tan, el líder de fichas David Steicke, Andrew Scott, Johnny Chan, Nam Le, Quinn Do, Will Ma y Charles Chua.

Transcurridas cuatro horas en las que se vieron amenazadas las bajas pilas de fichas de Johnny Chan, Ivan Tan y Van Marcus, al final fue Eric Assadourian, el ganador del año pasado, el que tuvo que abandonar el tapete.

Apostó sus últimas 17.500 fichas, pero la resubida de Nam Le a 31.000 sonó como una advertencia a Assadourian y a los otros jugadores que se retiraron. El australiano mostró Ap-5p, mientras que Nam Le mostró reyes. Las cartas comunitarias dieron 9d-6c-9p-Jd-2c, y todo terminó. La mesa final consiste en:

Asiento 1: Nam Le, Los Angeles, CA, EE. UU. (107.000 en fichas): uno de los jugadores de torneos de poker con más éxito de los últimos cuatro años. El primo de Tuan Le, doble ganador del evento principal del WPT, ha ganado más de 4,3 millones de $. Si hay algo que resalte aún más su tesón, es el hecho de que sólo ha ganado un título importante en todo este tiempo (el Evento Principal del WPT Bay 101 Shooting Stars, valorado en casi 1,2 millones de $). Ha obtenido 15 premios en metálico en las WSOP, incluyendo un tercer premio en el evento No Limit Hold'em de 1.500 $ de las WSOP de 2007. Este joven de 25 años también ganó el Scotty Nguyen Poker Challenge II de 2006 y, este mismo año, finalizó en cuarta posición en el WPT LA Poker Classic de 2008, sumando así 411.70 $ a su flamante cuenta bancaria.

Asiento 2: Quinn Do, El Monte, CA, EE. UU. (105.000 en fichas): nacido en Vietnam y criado en Seattle, Washington, este joven de 33 años estudió criminología en la Universidad de Washington, con la idea de convertirse en investigador. También fue propietario de un restaurante, pero en 2004 dirigió su atención hacia el poker para, en un periodo de 12 meses, ganar un brazalete de las WSOP (en el evento Limit Hold’em de 12.500 $). Otros premios destacados de su curriculum de torneos incluyen un segundo puesto en la Bellagio Challenge Cup de 2005 y, este mismo año, un segundo puesto tras Phil Ivey en el LA Poker Classic WPT Championship de 2008, valorado en más de 900.000 $. Es buen amigo de Nam Le, que también ha llegado a la tabla final de este evento.

Asiento 3: David Steicke, Hong Kong (391.500 en fichas): un jugador que ha dejado una marca imborrable en el APPT de PokerStars.net. No había jugado en ningún torneo de poker importante hasta el Evento Principal del APPT Seúl del año pasado. Sólo un par de semanas más tarde, se abrió paso para finalizar tercero en el high roller del APPT Macao, ganando más de 110.000 $. Desde entonces, este comerciante de 46 años ha demostrado con creces que aquella hazaña no fue suerte. Ha finalizado en cuarta posición en el evento No-Limit Hold’em de 2.000 $ de las WSOP de 2008, llevándose 166.333 $. Nativo de la ciudad australiana de Murray Bridge, Steicke pasó en un abrir y cerrar de ojos a otra mesa final al quedar décimo en el Evento Principal del APPT Macao que acaba de concluir, llevándose a casa 16.209 $.

Asiento 4: Will Ma, Waterloo, Ontario, Canadá (186.000 en fichas): ¿cuál es el secreto de la ciudad canadiense Waterloo de Ontario? Esta ciudad de apenas 100.000 habitantes no deja de proporcionar jugadores mundiales, como el miembro del Equipo PokerStars Pro Steve-Paul Ambrose, el ganador del EPT Dortmund de PokerStars Mike timex McDonald, Matt ch0ppy Kay (que ganó el día dos de este evento) y, ahora, el veinteañero Will Ma. Su apodo online cutiepi314 es un juego de palabras que sólo podría inventarse un estudiante de matemáticas (de pi = 3,14). Bajo ese pseudónimo, ha ganado más de 250.000 $ en torneos online, mientras que en su curriculum de torneos en vivo destaca sobre todo su victoria en el Evento Principal de 10.000 € del Grand Prix De Paris de 2007, valorado en 422.560 € (más de 570.000 $).

Asiento 5: Zhong Wei “Ivan” Tan, Singapur (60.500 en fichas): el año pasado, Ivan Tan decidió hacer coincidir unas vacaciones con su esposa con el torneo de inauguración del APPT Macao y ganó un asiento en el evento principal en un mega satélite. Tras tres días, ya los había eliminado a todos, excepto a un jugador que quedó segundo y se adjudicó 129.536 $. Antes del evento del año pasado, había disfrutado jugando ocasionalmente por dinero, pero tenía poca experiencia en torneos. A pesar de tener su hogar en el emergente mercado del poker, Singapur, este jugador de 27 años ha desarrollado una gran afinidad con Macao. Llegó a ser 3º en el torneo HKD $9600 Red Dragon en el APPT de Macao.

Asiento 6: Johnny Chan, Las Vegas, NV, EE. UU. (47.000 en fichas): nacido en China, el “Oriental Express” está considerado como uno de los grandes, tal y como lo demuestra su entrada en el Salón de la Fama del poker en 2002. Tras sus triunfos en el evento principal de las WSOP de 1987 y 1988 (las últimas se muestran en la película Rounders), Chan triunfó tres veces en 1989 y desde entonces se ha convertido sólo en uno de los tres hombres (con Doyle Brunson y Phil Hellmuth) en ganar 10 brazaletes de las WSOP. Chan tenía sólo 11 años cuando su familia se mudó a los EE. UU. y abandonó sus estudios para convertirse en un jugador profesional a la edad de 21. El primer jugador de ascendencia asiática que dejó huella en un torneo de poker, ganó su primer brazalete de las WSOP en 1985 y dos décadas después, celebró su 10º en el evento de Pot Limit Hold’em de 2.500 $.

Asiento 7: Charles Chua, Kuala Lumpur, Malasia (61.000 en fichas): el año pasado, Liz Lieu ganó un puesto en el libro de los récords del APPT como el único jugador que alcanzó la mesa final de ambos eventos de Macao. Charles Chua se une a Lieu en el impresionante esfuerzo de haber alcanzado la mesa final en el vento high roller del APPT Macao. Chua ganó 291.761,54 $ por finalizar en segundo lugar frente a Eddie Sabat en el evento principal del APPT Macao. Este jugador de 31 años vive ahora en Malasia, pero es muy conocido en Australia donde estuvo viviendo antes de mudarse el año pasado. Chua, licenciado en Derecho, no sólo ha mostrado tener una gran experiencia en el juego durante la semana pasada, sino la habilidad de saber combinarla con los mejores del negocio.

Asiento 8: Andrew Scott, Australia (226.000 en fichas): un antiguo jugador profesional de blackjack, este contable de 39 años es un verdadero “residente del mundo”, pero se mueve entre sus bases en Hong Kong y Australia. Trabaja en su propia compañía de inversiones pero ha logrado una impresionante carrera en el mundo del poker durante los dos últimos años y jugado en cada uno de los eventos del APPT (más tres eventos principales del Aussie Millions, el evento principal de las WSOP de 2007 y 20 eventos en las WSOP de 2008, llegando a los puestos premiados en uno de ellos). Éste supone su primer resultado significativo para el popular australiano, que documenta su vida y sus viajes en numerosas publicaciones y páginas web, entre ellas la revista Bluff de Australia.

Asiento 9: Van sirens Marcus, Melbourne, Australia (43.000 en fichas): un jugador consumado con un récord excelente en el juego en vivo y online (es un Supernova de PokerStars), ha llegado a la mesa final en un evento del APPT, y finalizó 4º en el evento inaugural de Manila del año pasado. Su resultado más destacado llegó en las WSOP de 2007 cuando finalizó 3º en el evento Pot Limit Omaha con recompras de 1.500 $ y se adjudicó más de 190.000 $. Durante los últimos 12 meses, este australiano de 25 años ha continuado siendo constante, lo que es todo un distintivo en su carrera de poker. Llegó a ser 7º en el Canadian Open y 3º en el evento Pot Limit Omaha de 3.000 AUD en el Aussie Millions de 2008.

Fotografía por © Joe Giron/IMPDI