Michael Schulze, campeón del EPT de Varsovia

No fue la final épica del EPT de Copenhague de hace un par de semanas, que acabó a altas horas de la madrugada, pero la final del EPT de Varsovia tuvo toda la tensión, drama, y una duración digna de uno de los torneos más importantes del mundo. Pasada ya la medianoche, el hombre de negocios alemán Michael Schulze se impuso a Ricardo Sousa en el cara a cara final y fue coronado campeón del EPT de Varsovia, adjudicándose un cheque de 2.154.000 $ (609.782 €).

Los medios fotografiando a su hombre

Después de una mesa final que duró más de 10 horas, este hombre de cuarenta años de edad posó para las cámaras con el A-6 que le había dado la victoria contra la pareja de sietes de su rival, en un cara a cara en el que había visto cómo el liderazgo de las fichas se le escapaba velozmente hacia las manos del portugués.

El hecho de que Michael no esperase ganar en Varsovia ya es de dominio público. Estaba tan seguro de que no llegaría al día dos, tres, y mucho menos a la final, que fue cambiando la reserva de su vuelo cada día que pasaba, también su habitación e incluso su ticket de cena. ¡Qué optimismo!
Pero hoy llegó aquí con el liderazgo de las fichas, y su estilo firme y observador le pondría en una posición de favorito a medida que avanzaran las horas. “Sólo juego por diversión, el dinero no me importa demasiado en realidad” – había dicho justo hoy. Pero, aparte de esto, el título del EPT de Varsovia no se puede comprar.

Cuando comenzó el juego, se encontraba frente a una oposición formidable…

Asiento 1 -- Trond Erik Eidsvig – Noruega – 220.000
Asiento 2 -- Christian Öman – Suecia – 110.000
Asiento 3 -- Mehdi Ouakhir – Francia – Clasificado en PokerStars – 360.000
Asiento 4 -- Niclas Svensson – Suecia – 174.000
Asiento 5 -- Dan Woolson – EE. UU. – Clasificado en PokerStars – 164.000
Asiento 6 -- Juan Maceiras – España – Clasificado en PokerStars – 437.000
Asiento 7 -- Michael Schulze – Alemania – 1.162.000
Asiento 8 -- Ricardo Sousa – Portugal – 756.000
Asiento 9 -- Mathias Viberg – Suecia – Clasificado en PokerStars – 229.000

Un nombre destacó inmediatamente entre los demás: Trond Erik Eidsvig. El noruego llegaba a su tercera mesa final de la 4ª temporada, fresco después del EPT Copenhague donde cobró y ganó el premio al Rookie del año de los Scandinavian Poker Awards. En la mesa final, también se encontraba Ricardo Sousa, aspirando a convertirse en el primer ganador de su país, Portugal. Su juego durante el día anterior le aseguró una gran pila de fichas que le situaba en la segunda posición. También debemos mencionar a los cuatro jugadores clasificados a través de PokerStars que llegaron hasta este punto. Ninguno de ellos estuvo fuera de lugar en esta fase final.
Hasta la final, la ausencia de cámaras de televisión dio paso a la clásica escena con un cerco de periodistas que vimos por última vez en la victoria de Arnaud Mattern en Praga. La mesa estaba rodeada por un cerco de prensa y otro de público, formado básicamente por personas subidas en sus asientos, ofreciendo una imagen similar a la de un coliseo de dos gradas.

El primer jugador tardó tan sólo diez minutos en caer y fue Dan Woolson, uno de los jugadores clasificados a través de PokerStars. Apostó en un flop de Q-3-5 sólo para ver cómo su compañero Mehdi Ouakhir, también clasificado en PokerStars, iba all-in. Dan hizo lo mismo e, increíblemente, también lo hizo el jugador situado en el asiento nueve, Mathias Viberg, otro de los clasificados vía PokerStars. Woolson debería haberse sentido seguro al mostrar sus ases, pero Mehdi mostró K-Q de tréboles con un proyecto de color y Mathias una pareja de cincos que le daba un trío. El trío aguantó y expulsó a Dan en novena posición. Dan se embolsó 122.060 PLN.

Daniel Woolson, clasificado a través de PokerStars.

Una hora más tarde, le tocó el turno al Rookie del año, Trond Eidsvig. Apostó su resto con A-10 e iba por delante cuando Juan Maceiras igualó con A-9. Pero un nueve cayó en el river y dejó a Trond preguntándose cuánto tardará en adjudicarse una corona del EPT; por su octava posición, se llevó 201.040 PLN.

Trond Eidsvig

Niclas Svensson cayó el séptimo cuando fue all-in con pareja de cuatros e Mehdi le igualó con Q-10. El flop fue 5-8-5 y el turn trajo un dos. Pero en el river apareció otro ocho formando doble pareja en la mesa, neutralizando la pareja de Niclas y enviándole a casa con 272.840 PLN.

Niclas Svensson

Después de una serie de all-ins que hicieron saltar a Juan y a la multitud primero hacia arriba y luego hacia abajo, Juan Maceiras fue el siguiente. El joven español, que estuvo en posesión del liderazgo de las fichas en algunos momentos esta semana, no podía esperar eternamente y puso el resto de sus fichas en juego con una pareja de doses y fue igualado por Mathias Viberg con A-K. El flop le vino bien a Maceiras, pero un As cayó en el turn fulminando las aspiraciones de Juan, que finalizó el torneo en el sexto puesto y se adjudicó 344.640 PLN.

Juan Maceiras, classificado pelo PokerStars

En la pausa de la cena, Michael Schulze aún mantenía la primera posición, seguido de cerca por el francés Mehdi Ouakhir.

Christian Öman – Suecia – 228.000
Mehdi Ouakhir – Francia – Clasificado en PokerStars – 747.000
Michael Schulze – Alemania – 1.526.000
Ricardo Sousa – Portugal – 510.000
Mathias Viberg – Suecia – Clasificado en PokerStars – 581.000

Al cabo de tres horas y media, el joven sueco Christian Oman, que había sobrevivido a un día dos de seis horas a la derecha de Andy Black, cayó expulsado en quinto lugar. Igualó una subida inicial de Michael y pasó hasta el turn. En ese momento, la mesa mostraba K-Q-7-9 y, cuando Christian pasó, Michael fue all in, Christian igualó con sus últimos 250K y mostró K-5. Michael tenía A-9 pero en el river cayó otro nueve que dio la victoria al alemán, obligando al sueco a enfrentarse a las cámaras con 437.980 PLN bajo el brazo.

Christian Oman

Mehdi Ouakhir había jugado un juego muy agresivo durante todo el día, en algunos momentos para destacarse y en otros para recuperarse. En este momento, tenía la pila de fichas más pequeña de la mesa y apretó desde la ciega pequeña con Q-3, pero Michael Schulze le igualó con pareja de dieces. Los dieces aguantaron y expulsaron a Mehdi en cuarta posición con 538.500 PLN. Ya sólo quedaban tres jugadores.

Mehdi Ouakhir, clasificado a través de PokerStars

Michael Schulze – Alemania – 1.750.000
Ricardo Sousa – Portugal – 800.000
Mathias Viberg – Suecia – Clasificado en PokerStars – 940.000

Los tres últimos jugadores se habían mostrado capaces de ganar el evento, independientemente del número de fichas que poseyeran. No había signos de impaciencia, no había reacciones excesivamente entusiastas, sólo juego cauteloso. Pero alguien tenía que ser el siguiente.

Mathias Viberg, clasificado en PokerStars

Mathias había tenido mala suerte antes de su eliminación. Tan sólo unos momentos antes, había igualado un envite de Ricardo con pareja de jotas contra el J-10 de Ricardo, pero el portugués se encontró con un proyecto de escalera en el flop, que acabó completando en el river. Mathias se quedó un poco tocado y, con los 100 K que le quedaban, se la jugó algunas manos después. ‘A probar suerte’ dijo, al mostrar 6-2 contra la pareja de cuatros de Michael. El flop le dio un proyecto de escalera milagroso pero su día había acabado. El tercer puesto para el clasificado en PokerStars, y 718.000 PLN.

Transcurrieron dos horas antes de que el cara a cara llegase a su mano final. La idea de un cara a cara rápido se había esfumado mucho antes, dejando a los jugadores preparados para frenar la velocidad que habían ido adquiriendo. Finalmente, todo acabaría en dos manos, que se sucederían en cinco minutos.

Ricardo Sousa

Inicialmente, Michael subió a 150K y Ricardo los vio. En un flop de 3t-4t-7p, Ricardo pasó, Michael apostó 200k y Ricardo resubió a un total de 400K. Cuando Michael fue all-in, la multitud se puso en pie, sin importar lo cansados que estuviesen tras un día tan largo. Ricardo se lo pensó un buen rato, dando vueltas a su protector de cartas, mientras Michael, sentado, esperaba. Pero cuanto más esperaba Ricardo, menos parecía que fuese a igualar. No podía hacerlo y tiró sus cartas.

La ventaja estaba de nuevo en el lado alemán...

Ricardo – 1.400.000
Michael – 2.200.000

Cinco minutos después, Ricardo tomó la iniciativa: 150K desde la ciega pequeña. Michael resubió, una enorme apuesta de 500K, totalmente desmesurada comparada con el juego anterior. Las cosas fueron rápidas cuando Ricardo anunció que estaba all-in. Michael no podía hacer otra cosa que igualar y, al hacerlo, dio la mano a su oponente antes de girar A-6 de picas. Ricardo tenía una pareja de sietes.

El flop trajo 4d-2t-5c. Ricardo iba por delante mientras que Michael necesitaba un As o un tres. La suerte de Ricardo se esfumó cuando un As cayó en el turn. Se quedó esperando un siete en el river que no apareció. No hubo saltos de alegría, no hubo pelea, tan sólo un trabajo bien hecho por parte de Michael Schulze, que dio la mano a Ricardo una vez más antes de dar las gracias a la multitud.

Naturalmente, la cara de Ricardo era la viva imagen de la decepción, pero había jugado un buen torneo y había obtenido su mejor resultado en un EPT, tanto para él como para su país. Esto es especialmente impresionante teniendo en cuenta que empezó a jugar a póquer hace tan sólo seis meses. De todas formas, 1.220.600 PLN no están mal para un Rookie.

Lee Jones presenta el trofeo del EPT

Michael aguantó pacientemente mientras los periodistas le fotografiaban, permitiéndose una o dos ojeadas a la maleta llena con la suma de 2.154.000 PLN. El dinero puede no siempre importante, pero la reputación que obtienes al ser el ganador debe de sentar bien. Ya ha reservado su plaza para el San Remo del próximo mes y, cómo ganador de un EPT, también tiene su plaza para la Gran Final de Monte Carlo.
Le veremos allí.

Resultados de la mesa final del EPT de Varsovia:

1º -- Michael Schulze -- Alemania -- 2.154.000 PLN
2º -- Ricardo Sousa -- Portugal -- 1.1220.600 PLN
3º -- Mathias Viberg -- Suecia -- Clasificado en PokerStars -- 718.000PLN
4º -- Mehdi Ouakhir -- Francia -- Clasificado en PokerStars -- 538.500 PLN
5º -- Christian Oman -- Suecia -- -- 437.980 PLN
6º -- Juan Maceiras – España -- Clasificado en PokerStars -- 344.640 PLN
7º -- Niclas Svensson -- Suecia -- 272.840 PLN
8º -- Trond Eidsvig -- Noruega -- 201.040 PLN
9º -- Daniel Woolson – EE. UU. – Clasificado en PokerStars -- 122.060 PLN