Confianza. Es una parte intangible del arsenal de un jugador de póquer y una de las cualidades que distingue a los meros jugadores de los campeones. Consiste en la habilidad de mirar una mesa y decir: “Voy a ganar esta partida.”

A veces, la seguridad en uno mismo puede confundirse con el imprudente orgullo desmedido. Y en otras ocasiones, hay que esperar hasta el final del torneo para apreciar la diferencia entre ambos.

El Evento nº 14 del WCOOP de 2007, no-limit holdem de 1.050$, ha sido el tercer torneo que ha repartido más dinero de la historia de PokerStars. Solamente lo superaron los eventos principales del WCOOP de 2005 y de 2006. La cantidad de dinero de la mesa final (alrededor de 1,5 millones de dólares) resulta increíble. Dos jugadores fueron eliminados al mismo tiempo, justo antes de acceder a los puestos premiados, por lo que la mesa final comenzó con ocho contrincantes. Y casi nada más dar comienzo la partida, uno de los jugadores sugirió que deberían repartirse el premio.

Pero el hombre sentado en el asiento número dos discrepó al instante.

"No habrá reparto mientras yo siga jugando," dijo mig.com.

El mundo entero tenía los ojos como platos. ¿Quién era este tío? Está claro que siendo ocho en la mesa era un poco pronto para pensar en el reparto, pero ¿quién podría pensar en rechazar la consideración de un trato en cualquier momento de la mesa final?

Pues el único que podía hacerlo era mig.com. Fuera del mundo del póquer virtual se lo conoce como James Mackey, un genio pelirrojo procedente del corazón de la ciudad de los Tigres de Mizzou en Columbia, Missouri. Mackey ha ganado un brazalete de oro y 730.000$ en el Evento nº 22 de las World Series de este año, tan sólo unos meses después de quedar tercero y ganar 61.000$ en un evento de 2.500$ en Bellagio.

Es cierto que Mackey no necesitaba el dinero. Y también es cierto que tenía confianza en sí mismo. La única pregunta que quedaba por contestar era: ¿tenía lo que hay que tener para ganar la mesa final del Evento nº 14?



Asiento 2: mig.com (8642161 en fichas)
Asiento 3: jochen8 (2804200 en fichas)
Asiento 4: Kenny Rap (3487870 en fichas)
Asiento 5: chulwoo (8760270 en fichas)
Asiento 6: saphire1 (8847480 en fichas)
Asiento 7: Trickybstrd (4048930 en fichas)
Asiento 8: ephman (9527811 en fichas)
Asiento 9: tralaira (3756278 en fichas)

Con ocho jugadores en la mesa y las ciegas en 65.000/130.000/13.000, tralaira miró al As-Reina, ambas de corazones, de la ciega pequeña. Cuando chulwoo subió tres veces la ciega, tralaira decidió recoger el bote de inmediato. Así que arrastró toda su pila de fichas, por valor de 3,75 millones, al centro de la mesa. Chulwoo, con casi nueve millones en fichas, no perdió el tiempo en igualar con A-K. Pudo ligar un As en el flop, pero no salió ninguna Reina para que tralaira pudiera emparejar su kicker, por lo que éste tuvo que abandonar la mesa en 8ª posición y con 43.890$.

Aunque le quedasen pocas fichas, Kenny Rap (un jugador sólido donde los haya) tenía ganas de bromear. Le pidió asesoramiento al comentarista, Tom McEvoy y éste le contestó con otra broma, sugiriendo que Kenny Rap ganaría la próxima vez que lo apostara todo. Pero Kenny Rap no debió seguir el consejo de McEvoy.

Ante una subida de Mackey y una resubida de jochen8, Kenny Rap se lo jugó todo con una pareja de Dieces. Realmente estaba por delante de jochen8, que contaba con Jc-At. Pero su liderazgo tan sólo duró unos segundos, ya que el flop trajo una Jota y Kenny Rap nunca mejoró. Tuvo que abandonar la mesa en 7ª posición y con 69.825$.

Con menos de tres millones en fichas, jochen8 estaba buscando la posibilidad de doblar. Cuando Mackey subió 420.000, jochen8 lo apostó todo. Chulwoo volvió a igualar la apuesta y Mackey, que lógicamente desconfiaba un poco, se retiró. Chulwoo tenía Kp-Ac y jochen8 5t-Ap. En el flop salió un Rey y jochen8 terminó en 6º lugar embolsándose 96.425$.

Durante el transcurso de la mesa final hubo tres manos que tuvieron a casi todo el mundo en vilo.

Mano nº 1

La primera comenzó con una subida mínima a 320.000 por parte de ephman. Mackey le remontó con casi 2 millones de dólares en fichas y ephman igualó. Y el flop resultó ser 8c-9p-3d. Mackey era el favorito para llevarse el bote de cuatro millones, casi la totalidad de su pila de fichas. Ephman resubió y lo apostó todo y Mackey se vio obligado a igualar con A-K. Se quedó sin habla cuando vio la mano de ephaman...10d-Jd.

"Dios mío" dijo Mackey. "¿Vas en serio?"

Aunque por el momento iba por delante, a Mackey le pareció que iba a perder. El turn trajo otro diamante, que aumentaba los outs para ephman. Mackey necesitaba esquivar 21 cartas... y lo consiguió. El river era el Seis de corazones.

Mano nº 2

De repente, todos los jugadores de la mesa estaban atentos a ephman. Estaba en la ciega grande cuando a saphire1 le repartieron reinas en el botón. Saphire1 tenía más de siete millones en fichas y subió a 420.000. Ephman tenía algunas fichas más y se lo jugó todo. Tras haber visto la mano de J-10 tan sólo unos minutos antes, se trataba de un movimiento fácil para saphire1 e igualó. Alzó la vista para ver At-Jt en la mano de ephman, pero a saphire1 no le podría haber ido peor. Dos tréboles en el turn y uno en el river le expulsaron en 5º puesto tras haber ganado 130.340$.

Mano nº 3

En estos momentos, ephman tenía alrededor de 15 millones en fichas, casi la misma cantidad que otros dos jugadores de la mesa y muchas más que Trickybstrd. Las posibilidades de que alguien apostase todas sus fichas mientras el jugador con menor número de fichas siguiera en la mesa eran muy escasas. O eso es lo que pensaron todos.

Desde el botón, Trickybstrd subió, ephman resubió a 800.000 y Mackey volvió a subir hasta la friolera de ocho millones. Trickybstrd se apartó del camino de forma inteligente. Ephman se decantó por otra ruta. Con menos de un millón invertido en el bote, ephman se apostó el resto de sus fichas: 15 millones. Mackey igualó con A-K. Ephman tenía... A-Q.

En tan sólo tres segundos, la meteórica subida de ephman se vio reducida a la nada. Por lo que tuvo que abandonar la mesa en 4ª posición y con 166.250$.

Mackey poseía en estos momentos el liderazgo absoluto de fichas… más de 30 millones de dólares en fichas.

"Va a ser una batalla cuesta arriba" reflexionó Tickybstrd.

Pensó que había encontrado la forma de dar el primer paso hacia la cima. Miró las cartas que tenía en la mano, Ases, Trickybstrd igualó una subida de chulwoo. Y el flop resultó ser 10d-Qp-9d. Trickybstrd decidió hacer su movimiento y lo apostó todo. El primer paso hacia la cima resultó ser un trágico traspiés. Chulwoo tenía un trío de nueves. Trickybstrd abandonó la mesa en 3ª posición y con la friolera de 210.472,50$ en el bolsillo.

Cuando comenzó el uno contra uno, Mackey tenía el liderazgo de las fichas 3-2 y tan sólo pensaba en los 300.000$ que separaban al primer puesto del segundo. Siguiendo su promesa de jugar sin cerrar un pacto, nunca propuso un reparto. Simplemente se limitó a jugar.

Mackey estaba jugando de forma muy agresiva, pero de tal forma que no se le podía criticar. Subió casi todas las veces que estuvo en el botón. Controló la cantidad del bote y mantuvo a chulwoo a la defensiva. La única defensa posible de chulwoo consistía en resubir antes del flop, jugándoselo todo. Fue una escena que se repitió una y otra vez. Aquellos que estaban siguiendo la partida, nunca pusieron en duda la victoria de Mackey. Tan sólo parecía una cuestión de tiempo que se redujo a lo siguiente: Mackey abrió la mano con la subida habitual y Chulwoo resubió. Mackey igualó y en el flop se pudo observar 6t-Qc-8t. Ambos jugadores pasaron. El turn era el Cuatro de picas. Esta vez chulwoo pasó, Mackey apostó y chulwoo puso todas sus fichas en el centro.

Mala sincronización.

Chulwoo no tenía nada. Su farol con K-2 se había topado… con la mejor mano posible. Mackey tenía 5t-7t.

Resulta estremecedor mantener el tipo de confianza que permite a un jugador competir por los 300.000$ de diferencia que separan al primer puesto del segundo sin ni siquiera considerar la opción de un pacto. Pero todavía resulta más estremecedor ganarlo sin ni siquiera tener una gota de sudor en la frente.

Enhorabuena a James Mackey (alias mig.com) por ganar el Evento nº 14 del World Championship of Online Poker de 2007.

Resultados de la mesa final del Evento nº 14 del WCOOP 2007

1. mig.com (Estados Unidos) 580.212,50$
2. chulwoo 292.932,50$
3. Trickybstrd (Canadá) 210.472,50$
4. ephman (Estados Unidos) 166.250,00$
5. saphire1 (Reino Unido) 130.340,00$
6. jochen8 (Suecia) 96.425,00$
7. Kenny Rap (Estados Unidos) 69.825,00$
8. tralaira (España) 43.890,00$
9. UWillSuckOut (Estados Unidos) 25.935,00$