Recently in World Cup of Poker V Category

Po douhých kvalifikacích, prvních kolech soubojů a dlouhé finálové bitvě, přičemž nelze zapomenout na nespočetné souboje, které rozhodovaly o tom, kdo odletí na Bahamy reprezentovat svoji zemi, známe jméno nových šampiónů World Cup of Poker. Hráči Německa, vedení PokerStars Shooting Star Janem Heitmannem, vyšli vítězně z 16 hodin trvajících finálových pokerových bojů.

Po dni nabitém akcí, obměnách na vedoucích pozicích a záplavě dobře míněných slovních potyček se Teamu Německa podařilo překonat jak soustředěné Italy, vedené Team PokerStars Pro Luca Paganem, kteří skončili třetí, tak i nakonec druhé soupeře z New Zealandu, vedené Lee Nelsonem, a připsat si vítězství v pátém opakování turnajové události. Posledním soubojem dlouhého dne byla jediná hra jeden na jednoho, ve které Heitmann s Q-8 nakonec překonal New Zealand s Q-9 díky flushi na riveru.

"Byla to skvělá zkušenost a opravdu výborný turnaj " řekl Heitmann v průběhu předávání cen. "Náš team hrál fantasticky. Měli jsme kapku štěstí, ale celkově jsme hráli velmi dobrý poker."

Heitmann a jeho team si připsali $100.000 odměny za první místo a část z $290.000 odměny freerollu, kterou jsme u PokerStars obohatili výhry.

Ve finále se střetlo všech devět teamů, které se do tohoto souboje na Bahamách kvalifikovaly po mnoha týdnech online bojů. Hra byla plná zvratů a počty žetonů byly určeny na základě bodů z pěti turnajů u jednoho stolu. Team Velké Británie, vedený Team PokerStars Pro Vicky Coren, šel do finále jako vedoucí team.

Jejich cesta byla jako horská dráha, občas jim štěstí ukázalo záda, ale přesto se opět dostali do sedla, byť s příspěním trochy štěstí.

Podobný byl i příběh Teamu USA, až na to, že skončili trochu lépe, na čtvrtém místě.

Obhajující šampióni, v jejichž řadách byl i kapitán loňských vítězů Greg Raymer a hvězda internetových turnajů Shaun Deeb, museli cítit nepřízeň osudu, i když mnohokrát to už vypadalo, že se jim obrátí laskavou tváří. Tento vývoj klíčových okamžiků mohli vidět diváci sami na EPTLive ve skvělém zpravodajství, jež přitahovalo především hrou s odkrytými základními kartami.

Přes bojovnou povahu této unikátní teamové pokerové události, využívali svoji sílu hráči jen opatrně a do prvního vyřazení uplynulo několik hodin. Ve vzduchu byla také citit snaha nezklamat kolegy z teamu. Poker je výrazně individuální záležitost. Náhlá změna myšlení směrem k teamovému duchu mnohé ovlivnila, obzvláště Vicky Coren skládala karty, na které by za jiných okolností, jak sama otevřeně přiznala, vsadila okamžitě všechny své peníze, kdyby hrála jen za sebe.

"Je nepřirozené myslet na osud ostatních lidí ve hře..." řekla a složila další karty. Všichni okolo byli na pozoru, protože jediná chyba mohla stát mnoho nejen ji, ale celý team.

Už je to tak. World Cup of Poker si opět obhájil svoji prověst jedné z nejzábavnějších událostí pro hráče i diváky, obklopené atmosférou přátelství, která držela hráče pohromadě až do samotného konce. Každý z teamů měl pocit úspěchu. Konečným vítězem bylo Německo, ale všechny teamy bojovaly hrdě, dokonce i devátý kanadský team, vedený Team PokerStars Pro Danielem Negreanu, který mohl po právu svádět vinu za svůj neúspěch na smůlu (jmenovitě kluky).

Výsledkem je další výborný ročník World Cup of Poker. Gratulujeme Německu a všem zúčastněným teamům. Takto vypadají finálové výsledky...

1. - Německo - $100.000
Jan Heitmann (Kapitán), Georg Geissler, Malte Strothmann, Bastian Wulff, Peter Schmidt.

2. - Nový Zéland Itálie - $70.000
Lee Nelson (Kapitán), Nicholas Webb, Richard Grace, Wayne Lo, Jordan Bryant.

3. - Itálie - $50.000
Luca Pagano (Kapitán), Michele Migliore, Pennisi Omar, Valeriano Bilancetti, Fabrizio Villa.

4. - USA - $30.000
Greg Raymer (Kapitán), Shaun Deeb, Benjamin Zamani, Jarred Gabin, Bruce Armstrong.

5. - Velká Británie - $10.000
Vicky Coren (Kapitán), Steven Devlin, Laurence Houghton, Derek Morris, Karl Mahrenholz.

6. - Polsko - $10.000
Marcin Horecki (Kapitán), Jerzy Slaby, Pawel Chmiel, Patryk Slusarek, Leszek Krawcynski.

7. - Lotyšsko - $5.000
Krisjanis Jurdzs (Kapitán), Vjaceslavs Ivanovs, Juris Saicans, Ance Laganovska, Dmitrijs Kurchins.

8. - Mexiko - $5.000
JC Alvarado (Kapitán), David Huber, José Francisco Muñoz Osuna, Antoine Barriere, Jorge Lozano.

9. - Kanada - $5.000
Daniel Negreanu (Kapitán), Blair Maltby, Dennis Hamlyn, Wanda Whitlock, Tammy Bailey.

Podrobné postřehy z celého dne najdete na odkazech níže, které stejně jako popis klíčových momentů do detailu vykreslujích jednu z nejzajímavějších turnajových struktur známých lidstvu...

Let the finals begin
We're underway
Happy to be here
Closing in
Two tables to go...
Final table about to start
Final table updates
Play continues in the final

Za námi je další ročník World Cup of Poker, jedna z mnoha událostí přidružených letošnímu PCA. Zítřek je dnem zahájení turnaje $25.000 High Roller, kde se setkají jedni z nejlepších hráčů světa v neopakovatelné kombinaci.

Hra začíná v 12 hodin dopoledne ET. Naviděnou.

Team Polska tady již byl. Vedený Philipem Hilmem, získává World Cup of Poker 2006 v živém finále v Barceloně. V boji o titul poráží Team USA vedený Tomem McEvoyem. O dva roky později jsou Poláci zpět poté, co překonali týmy Rakouska, Běloruska, Dánska, Estonska, Finska, Irska, Nizozemí, Slovinska a Turecka, získali titul v Evropské Divizi II a vstupenku na Bahamy. Kvalifikanti z freerollů BartekPL a morderbest se na ostrově Atlantis připojí ke dvěma nejlepším z polského Přehledu turnajových leaderů, aby zjistili, zda se historie může opakovat.

Člen polského týmu Borys313 je vynikající a plodný hráč hry Omaha 8 or better, který hraje velké množství turnajů SNG. Je to zcela jednoduše stroj na vydělávání VPP, hraje najednou až 24 stolů a míří za statutem Supernova Elite. Borys313 učinil svůj první vklad na PokerStars koncem roku 2005, na své konto vložil $50 a začal budovat bankroll na $0.10/$0.25 O8. Do března roku 2008 už pravidelně hrává u stolů $10/$20 PLO8 a $75/$150 limit O8. Snad až příliš odvážný Borys313 jednou vypálil polovinu svého bankrollu v triple-barrel bluff v živé hře Omaha. Naštěstí pro něj se jeho oponent zalekl a složil! Po delší řadě velkých výkyvů na vyšších limitech se Borys313 rozhodl trochu ubrat a nyní ho naleznete převážně u stolů $5/$10 PLO8 nebo u stolů heads-up SNG.

Pawel "kAmIkAdZeEe" Chimmel, jemuž místo v Teamu Polska zajistil jeho status v TLB, pochází z malého městečka Tomaszow Lubelski, ale nyní žije ve Varšavě, kde sdílí byt se svou přítelkyní a svým bratrem. Poker se stal významnou částí jeho života v posledních 4-5 letech. V pot-limit Omaha - hře, kterou si zvolil, si Chimmel vybudoval cestu vzhůru od mikro sázek po "velmi vysoké sázky". Účastní se i živých turnajových her, k vidění byl na několika událostech EPT, spolu s Hlavní událostí WSOP.

O polském pokeru nám Chimmel řekl: "Trh se rozvíjí a očekáváme velký boom, obzvláště po úspěchu Marcina Horeckého." Horecki se připojil k Teamu PokerStars Pro začátkem loňského roku.

Budou to Poláci, kteří se postaví do cesty Američanům a jejich snaze o druhý titul v řadě?

"Poláci vyhráli před pár lety, takže očekávání jsou vysoká, ale budeme chtít dokázat, že to nebylo pouhé štěstí."

Team Nového Zélandu, obrazně řečeno, překonal celý zbytek světa, aby si vydobyl své místo ve finále World Cup of Poker. V souboji se zbytkem světa v divizi "Rest of the World" překonal Arménii, Austrálii, Čínu, Japonsko, Koreu, Libanon, Filipíny, Jižní Afriku a Tajwan. Získal divizní titul a místo v živém finále na Bahamách.

Tento rok je to poprvé, co si hráči Nového Zélandu udělají výlet do finále World Cupu. Ostrovní národ bude reprezentovat zajímavá skupina složená z pokerového profesionála, bankéře, fotografa a studenta ekonomie.

Nick "bismillahno" Webb je veterán World Cup of Poker, který byl kapitánem Nového Zélandu v roce 2006. Nyní ukončil vysokou školu a stal se obchodníkem s úrokovými sazbami. Webb začal hrát poker, když pracoval jako dealer karet při blackjacku v roce 2004. Objevil PokerStars a krátce poté provedl první malý vklad. Webb je jedním z těch šťastlivců, kteří už nemuseli další vklad provádět a těch pár prvních dolarů proměnil v opravdu zdravý bankroll. Soustředí se na turnaje na více stolech a umístil se na nejvyšší pozici TLB mezi hráči Nového Zélandu za rok 2006 i 2007, čímž si zajistil místo v reprezentačním týmu pro World Cup.

Vítězství ve World Cup of Poker by bylo pro Webba "opravdu přelomovou událostí v jeho kariéře". "Bylo by to opravdu pěkné, říkat si světový šampión. V mnoha sportovních odvětvích hraje naše malá země mnohem významnější roli, než by se od ní, vzhledem k její velikosti, dalo očekávat. Jsem rád, že takto můžeme pokračovat v této tradici," řekl nám.

Richard "rjmgrace" Grace žije na Novém Zélandu, ale v současnosti je na prodloužené dovolené v Londýně se svojí ženou. Jako prvotřídní hráč Magic: the Gathering se Grace v poslední době soustředil na poker a posledních devět měsíců hrál profesionálně. Grace je nejzkušenějším hráčem v živé hře v Teamu Nový Zéland, který hrál v posledních čtyřech ročnících World Series of Poker.

Jako velký fanoušek "teamového" formátu turnajů Grace doufá, že World Cup of Poker přiláká více hráčů. "Je to pro všechny zúčastněné mnohem zajímavější a určitě je to skvělé pro diváky a hráče. Dostat hráče ze sobeckého stereotypu klasických turnajů může být přitažlivé. Jen si představte formát turnaje pětičlenných teamů na WSOP se startovným $50.000? To by bylo fantastické!" řekl.

Jordan "Jubinator" Bryant si zahrál bez velkých očekávání v Novozélandském kvalifikaci, ale najednou se ocitl mezi posledními dvaceti pěti a začal konečně věřit, že se může probojovat do finálové devítky možná i dále. Povedlo se. Skončil na jednom ze dvou postupových míst pro kvalifikanty z freerollů v Teamu Nového Zélandu. Bryant nedávno skončil druhý ročník na Victoria University of Wellington, kde studuje ekonomiku a finance. U PokerStars hraje dva roky, většinou $3/$6 limit hold'em a $0,25/$0,50 no-limit hold'em.

Další obyvatel Wellingtonu Wayne "El Wayneo" Lo se také do World Cupu kvalifikoval ve freerollu. 25-letý fotograf hraje poker 18 měsíců a na Bahamách chce nasbírat tipy od členů Teamu PokerStars Pro.

"Už samotná idea reprezentace mojí země je vzrušující, ale nejvíce mě láká příležitost zahrát si s profesionály a možnost učit se od nejlepších " poznamenal Lo.

Lo také předpokládá, že vítězství Nového Zélandu ve World Cupu by k pokerovým stolů přivedlo více jeho krajanů. "Doufám, že vítězství ve World Cupu bude mít Moneymaker efekt a přiláká k hrení více Novozélanďanů," řekl.

"Chci si užít tuto příležitost k odpočinku a poznávání Karibiku, to vše díky PokerStars. Karty rozhodnou o výsledku a tak budu hrát nejlépe jak umím a pokusím se nezklamat mé teamové kolegy."

Nejsou to ani čtyři týdny, co Finále Evropské Divize III. skončilo remízou mezi Teamem Lotyšska a Teamem Španělska, které oba získaly 43 bodů. Rozhodnutí přinesl tiebreaker, souboji jeden na jednoho, ve kterém vítěz bere vše. Utkal se v něm jeden člen z každého týmu.

Byl to Lotyšský Partorg z Rigy, který byl zvolen ostatními z teamu, aby hrál tento finálový souboj a po maratónu 152 hand proti španělskému soupeři VARICO získal vítězství a zajistil pro Lotyšsko vůbec první start ve finále World Cup of Poker.

Společně s Partorgem nastoupí na palubu letadla mířícího na Bahamy dva amatérští hráči, kteří si zajistili postup v turnajích zdarma a jeden z nejlepších lotyšskýchhráčů živých turnajů. Za sebou nechají zamrzlou krajinu své rodné země na pobřeží Baltu. Může tento team začátečníků na jejich první cestě do finále porazit veterány World Cupu, jakými jsou Spojené Státy, Polsko či Německo?

Původem z hlavního města Riga, Partorg získal své místo v teamu díky pozici v Přehledu turnajových lídrů TLB. Jen v roce 2008 se 34-letému hráči podařilo vyhrát tři turnaje na PokerStars, které se konaly v různých hrách pot-limit Omaha, pot-limit Omaha 8 or better a no-limit hold'em. Mimo desítky finálových stolů se mu dařilo dostávat na zajímavé placené pozice v mnoha velkých turnajích NLHE, mezi které patřily $109 Rebuy, $22k Garantováno a $32k garantováno, vždy se zajímavou čtyřmístnou odměnou.

Juris Sacains dostal zvláštní pozvání od PokerStars k reprezentaci Lotyšska ve World Cup of Poker. Pro úspěšného živého hráče se Riga's Casino Olympic stalo prakticky druhým domovem a má za sebou dlouhou řadu umístění na penězích v turnajích no-limit hold'em a pot-limit Omaha, které tam hraje několikrát měsíčně. 44-letý hráč hraje dva roky, ale stále si drží svoje každodenní zaměstnání v obchodu s pneumatikami pro nákladní automobily. Jako mnoho jeho krajanů upřednostňuje hraní pokeru výhradně pro zábavu.

Jak už naznačuje její přezdívka u PokerStars, vášní pro Ance "missjazz83" Laganovska je jazz a doufá, že úspěšné umístění ve World Cup of Poker jí dopřeje více finanční nezávislosti k psaní a hraní vlastních písní. Stejně jako čtvrtý a poslední člen Teamu Lotyšská BuTut?, Laganovska získala své místo ve freerollu. Rozhodně nebyla narozena s nedostatkem mozkových buněk a tato čtyřiadvacetiletá hráčka má také vysokoškolské vzdělání v informačních technologiích a svoje současné účty platí díky práci programátorky v továrně na elektroniku.

Laganovska začala hrát online před dvěma až třemi lety a setkala se s některými hráči z Lotyšska, kteří pravidelně organizovali hru v jejím rodném městě. Zatímco zásluhy za rozvoj jejich dovedností připisuje online hře, Laganovska má raději napětí hry naživo a nemůže se dočkat pocitu, který v ní vyvolá souboj s protivníky na Bahamách.

"Zatím jsem takovou hru sledovala jen v TV a proto se nemůžu dočkat, až budu na místě a stanu se součástí této události," prohlásila nadšeně.

Další kvalifikant z freerollu je BuTut?. Tomu je 21 let a hráč z Rigy hraje dva a půl roku.

"Jsem hrdý, že mohu reprezentovat svoji zemi v tak velkém turnaji!" řekl.

Co je těžší, než se dostat na vrchol?

Zeptejte se prvotřídního sportovce, předního herce, skvělého obchodníka nebo pokerového hráče a dostane se vám pravděpodobně stejné odpovědi.

Na vrcholu se udržet.

V minulém roce se Team USA vrátil z živého finále World Cup of Poker v Barceloně s titulem a $100.000. O jejich úspěchu se dozvěděl celý svět.

V tomto roce se pokusí o zopakování v podobně slunném místě - Atlantis Resort na kýčovitě perfektních Bahamách. Laťka už nemůže být pro tuto americkou pětici vytyčena výše. Na seznamu je dvojice amatérů s nadějí na první velký úspěch, jedno z nejznámějších pokerových jmen světa a dva z nejúspěšnějších online profesionálů, z nichž jeden bude mít právě teď silný pocit déjà vu.

Shaun "shaundeeb" Deeb byl jedním z pěti členů Team USA, kteří se podíleli na zisku loňského World Cup of Poker. Prokazatelně jeden z nejsilnějších hráčů turnajů na více stolech u PokerStars (stejně jako jeden z nejvíce vydělávajících), Deeb nyní sedí na vrcholu 2008 Ročního přehledu turnajových lídrů. To vše po vítězství v 2007 TLB a třetím místě v 2006. Mezi jeho těžko uvěřitelnými 24 PokerStars MTT vítězstvími v roce 2008 byly i tituly v WCOOP Událost č.25 ($320 Pot-Limit Omaha with Rebuys) z odměnou $144.112,Středeční Quarter Million za $46.875 a Sunday Warm-Up za $102.642. Dnes mu je 22 let a Deeb už si začal budovat pozici i ve světě turnajů naživo, když hrál v mnoha událostech na World Series of Poker a získal mnoho míst na událostech v rámci EPT.

Nováčkem na TLB není také Xthesteinx. Hraje obrovské množství turnajů onlien a skočil jako 3. v 2007 Ročním TLB a 69. v roce 2006. Tento online profesionál vyhrál $109 Rebuy, $215 Rebuy, Nightly Hundred Grand a Wednesday Hundred Fifty Grand.

Nejznámější tváři v Teamu USA bude vítěz 2004 World Series a Team PokerStar Pro Greg Raymer. Raymer je zpět a druhý rok v řadě bude členem Teamu USA.

Jak Raymer napsal pro PokerStars Blog v tomto týdnu, "Odměna za tento turnaj byla, i když to nejsou žádné drobné, poměrně malá v porovnání s $5 miliony, které jsem vyhrál na WSOP. Přesto emocionálně jsou obě vítězství srovnatelná. Bylo to právě proto, že jsem nehrál jen sám za sebe, ale za moji zemi a můj team."

První ze dvou kvalifikantů z freerollu pro Team USA je dvaašedesátiletý rodák z Michiganu Bruce "ba-detroit" Armstrong. I když v 70 létech byl příznivcem spíše studu, Armstrong si před dvěma lety zvolil hold'em. Nedávno odešel do důchodu po 43 let trvající kariéře u Ford Motor Company a nyní hraje ve volném čase poker, jak si vždycky přál. Kromě hraní u PokerStars, Armstrong pravidelně čtyři až pětkrát do roka zajíždí do Las Vegas za turnaji.

Armstrong nám řekl, že "je velmi rád součástí týmu a doufá ve vítězství." I když se ale jeho tým neprobojuje až na vrchol, užije si "každý okamžik hry."

Na čtveřici zaokrouhluje počet členů týmu Jarred "J@M0K3Y!"Gabin. Rodák z Los Angeles pracoval posledních deset let v počítačovém průmyslu a bydlí se svojí snoubenkou a dvěma dětmi. Gabin se poker naučil před pěti lety a z důvodu rodinných vazeb hraje především online. Pokud se v turnaji dostane na placené pozice, bude to jeho první výhra v živém turnaji.

Gabin nedokázal skrývat své nadšení, když jsme se ho zeptali na nadcházející živý souboj na Bahamách.

"Celá tahle jízda je jednoduše fantastická. Posledních pár dní jsem v sedmém nebi. Jsem nadšený z možnosti setkání s některými z PokerStars Pro a možnost zahrát si s některým z nich dokonce karty je uskutečněním snu. Skutečnost, že se vše odehrává na tropickém ostrově taky není k zahození," řekl.

Nemůžeme souhlasit více.

Tým Irska se účastnil finále World Cup of Poker IV, Anglii se to podařilo rok před tím a Skotsko to dokázalo ještě o rok dříve. V roce 2009 se však tyto národy shromáždily pod společnou hlavičkou Teamu Spojeného království a jdou si pro zlato na Bahamy.

Podle pravidel World Cup of Poker obdržel Team U.K. automaticky místo ve finále a bude reprezentován členkou Teamu PokerStars Pro Vicky Corenovou, dvěma kalifikanty z freerollů, jedním leaderem TLB a jedním neznámým záhadným hráčem, který bude ještě stanoven.

Těm z vás, kteří sledují turnajovou scénu na PokerStars, bude jméno "allinstevie" znít extrémně povědomě. Stephen Devlin 26letý hráč pocházející z Omagh v Severním Irsku je jedním z nejlepších anglických online hráčů. Zaznamenal vítězství na $109 NLHE freezeout, $55 NLHE deep stack a $25k garantováno v roce 2008. Jeho největším loňským online úspěchem však byla účast na finálovém stole v Sunday Warm-Up 31. srpna, skončil jako 7. a odnesl si $21.000. Obrovský fanda Manchesteru United Devlin, přináší do Teamu U.K. velké množství svých zkušeností z živých turnajů, hrál ve spoustě EPT a WSOP a navíc se zúčastnil i loňské Hlavní události PCA.

Která věc Devlina (na fotografii níže) nejvíce vzrušuje na Bahamách? Počasí samozřejmě. "Tady je teď proklatá zima" říká o Irském počasí.

Freeroll kvalifikant Sean "N!GHTMAR3" Flaherty nemiluje nic víc, než si vyrazit ven s kamarády, smát se a hrát nějaký ten online poker. Flaherty se začal zajímat o poker poté, co sledoval televizní pokerový turnaj, jeho cesta vedla na PokerStars, kde se učil hře. Finále World Cup bude Flahertyho první zkušeností s živým turnajem.

Dalším, kdo si zajistil místo prostřednictvím freerollu, je Derek "Purr of Aces" Morris. Veterán online hry Morris dvakrát reprezentoval Velkou Británii na World Cup of Poker. Je mu 39 let, žije v Lancashire v Anglii, a pokud zrovna nesedí u finálového stolu na PokerStars (zúčastnil se jich více než 400), pracuje jako asistent bookmakera. Stejně jako jeho týmový kolega Stephen Devlin, přinese Morris významné množství zkušeností z živých turnajů, soutěžil ve dvou událostech EPT, WPT a bezpočtu turnajů v rámci Grosvenor U.K. Poker Tour.

Když jsme se zeptali jak si představuje týden v Atlantis, Morris řekl "Mám li být upřímný, těším se na počasí, vyzkouším delfíní ostrůvek a dám si pár koktejlů. Moje dcera je zničená tím, že Jonas Brothers hrají v Atlantis dva týdny před tím, než přijedeme. Styďte se Stars!" dobírá si nás.

Doplněni o členku Teamu PokerStars Pro Katju Thater, se tým Německa dostal do finále loňského World Cup of Poker, ale naneštěstí museli říct "Auf Weidersehen" už na sedmém místě. Nyní, poté co si prorazil cestu pěti týmy svých krajanů, Tým Německo 1 míří za finálovým reparátem a opět v čele s neohroženým vůdcem Thaterovou.

Ano čtete správně - pěti týmy. Německá pokerová scéna se rozrostla natolik, že než soutěžit v některé Evropské divizní kvalifikaci, Němci zabírají svou vlastní divizi, stejně jako Spojené státy nebo Kanada. Mezi našimi čtyřmi kvalifikanty jsou tři amatéři a jedna mladá stoupající pokerová hvězda, ti všichni se pokusí přivézt korunku šampiónů zpět do vlasti.

20letý Bastian "mados4k" Wulff je první z nich, musíme připustit, že měl obrovské štěstí v kvalifikačních freerollech a zajistil si tak místo v Týmu Německa. Teprve nedávno se hru naučil a hraje převážně freerolly na více stolech na PokerStars. Finále World Cup na Bahamách bude jeho první zkušenost s živými turnaji.

Stejně jako Wulff, také Peter "SmArTdOg1970" Schmidt je dalším z finalistů World Cup, jehož pokerová zkušenost je omezena z velké části na hraní freerollů. Tento 38letý automechanik z Esslingenu je vzrušen nejen tím, že bude hrát poker na světové úrovni, ale i tím, že bude reprezentovat Německo na této akci.

"Jsem velmi hrdý, že mohu reprezentovat svoji zemi a kdo může říct, že měl za svého života šanci vyhrát světový šampionát!" řekl Schmidt.

40letý Georg "josha45" Geissler získal místo v Týmu Německa prostřednictvím svého statutu TLB v roce 2007. Je 14 let ženatý a je otcem tří dcer. Geissler pracuje jako marketingový poradce pro high-tech strojní společnost. Objevil PokerStars v roce 2006 a hraje také jednou týdně živý poker v Casinu Wiesbaden. Geissler je vzrušený zejména tím, že pocestuje na Bahamy - loni vyhrál místo na PCA, ale ze zdravotních důvodů se nemohl zúčastnit. Letos se těší, že si užije teplého počasí a bude reprezentovat Německo na World Cup s myšlenkami na svou babičku, která nedávno zemřela.

"Byla velmi zapálená a vždy mne podporovala, milovala hraní karet a učila mne, když jsem byl mladý." vzpomíná Geissler.

Naším posledním hráčem je kvalifikant z TLB Thomas Boekhoff, který na sebe poprvé upoutal pozornost pokerových médií efektním 14. místem na EPT Grand Final 2008 v Monte Carlu, za které si domů odnesl €76.000. Jako 21letý začal s pokerem a krátce na to, když opustil školu, si zvolil kariéru profesionálního pokerového hráče. Často ho můžeme nalézt, jak hraje až 40 stolů najednou.

Boekhoff se nám svěřil, že není příliš obeznámen s ostrovními národy " Nevím toho o Bahamách moc, a abych byl upřímný, skutečně jsem se domníval, že je to někde u Nového Zélandu...takže se těším na nějaké pěkné dny relaxace" řekl Boekhoff.

Slunce. Písek. Křišťálově modrá voda. Ovocné koktejly. Děsivě dobrá nabídka cash games. To je vše, co potřebujete vědět.

V roce 2008 zanechala Itálie v Pokeru trvalý dojem. Luca Pagano byl zvolen EPT hráčem roku. Dario Minieri vyhrál svůj první náramek na World Series of Poker a Max Pescatori vyhrál svůj druhý. San Remo hostilo svou první událost EPT, a i když zde titul získal Američan Jason Mercier, na poslední zastávce EPT v Praze se k finálovému stolu dostali hned tři Italové. Salvatore Bonavena odchází s titulem a na vítězné fotografii pózuje zahalen do Il Tricolore.

A vhodně to doplňuje i skutečnost, že v roce, kdy Itálie měla takový významný vliv na pokerový svět, bude poprvé reprezentovat Evropu na finále World Cup of Poker. Dva vítězové freeroll kvalifikací a dva úspěšní z Žebříčku turnajových lídrů zamíří na Bahamy a uvidíme, zda se jim podaří získat ještě jeden titul do Italské sbírky.

Vedoucím týmu mířícího do bitvy bude člen Teamu PokerStars Pro a držitel titulu EPT hráč roku Luca Pagano. I když to bude jeho první účast na World Cupu, jeho zkušenosti z živých turnajů jsou mnohaleté a jistě jeho týmu výjimečně dobře poslouží.

Pennisi "Omaruccio" Omar sám sebe popisuje jako "hezkého chlapce ze Sicílie", kterému není herní průmysl neznámý. Přes den řídí podnik, který prodává a pronajímá hrací automaty a v noci se věnuje svému online pokerovému hobby, hraní turnajů na více stolech na PokerStars.

Jeho začátky v lednu roku 2006 byly drsné. Ale Omar vytrval a v roce 2007 dosáhl takových turnajových výsledků, které ho posunuly až na druhé místo v italském Žebříčku turnajových leaderů. Omar také miluje cestování a není vzrušený jen budoucí pokerovou zkušeností na Bahamách, ale zejména jej zajímá formát turnaje World Cup.
 
"Co nacházím vzrušujícím na Bahamském turnaji je fakt, že se bude jednat o týmovou práci - hrajete za svůj národ a vítězství záleží na každém jednom členovi týmu. To je velmi odlišné od ostatních živých turnajů." říká Omar. "Vítězství ve World Cupu by bylo plné nepopsatelných emocí a obrovským osobním zadostiučiněním."

Michele "mm-mh" Migliori je stydlivý, pokud se týká jeho původu a dává přednost skromnosti. V posledních deseti letech hrál jako rekreační hráč a kvalifikoval se do týmu Itálie prostřednictvím Žebříčku turnajových leaderů. Přestože si užívá online hru, zasedl Migliori ke stolům v některých z nejvýznamnějších živých pokerových turnajů, hrál ve třech Hlavních událostech WSOP a navíc se dostal na peníze v Orleans Open, Foxwoods World Poker Finals a Master Classics of Poker v Amsterdamu.

Naši dvojici ze Žebříčku turnajových leaderů doplní vítěz freeroll kvalifikace Valeriano "BILLIKO" Bilancetti. Navíc k online hraní se tento 32letý hráč zúčastňuje často živých her v Casinu San Remo.

Toto kvarteto by nebylo kompletní bez Gerardo "gvilla2" Fabrizia, jehož cesta do finále World Cup začala vítězstvím v kvalifikačním freerollu a porážkou 552 hráčů. Tento 23letý elektrikář hraje poker tři roky, ale vážně se jím zaobírá teprve poslední rok, když se stal pravidelným účastníkem diskuzí na pokerových fórech. Mimo hraní na PokeerStars se často účastní i místních turnajů.

Na co se nejvíce těší na Bahamách? "Bezpochyby na báječné místo!" odpověděl.

Budou jména jako Migliori, Omar, Fabrizio, a Bilancetti zapsána do Italské pokerové historie vedle Minieriho a Pagana? Zůstaňte s námi...

Po svém vyřazení na osmém místě v loňském finále World Cup of Poker je Team Mexiko zpět a zopakuje si účast ve finále jako hrdý reprezentant Latinské Ameriky. Nadšené čtveřice hráčů s rozdílnou historií se kvalifikovala do reprezentace pod mexickou vlajkou. Jeden je budoucím průmyslovým inženýrem. Jiný prodává helikoptéry. Další je ohromným šachovým hráčem a poslední je rozhlasovým komentátorem. Jejich cesta do finále vedla přes Argentinu a Peru, Chile a Kolumbii, Kostariku a Guatemalu, Uruguay a Venezuelu. Nakonec Mexiko překonalo Brazílii a jejich lístky na Bahamy byly potvrzeny. Rok 2008 zaznamenal explozi pokeru na jih od hranic. Seznamte se s hráči, kteří pozvednou pochodeň Latinské Ameriky na ostrově v Atlantiku.

Jose Francisco Muñoz Osuna , zvaný "Pythomunoz", se do teamu pro World Cup kvalifikoval díky druhému místu mezi mexickými hráči v Přehledu turnajových lídru TLB. 21-letý obyvatel Mazatlanu, v Sinaloa žije stále se svými rodiči a studuje, aby se stal průmyslovým inženýrem. Před třemi lety hrál Pythomunoz freerolly. Nyní je Supernova VIP díky značnému počtu her o reálné peníze NLHE, SNG a turnajů na více stolech. I když je to jednoznačně příběh o pokerovém úspěchu, Pythomunoz vnímá poker stále jen jako koníček.

Vítězství ve World Cupu by pro Pythomunoze bylo více než jen odměna pro vítěze. "Je to víc než jen peníze. Vyhrát pohár by byl největší bank, který jsem kdy shrábl. Myslím, že by to byla skvělá odměna za hodiny úsilí věnované hraní a nesmírně rád bych dokázal, že i Mexiko má hráče světové úrovně " řekl.

Společně s Pythomunozem se do teamu Mexika přidá i další TLB kvalifikant, David "dhubermex" Huber. Původem je z Texasu, ale Huber se snaží rozvíjet dvě kariéry jako online pokerový profesionál a hlasatel z rádia na částečný úvazek. Zakotvil v Mexico City. Je ženatý a má dvě děti. Huber vybudoval svůj bankroll hraním velkého množství NLHE vysokých sázek a turbo SNG. Pravidelně hraje 16 stolů najednou. V posledním roce hraje méně SNG, ale o to více se snaží rozšiřovat svoje schopnosti v turnajích na více stolech.

Jorge "Kingeorge63" Lozano (napravo) se kvalifikoval do reprezentace Mexika klasickou cestou - přes freerolly a několik kvalifikačních stupňů. Je ženatý a má syna. Lozano pracuje jako prodejce a je velkým fanouškem fotbalu a automobilových závodů. Online začal hrát poker před třemi roky. Předtím hrál desítky let s přáteli doma, ale další hrou, která má zásluhu na rozvoji jeho pokerových dovedností, jsou šachy, které hraje od sedmi let.

Antoine "AntoineMex" Barriere si proklestil cestu 1.200 hráči v Mexico National freerollu a získal své místo v národním týmu pro World Cup. Nyní žije v Mexico City, kde pracuje jako mezinárodní prodejce firmy Eurocopter. Barriere je původem z Francie a žil v mnoha místech světa - Madridu, Norsku, Missoule i Montaně. Poprvé si Barriere zahrál poker před dvěma lety na rodinné slavnosti o vánocích. V té době žil v Paříži a brzy začal docházet do místní herny a rozvíjet své schopnosti. Nyní ho jeho profesionální kariéra zavedla do Mexika a hraje převážně na PokerStars. Přesto si užívá občasné výlety do Las Vegas, kde hraje živé turnaje a někdy $1-2 no-limit.

Barriere se těší na Bahamy, kde si nejen může potřást rukou s některým z jeho oblíbených profesionálů, mezi které patří Humberto Brenes a Bertrand "ElkY" Grospellier, ale také si užije fantastické prostředí.

"Jsme nadšený z možnosti zaplavat si s delfíny. A skvělé jsou tam také příležitosti ke šnorchlování!" řekl.

Aktuální teplota v Halifaxu, Nové Skotsko, je někde okolo 14 stupňů Fahrenheita (-10 celsia). Sněží a ledová tříšť se pohupuje na hladině oceánu, který obklopuje východní pobřeží malé kanadské provincie. Jen za pár týdnů se čtyři šťastní noví skotové vydají na cestu ze zamrzlé krajiny až na sluncem zaplavené bahamské pláže, kde budou jejich pokerové schopnosti podrobeny zkoušce před zraky celého světa ve finále World Cup of Poker.

Team Nového Skotska neměl snadný začátek plavby. Musel se utkat s dalšími spolukanaďany o lístky na cestu do finále. Mnoho elitních pokerových hráčů se narodilo ve stínu kanadského javorového listu, včetně Mikea "Timex" McDonalda, Matta "ch0ppy" Kaye a tři Team PokerStars Pro Daniela Negreanu, Isabelle Mercier a Steve Paul-Ambros.

Negreanu povede kanadský team do bitvy 6. ledna. Bude to jeho druhé vystoupení na finále World Cupu a s ním budou bojovat další pokerové hvězdy.

Dennis "dendoggone" Hamlin se probojoval do teamu World Cupu díky druhému pořadí mezi hráči z Nového Skotska na PokerStars Přehledu turnajových lídru TLB. Je ženatý a má dva syny. Hamlin je počítačový programátor a občas si zahraje poker. Hrát se naučil ve freerollech a nakonec vyhrál turnaj se 7.700 hráči, kde získal počáteční prostředky, ze kterých vybudoval svůj dnešní bankroll. O peníze hraje zhruba dva roky.

Hamlinův úspěch online vyvolává spoustu otázek od jeho zvědavých kamarádů. "Lidi se mě pořád ptají, jak se dostat pořádně do pokeru a já je pokaždé pošlu na PokerStars.com a říkám 'Tady se to nejlépe naučíte.'"

Hamlinův kolega z týmu Matthew "lobstrman29" Muise byl probuzen jednoho dne telefonátem zástupce PokerStars s dotazem, zda má zájem zahrát si za Nové Skostko v World Cup of Poker. Otec tří dětí dostal nabídku, kterou není možné odmítnout. I když hraje online už pět let, do kasina ještě nevkročil. Jeho jediné zkušenosti naživo jsou z domácích her s přáteli.

"Bylo by to super, kdybychom Kanadě přinesli první vítězství ve World Cupu. Pro hráče z malé provincie, jako je Nové Skostko, by bylo skvělé, kdyby právě oni dosáhli tohoto úspěchu", řekl Muise.

Wanda "AK**QUEEN**" Whitlock si vydobyla místo v týmu Nového Skotska v FPP kvalifikaci na národní a divizionální úrovni. O sobě říká, že je "malá žena v domácnosti a a matka." Whitlock má dva starší syny a na PokerStars hraje poslední čtyři roky. I když toto bude její první živý turnaj, všem hráčům doporučuje vydat se do hry a následovat svůj pokerový sen.

"Každý se může stát součástí tohoto významného turnaje. Stačí jen si věřit," řekla Whitlock.

Společně s kvalifikantem z freerollu born_in53 se tito tři nováčci pokusí zapsat do historie jejich domovské země. A samozřejmě také Kanady.