Horse is a horse, of course of course (Kůň je kůň, no jistě, no jistě - rýmovačka z televizní show pro děti). Je to samozřejmě kůň, pokud se ovšem nejedná o turnaj se startovným $215, ve kterém se postupně po dvanácti minutách střídá několik herních variant pokeru.

Obměna her se stala v posledním roce velice populární, tak jak postupně slábne zájem čistě o no-limit hold'em. Zásluhu na tom má ovšem také zařazení turnaje $50.000 H.O.R.S.E. do průběhu 2006 World Series of Poker. Tento turnaj byl vytvořen proto, že střídání herních variant bylo považováno za lepší test pokerových dovedností, než je tomu v hlavním turnaji WSOP $10.000 no-limit hold'em, kde se hráčské pole rozrostlo do takových rozměrů, že štěstěna převzala určující roli vývoje hlavního turnaje. K tomuto názoru se přiklání mnoho hráčů a z tohoto důvodu také roste obliba mixed game.

Není tedy žádným překvapením, že si 2.091 hráčů našlo cestu ke stolu v rámci WCOOP Událost č.18 - $215 H.O.R.S.E., mixed variantě pokeru, ve které se Hold'em, Omaha Hi/Lo, Razz, Seven-Card Stud a Seven-Card Stud Eight or Better střídají v tomto pořadí. Dohromady vytvořili statný balík na odměny - celkem $418.200. Něco takového je velkým úspěchem u hry vytvořené jen před několika lety.

Jako vždy nemohli hráči Teamu PokerStars Pro chybět. Je to také proto, že mnoho profesionálních hráčů vidí v H.O.R.S.E. skvělou příležitost testu všestrannosti nebo možná proto, že očekávali svoji převahu nad méně zkušenými hráči v ostatních hrách mimo. Ať byly důvody jakékoli, Chad Brown, Dario Minieri, Katja Thater, Barry Greenstein, Gavin Griffin, Lee Nelson, Greg Raymer, Isabelle Mercier, Bill Chen, Victor Ramdin, Luca Pagano, Vanessa Rousso, Tom McEvoy, Marcin Horecki, Bertrand Grospellier, Hevad Khan, Steve Paul-Ambrose a Raymond Rahme byli u stolu. Pěkný seznam!

Tři z nich se nakonec ocitli i na seznamu 304 hráčů, kteří dosáhli na odměny. Humberto Brenes skončil na 257. místě ($355,47), když byly jeho dva páry při kole Seven-Card Studu překonány dvěma vyššími páry Pliny, Elder. Katja Thater si vedla lépe a přežila díky několika zdvojnásobením až na 48. místo ($1.212,78). Nakonec to bylo při Omaha Hi/Lo, když ji tři soupeři dorovnali její all-in pre-flop a jeden z nich utvořil na flopu Broadway straight.

Ještě tu byl Barry Greenstein. "The Bear", jak je Greenstein všeobecně znám, hrál velmi dobře po dlouhou dobu. V průběhu osmé hodiny se dostal na vítěznou vlnu při hře Seven-Card Stud a to ho katapultovalo na čelní pozice. Vypadalo to, že hraje v dobré náladě a často vtipkoval s diváky, které jeho účast u stolu vždy přiláká.

Greenstein se držel v první desítce po více než čtyři hodiny a byl i mezi posledními devíti zájemci o finálový stůl. V tomto bodě dostal rolled up čtverky a hrál se Seven-Card Stud, evidentně jeho první rolled-up handa turnaje. Jeden z jeho soupeřů začal se split queens a dostal třetí královnu na páté street. Tento souboj byl pro Greensteina osudným a skočil o několik hand později při hře Seven-Card Stud Hi/Lo, když mu nedošly karty na low a jeho pár královen byl na riveru pobit trojicí šestek v ruce Rabscuttle. Greenstein získal $3.972,90. Pro ostatní bylo důležitější, že jeho odchod odemkl bránu finálového stolu.

Finálová osmička si přinesla celkem 6.273.000 žetonů, které byly rozděleny následujícím způsobem:

Místo 1: Obender (751.949 v žetonech)
Místo 2: Rabscuttle (445.390 v žetonech)
Místo 3: Sensor (1.610.208 v žetonech)
Místo 4: troyomac (1.028.960 v žetonech)
Místo 5: BabyJeebus99 (1.184.721 v žetonech)
Místo 6: BackdoorNutz (426.980 v žetonech)
Místo 7: tennisklause (434.720 v žetonech)
Místo 8: LittleRedElf (390.072 v žetonech)

Když bylo rozhodnuto o složení finálového stolu v 7:15am, byla tu jedna podivnost. BabyJeebus99, hráč s druhým největším počtem žetonů, byl už půl hodiny odpojen. Odpojen byl předtím také 1hugeidiot, který nakonec skončil na 11. místě a v době kdy k odpojení došlo, byl vedoucím hráčem. Otázkou pro každého bylo, zda se ještě BabyJeebus99 vrátí do hry?

BabyJeebus99 svým odpojením také znamenal jisté obtíže pro ostatní hráče u stolu. Standardní pravidla PokerStars pro odpojené hráče dávaly BabyJeebus99 vždy 25 vteřin na každé rozhodnutí. To ovšem znamenalo, že hra u finálového stolu probíhala velmi, velmi pozvolna. Trvalo celých dvacetpět minut, než došlo na první vyřazení. BackdoorNutz byl v kole Omaha Hi/Lo all-in pre-flop s As-2h-Ts-Th. Byl dorovnán tennisklause, který ukázal Kh-Kd-9d-6c. S flopem 3h-Ks-5d už zbývaly pro BackdoorNutz jen modlitby za low draw a dělení banku. Namísto toho dostal running deuces a vytvořil trojici. Stejné dvojky ale znamenaly full house pro tennisklause. BackdoorNutz byl venku na devátém místě s $4.809,30.

Toto vyřazení spustilo povodeň. Rabscuttle byl další na řadě. Skončil jako osmý, opět v rámci kola Omaha Hi/Lo. Na začátku byl v malinko lepší pozici než BackDoorNutz, all-in na flopu 5d-6c-Ks v ruce s jedním párem a neporazitelnou low draw proti páru es u tennisklause. Stejně jako BackdoorNutz, i Rabscuttle nedostal co potřeboval a $6.063,90 bylo jeho náplastí.

BabyJeebus99 ztrácel další blindy a ante. Když byl vyřazen Rabscuttle, BabyJeebus99 byl odpojen už více než hodinu.

Bylo to v průběhu kola razz, když se vedoucí hráč Sensor odpoutal od ostatních. Na konci razz kola seděl Sensor s více než třemi miliony žetonů. To byla téměř polovina všech žetonů ve hře. Žádný z jeho soupeřů neměl přes milion.

V průběhu celého turnaje to byla právě kola studu, kdy se celý turnaj i akce znatelně zpomalily. To ovšem nebyl případ finálového stolu, pro který znamenal stud stejné množství akce, jako tomu bylo u her s flopem. Další dva hráči rychle po sobě skončili v kole Seven-Card Studu. Tennisklause nedokázal proměnit tři počáteční piky v cokoli užitečného a byl poražen jedním párem es Sensora. O několik hand později udeřil Sensor znovu, když začal s třemi srdci a nakonec mu na vyřazení Obendera stačil pouhý pár sedmiček. Obender netrefil co mohl a skončil s high-card king. Tennisklause si připsal $7.318,50 za šesté místo a Obender $8.573,10 za páté.

Tyto úspěchy znamenaly drtivé vedení pro Sensora a jen čtyři hráče ve hře. Navíc jeden z nich, BabyJeebus99, byl neustále odpojen už celých jeden a půl hodiny poté, co poprvé ztratil spojení s turnajem. Bylo jasné, že už se neobjeví a jak se navyšovaly postupně sázky, jeho žetony rychle mizely.

Ostatní dva hráči, LittleRedElf a troyomac, se kolo za kolem střídali se Sensorem v obírání BabyJeebus99 o blindy a bring-iny. Všichni měli dostatek žetonů na klidné čekání. Pomohlo také, že v průběhu kola Seven-Card Stud Eight or Better, se všichni tři zamíchali do banku v konečné hodnotě 1,3 milionu. Troyomac ho nakonec ukořistil pro sebe se třemi esy, když vedoucí hráč Sensor dokázal složit jen pár pětek a minul se s kartami na low. To rozdělilo žetony rovnoměrněji mezi hráče.

BabyJeebus99 skončil v kole hold'emu po téměř dvou hodinách nepřítomnosti u stolu. Jeho posledních 16.000 skončilo all-in na kluka a trojku, což nestačilo na Sensorova krále s desítkou, když navíc další král přišel na stůl. Rozhodně podivný konec turnaje pro hráče, který měl našlápnuto k celkovému vítězství. Odměna za čtvrté místo v hodnotě $16.728 určitě BabyJeebus99 potěší, pokud se ještě někdy znovu připojí.

Ve hře zbyli tři hráči: troyomac, LittleRedElf a Sensor. Troyomac si vybral svoji porci smůly, když v průběhu kola hold'emu narazil do královen v ruce Sensora. Stálo ho to většinu žetonů, protože Sensor zahrál ukázkovou slow-play. Zbylo mu jen 186.920 a na řadě byla Omaha Hi/Lo. Všechny žetony investoval do 3h-As-9s-5h. Vyřazování se opět chopil Sensor a dorovnal s 7h-2h-2s-7s. Rozdáno bylo Qh Ks Jh 3s Jc a Sensor si připsal další zářez. Troyomac může počítat s $25.928,40 za třetí místo.

Netrvalo to více než několik hand a LittleRedElf i Sensor začali vyjednávat o rozdělení odměn. Chtěli rozdělení podle aktuálního stavu žetonů a ponechat bokem $6.000 s náramkem vítěze WCOOP, ať je o co hrát. Když byly žetony propočteny, nabídka zněla $51.421,66 pro Sensora a $47.797,46 pro LittleRedElfa. Oba rychle souhlasili. Pro oba bylo přitažlivější zajistit si tyto výše odměn, než riskovat odchod na druhém místě s odměnou „jen“ $37.888,92. Vzali v úvahu relativně vysokou výši sázek v poměru k zůstatku žetonů v tomto bodě turnaje.

Ceny byly dohodnuty, oba hráči se uvolnili a otevřeli svoji hru. Poměr sil se přesto neustále držel mezi 2.000.000 a 4.000.000 pro oba hráče. Žádný z nich nemohl zasadit soupeři finálový úder. Pak, během vteřiny, vše náhle skončilo.

Sensor si znovu vydobyl vedení 2 ku 1 a začalo kolo Seven-Card Studu. Oba hráči měli ace door-card. Sázení dosáhlo vrcholu na třetí street, na čtvrté i páté. Na šesté street byl LittleRedElf all in. Odhalil Ad-6h-Ac-8c-Td-4d a to, že začal se split aces. Nepravděpodobné se stalo a Sensor měl také split aces! Ukázal As-Qd-Ah-Th-9c-3c a byl ve vedení. Sensor dostal na riveru Ts a jeho dva páry ovládly hru. LittleRedElf se loučil s turnajem na druhém místě. Dohodnutá odměna mu přinesla $47.797,46.

Sensor vstal od pomyslného stolu jako poslední po ubíjejících sedmnácti hodinách pokeru. Přehrál silný finálový stůl a zasloužil si titul šampióna Události č. 18, odměnu $57.421,66 a náramek WCOOP. Blahopřejeme Sensore!

WCOOP Událost č.19 - $215 H.O.R.S.E. Konečné pořadí
(částky jsou výsledkem dohody dvou posledních hráčů)
1. Sensor $57.421,66
2. LittleRedElf $47.797,46
3. troyomac $25.928,40
4. BabyJeebus99 $16.728,00
5. Obender $8.573,10
6. tennisklause $7.318,50
7. Rabscuttle $6.063,90
8. BackdoorNutz $4.809,30

Více informací o Události č. 18 najdete na live blogu (v angličtině). Další informace o WCOOP včetně programu Událostí jsou dostupné na hlavní stránce WCOOP.