Tento den se zapíše do historie PokerStars.net APPT jako den, kdy APPT nabylo dospělosti a turnaj APPT Macao High Roller si vydobyl reputaci prvotřídní pokerové události v rámci regionu.

Na déle než jedenáct hodin obsadili ti nejlepší z 28 zbývajících hráčů svá místa v druhém dni turnaje. Byli mezi nimi i profesionálové z Teamu PokerStar Pro Joe Hachem a Barry Greenstein. Opravdové drama ale nastalo, až když se ručičky na hodinách přehouply přes hranici sedmé večer a zbývajících deset hráčů se ujednotilo na sloučení dvou pětimístných stolů v jeden velký stůl pro všechny.

Zbývající desítka bojovníků, která se tímto rozhodnutím vydala vstříc nemilosrdné hře na kočku a myš, se skládala z hráčů Erica Assadouriana, Van Marcuse a Ivana Tana, kteří byli sponzorovaní PokerStars, podle počtu žetonů vedoucího muže Davida Steickeho, Andrew Scotta, Johnnyho Chana, Nama Le, Quinna Do, Willa Ma a Charlese Chua.

Po čtyřech hodinách hry, ve kterých hrozilo postupně vyřazení Johnny Chanovi, Ivanu Tanovi i Van Marcusovi, byl nakonec vítěz loňského ročníku Eric Assadourian tím, kdo si vytáhl černého petra.


Vsadil svých posledních 17.500 žetonů, ale navýšení Nama Le na 31.000 nebylo pro Assadouriana dobrou zprávou a odradilo od účasti na této handě i ostatní hráče. Australan ukázal As-5s a Nam Le odhalil pár králů. Na stole se postupně ocitly 9d-6c-9s-Jd-2h a vše bylo u konce.

Osazenstvo finálového stolu tvoří:


Místo 1: Nam Le, Los Angeles, CA, USA (107.000 v žetonech): Jeden z nejúspěšnějších hráčů pokeru posledních čtyř let, bratranec dvojnásobného vítěze hlavního turnaje WPT Tuana Le, už vyhrál více než 4,3 milionu dolarů. Jeho úspěšnost jen podtrhuje, že v tomto období vyhrál pouze jeden hlavní titul na 2006 WPT Bay 101 Shooting Stars v hodnotě téměř USD $1,2 milionu. V patnácti případech se na WSOP probojoval na placená místa včetně třetího místa na turnaji $1500 No Limit Hold'em v rámci WSOP 2007. Ve svých 25 letech stihl také vyhrát 2006 Scotty Nguyen Poker Challenge II a nejnověji skončil čtvrtý na 2008 WPT LA Poker Classic, čímž přidal dalších $411.770 na svůj vzkvétající zůstatek bankovního účtu.


Místo 2: Quinn Do, El Monte, CA, USA (105.000 v žetonech): Rodák z Vietnamu vyrůstal v Seatlu a Washingtonu. Tento 33 letý bývalý student kriminologie na Univerzitě ve Washingtonu, který vážně přemýšlel o kariéře vyšetřovatele a také před lety majitel restaurace, obrátil svoji pozornost k pokeru v roce 2004 a během 12 měsíců dokázal vyhrát náramek na WSOP (v turnaji $2500 Limit Hold’em). Z dalších pozoruhodných úspěchů jeho kariéry je možné zmínit druhé místo na Bellagio Challenge Cup Championship v roce 2005 a z poslední doby druhé místo za Phillem Iveym na 2008 LA Poker Classic WPT Championship v hodnotě více než USD $900.000. Jeho dobrým přítelem je Nam Le, další účastník tohoto finálového stolu.


Místo 3: David Steicke, Hong Kong (391.500 v žetonech): Hráč, který na sebe upozornil právě v rámci PokerStars.net APPT. Na velkých turnajích se jeho jméno objevuje teprve od loňského APPT Soul. Jen o několik týdnů později si proklestil cestu až k třetímu místu na APPT Macao High Roller Event a připsal si více než USD $110.000. Od té doby dokázal tento 46 letý hráč, že není pro nikoho snadnou kořistí. Skončil čtvrtý v turnaji $2000 No-Limit Hold’em na 2008 WSOP s odměnou USD $166.333. Původem je z města Murray Bridge v jižní Austrálii. Na právě skončeném turnaji APPT Macau skončil o fous před finálovým stolem a za 10. místo si odnesl USD $16.209.


Místo 4: Will Ma, Waterloo, Ontario, Kanada (186.000 v žetonech): Co je tak magického na městě Waterloo v Kanadském Ontariu? Tohle město má sotva 100.000 obyvatel a přitom chrlí takové skvělé pokerové hráče, jakými jsou člen Teamu PokerStars Pro Steve-Paul Ambrose, vítěz PokerStars EPT Dortmund Mike timex McDonald, Matt ch0ppy Kay (který se v tomto turnaji probojoval do druhého dne) a nyní i dvacetiletý Willa Ma. Jeho online jméno cutiepi314 je hříčkou, kterou prozrazuje, že je studentem matematiky (odvozeno od pí = 3,14). Pod tímto jménem už vyhrál více než USD $250.000 v online turnajích. Na jeho soupisu živých turnajových úspěchů září zejména vítězství na turnaji 2007 €10.000 Grand Prix De Paris s odměnou €422.560, v přepočtu USD $570.000.


Místo 5: Zhong Wei ‘Ivan’ Tan, Singapore (60.500 v žetonech): V loňském roce Ivan Tan dokonale spojil dovolenou se svojí ženou a zahajovací turnaj APPT Macao, když se mu podařilo získat v kvalifikaci místo do hlavního turnaje. V průběhu tří dnů postupně pokořil všechny soupeře až na jednoho, aby skončil jako druhý a polepšil si o USD $129.536. Před loňským turnajem si užíval jen občasné hry o drobné se svými přáteli, ale neměl žádné turnajové zkušenosti. Přestože se jeho domovem stalo rychle rostoucí pokerové centrum Singapur, opravdové pouto si vytvořil s Macao. Umístil se jako třetí na nedávném turnaji HKD $9600 Red Dragon PokerStars právě v Macau.


Místo 6: Johnny Chan, Las Vegas, NV, USA (47.000 v žetonech): Rodák z Číny přezdívaný “Orient Express” je právem řazen mezi velikány této hry, což jen podtrhuje jeho uvedení do pokerové Síně slávy v roce 2002. Po jeho triumfech na hlavním turnaji WSOP v letech 1987 a 1988 (druhý z nich hrál podstatnou roli ve filmu Hráči - Rounders) se Chan přiblížil na dosah hattricku v roce 1989 a od té doby se stal jedním ze tří lidí (dalšími jsou Doyle Brunson a Phil Hellmuth), kteří mají doma 10 náramků pro vítěze z WSOP. Chanovi bylo 11, když se jeho rodina přestěhovala do USA a on se v pouhých 21 letech rozhodl ukončit studia a plně se věnovat pokeru. Byl prvním hráčem s asijskými kořeny, který na sebe výrazněji upozornil v pokerových turnajích. Svůj prvním náramek na WSOP vyhrál v roce 1985 a o dvě desetiletí později mohl oslavovat jubilejní desátý za turnaj $2500 Pot Limit Hold’em.


Místo 7: Charles Chua, Kuala Lumpur, Malajsie (61.000 v žetonech): V minulém roce si Liz Lieu vydobyl místo v knize rekordů APPT jako první hráč, který dosáhl na finálový stůl v obou událostech v Macau. Charles Chua se k němu letos připojil a vyrovnal tento úžasný úspěch svojí přítomností ve finále, jak na turnaji APPT Macau Main, tak i turnaji High Roller. Chua už má na svém kontě $291.761,54 za druhé místo po Eddie Sabatovi v Hlavním turnaji APPT Macau. Tento 31letý hráč nyní žije v Malajsii, ale velmi dobře je znám především v Austrálii, kde žil ještě před rokem. Je vystudovaným právníkem a dosud ukázal nejen zkušenosti velkého hráče, ale také schopnost vyrovnat se nejlepším řečníkům u stolu.


Místo 8: Andrew Scott, Austrálie (226.000 v žetonech): Bývalý profesionální hráč blackjacku a kvalifikovaný účetní je ve svých 39 letech skutečným světoběžníkem. Hlavně se ovšem pohybuje mezi Hong Kongem a Austrálií. Nejen že je správcem své vlastní investiční společnosti, ale v posledních dvou letech také buduje turnajovou pokerovou kariéru a zúčastnil se všech dosavadních turnajů APPT, ale také tří Hlavních turnajů Aussie Millions, Hlavního turnaje 2007 WSOP a dalších dvaceti různých turnajů v rámci 2008 WSOP (v jednom z nich skončil na placené pozici). Nynější úspěch je prvním významným výsledkem tohoto populárního Australana, který zaznamenává svůj život a cesty v mnoha publikacích a na stránkách internetu, včetně Australského magazínu Bluff.


Místo 9: Van sirens Marcus, Melbourne, Australia (43.000 v žetonech): Všestranný hráč s skvělými výsledky ve hře naživo i online (má VIP status PokerStars Supernova). Už jednou se probojoval k finálovému stolu na události APPT a skončil čtvrtý na loňském turnaji v Manile. Jeho největší úspěch přišel zatím na 2007 WSOP, kde skončil třetí v turnaji $1500 Pot Limit Omaha w/ rebuys s odměnou přesahující USD $190.000. V posledních 12 měsících pokračoval tento 25letý hráč ve stabilních výsledcích, které charakterizují jeho pokerovou kariéru. Zaznamenal sedmnácté místo na Canadian Open a třetí na AUD $3000 Pot Limit Omaha v rámci 2008 Aussie Millions.

Všechny fotografie © Joe Giron/IMPDI